मेवाड़ की अस्मिता: रानी कर्णावती का संघर्ष और बलिदान

रानी कर्णावती का नाम भारतीय इतिहास में केवल एक शासिका के रूप में नहीं, बल्कि राजपूती स्वाभिमान, नारी नेतृत्व, सांस्कृतिक अस्मिता और आत्मबलिदान के प्रतीक के रूप में अंकित है। उनका जीवन उस कालखंड का प्रतिनिधित्व करता है, जब भारत की धरती पर सत्ता से अधिक संस्कार, और जीवन से अधिक सम्मान को महत्व दिया जाता था। मेवाड़ केवल एक राज्य नहीं था, वह एक विचार था—स्वतंत्रता, धर्म, मर्यादा और प्रतिरोध का विचार। और उस विचार की सबसे मजबूत ढाल थीं—रानी कर्णावती।

मेवाड़: केवल भूगोल नहीं, एक चेतना

मेवाड़ की पहचान सदियों से आक्रमणकारियों के सामने न झुकने वाली भूमि के रूप में रही है। चित्तौड़गढ़ की दीवारों ने अनगिनत युद्ध देखे, परंतु कभी दासता स्वीकार नहीं की। यही परंपरा राणा सांगा, राणा रतन सिंह और आगे चलकर महाराणा उदय सिंह तक चली। इस परंपरा के मध्य जब राज्य नेतृत्व एक नारी के हाथों में आया, तब भी मेवाड़ की अस्मिता में कोई कमी नहीं आई—बल्कि वह और अधिक प्रखर हुई।

राजपूत कुल में जन्म और संस्कार

रानी कर्णावती का जन्म एक प्रतिष्ठित राजपूत कुल में हुआ था। बाल्यकाल से ही उन्हें शौर्य, धर्म, नीति और कर्तव्य का बोध कराया गया। राजपूत समाज में नारी को केवल गृहिणी नहीं, बल्कि संकट की घड़ी में निर्णय लेने वाली शक्ति के रूप में देखा जाता था। यही कारण था कि कर्णावती बचपन से ही राजनीति, कूटनीति और राज्य व्यवस्था को समझने लगी थीं।

उनका विवाह मेवाड़ के शासक राणा रतन सिंह द्वितीय से हुआ। विवाह के पश्चात वे मेवाड़ की महारानी बनीं और शीघ्र ही अपनी गंभीरता, मर्यादा और विवेकशील स्वभाव के कारण सम्मान प्राप्त किया।

विधवा होने के बाद सत्ता की जिम्मेदारी

इतिहास का सबसे कठोर मोड़ तब आया जब राणा रतन सिंह द्वितीय का असमय निधन हो गया। उस समय मेवाड़ का शासन उनके अल्पायु पुत्रों के नाम था। राज्य शत्रुओं से घिरा हुआ था—बाहर से मुस्लिम सल्तनतें अवसर की तलाश में थीं और भीतर सत्ता संघर्ष सिर उठा रहा था।

ऐसे समय में रानी कर्णावती ने स्वयं को दुर्बल विधवा के रूप में प्रस्तुत नहीं किया। उन्होंने राज्य संरक्षिका के रूप में शासन संभाला। यह निर्णय अपने आप में एक क्रांतिकारी कदम था, क्योंकि उस युग में नारी शासन को सहज स्वीकार नहीं किया जाता था। फिर भी रानी कर्णावती ने अपनी योग्यता से यह सिद्ध कर दिया कि मेवाड़ सुरक्षित हाथों में है।

विक्रमादित्य: आंतरिक संकट का प्रतीक

रानी कर्णावती के लिए सबसे बड़ा संकट बाहर से नहीं, बल्कि भीतर से था। उनके बड़े पुत्र विक्रमादित्य का स्वभाव अत्याचारी, उच्छृंखल और अहंकारी था। वह राजपूती मर्यादा के विपरीत आचरण करता था, जिससे प्रजा और सामंतों में असंतोष फैलने लगा।

एक मां के लिए यह सबसे कठिन परीक्षा थी—पुत्र या राज्य?
रानी कर्णावती ने राज्य को चुना।

उन्होंने अनेक बार विक्रमादित्य को समझाया, चेताया, लेकिन जब यह स्पष्ट हो गया कि उसका शासन मेवाड़ के लिए विनाशकारी सिद्ध होगा, तब उन्होंने कठोरतम निर्णय लिया। यह निर्णय यह दर्शाता है कि रानी कर्णावती के लिए राज्य और संस्कृति व्यक्तिगत संबंधों से ऊपर थे। यह वही गुण है जो किसी शासक को महान बनाता है।

मेवाड़ पर बाहरी खतरे

उत्तर भारत की राजनीति उस समय तेजी से बदल रही थी। मुगलों और अफगान शासकों के बीच सत्ता संघर्ष चल रहा था। गुजरात का सुल्तान बहादुर शाह लंबे समय से चित्तौड़ पर अधिकार करना चाहता था। उसे ज्ञात था कि मेवाड़ इस समय आंतरिक रूप से कमजोर है।

चित्तौड़ केवल एक किला नहीं था—वह हिंदू प्रतिरोध का प्रतीक था। यदि चित्तौड़ गिरता, तो यह केवल एक सैन्य पराजय नहीं, बल्कि सांस्कृतिक आघात होता।

राखी: कूटनीति का ऐतिहासिक प्रयोग

रानी कर्णावती ने यह भली-भांति समझ लिया था कि केवल तलवार से यह युद्ध नहीं जीता जा सकता। ऐसे में उन्होंने एक ऐसा कदम उठाया, जिसने भारतीय इतिहास में भाई-बहन के रिश्ते को एक नया राजनीतिक और सांस्कृतिक अर्थ दिया।

उन्होंने मुगल शासक हुमायूं को राखी भेजी।

यह निर्णय आज भी बहस का विषय बनता है, परंतु इसे कमजोरी के रूप में देखना ऐतिहासिक अज्ञानता है। यह एक रणनीतिक कदम था—मेवाड़ की अस्मिता को समय देने का प्रयास। रानी जानती थीं कि यदि तत्काल सहायता न भी मिले, तो यह संदेश स्पष्ट होगा कि मेवाड़ बिना संघर्ष के नहीं झुकेगा।

यह घटना दर्शाती है कि कर्णावती केवल वीरांगना नहीं, बल्कि दूरदर्शी कूटनीतिज्ञ भी थीं।

चित्तौड़ का अंतिम युद्ध

बहादुर शाह ने किसी भी नैतिक आग्रह को स्वीकार नहीं किया और चित्तौड़ पर आक्रमण कर दिया। मेवाड़ की सेना ने सीमित संसाधनों के बावजूद अद्भुत शौर्य दिखाया। राजपूतों ने अंतिम श्वास तक युद्ध किया।

परंतु जब यह स्पष्ट हो गया कि किला अब नहीं बचाया जा सकता, तब रानी कर्णावती ने वह निर्णय लिया, जो सदियों से राजपूती इतिहास की आत्मा रहा है।

जौहर: मृत्यु नहीं, प्रतिरोध

जौहर को केवल आत्मदाह कहना उसके भावार्थ को कम कर देना है। जौहर राजपूती चेतना में पराजय को स्वीकार न करने का अंतिम संकल्प था। यह निर्णय जीवन से पलायन नहीं, बल्कि दासता से इनकार था।

रानी कर्णावती ने सैकड़ों राजपूत स्त्रियों के साथ अग्नि में प्रवेश किया। यह दृश्य केवल इतिहास नहीं, चेतावनी था—कि मेवाड़ को जीता जा सकता है, पर झुकाया नहीं।

उदय सिंह और मेवाड़ की निरंतरता

रानी कर्णावती का बलिदान व्यर्थ नहीं गया। उनके छोटे पुत्र उदय सिंह जीवित रहे और आगे चलकर मेवाड़ की विरासत को आगे बढ़ाया। यही वह परंपरा थी, जिसने आगे चलकर महाराणा प्रताप जैसे योद्धा को जन्म दिया।

यह कहना अतिशयोक्ति नहीं होगी कि यदि रानी कर्णावती का नेतृत्व और बलिदान न होता, तो मेवाड़ का इतिहास ही बदल जाता।

नारी नेतृत्व का शुद्ध भारतीय मॉडल

रानी कर्णावती का नेतृत्व पश्चिमी “नारीवाद” से भिन्न था। यह नारी सशक्तिकरण संस्कृति के भीतर से उपजा हुआ था, न कि परंपरा के विरोध से। उन्होंने नारी को परिवार, राज्य और राष्ट्र की रक्षा की धुरी के रूप में स्थापित किया।

उनका जीवन यह सिद्ध करता है कि भारतीय सभ्यता में नारी को कभी कमजोर नहीं माना गया—वह शक्ति का स्रोत रही है।

आधुनिक भारत के लिए संदेश

आज जब इतिहास को विकृत करने के प्रयास हो रहे हैं, तब रानी कर्णावती जैसी विभूतियों को स्मरण करना आवश्यक है। उनका जीवन हमें सिखाता है—

राष्ट्र से बड़ा कुछ नहीं
सम्मान जीवन से बड़ा हो सकता है
नेतृत्व त्याग से जन्म लेता है
संस्कृति की रक्षा तलवार और संकल्प—दोनों से होती है

रानी कर्णावती केवल मेवाड़ की रानी नहीं थीं—वे मेवाड़ की आत्मा थीं। उनका संघर्ष सत्ता के लिए नहीं, अस्मिता के लिए था। उनका बलिदान मृत्यु नहीं, इतिहास की नींव था।

जब तक चित्तौड़ की दीवारें खड़ी हैं,
जब तक राजपूती स्वाभिमान जीवित है,
तब तक रानी कर्णावती का नाम
संघर्ष, सम्मान और बलिदान का पर्याय बना रहेगा।