मेवाड़ के शेर, राणा प्रताप सिंह का नाम हिंदू इतिहास में वीरता और स्वाभिमान का पर्याय है। यह वह योद्धा थे, जिन्होंने मुगल सम्राट अकबर की विशाल सेना को मात देकर स्वतंत्रता की मशाल जलायी और हिंदू शौर्य की एक अमर गाथा रची।
16वीं सदी में, जब मुगल साम्राज्य अपने चरम पर था, एक राजपूत राजा ने अपनी तलवार और दृढ़ संकल्प से उसकी नींव हिला दी। उनकी कहानी केवल एक युद्ध की नहीं, बल्कि हिंदू अस्मिता और स्वतंत्रता की रक्षा की है, जो हर देशभक्त के लिए प्रेरणा का स्रोत है। यह लेख उनकी वीरता के उस प्रवाह में ले जाएगा, जो हल्दीघाटी की धरती से निकलकर आज भी गूंजता है।
जन्म और परवरिश: शौर्य की नींव
राणा प्रताप सिंह का जन्म 9 मई 1540 को राजस्थान के कुम्भलगढ़ में हुआ था। वे सिसोदिया राजपूत वंश के 13वें शासक, उदय सिंह के पुत्र थे। उनके पिता, उदय सिंह, मेवाड़ के राजा थे, लेकिन उनकी माँ, जयवंता बाई, ने उन्हें हिंदू संस्कृति और युद्ध कौशल की शिक्षा दी। बचपन से ही राणा प्रताप में असाधारण साहस और स्वाभिमान था। उन्हें घुड़सवारी, तीरंदाजी, और तलवारबाजी में महारत हासिल थी।
वे जंगलों में घोड़े पर दौड़ते और अपने भाइयों के साथ युद्धाभ्यास करते थे। उनकी आँखों में वह जुनून था, जो एक दिन उन्हें मेवाड़ का शेर बनाएगा। उनके पिता ने उन्हें एक राजा नहीं, बल्कि एक योद्धा के रूप में तैयार किया, जो अपने राज्य और धर्म की रक्षा के लिए हर कुर्बानी देने को तैयार था। यह परवरिश ही थी, जिसने उनकी वीरता की नींव रखी।
शासन और संघर्ष: मुगल विरोध का आरंभ
1568 में, जब उनके पिता की मृत्यु हुई, राणा प्रताप को मेवाड़ की गद्दी संभालनी पड़ी। उस समय मेवाड़ मुगल आक्रमणों से जूझ रहा था। अकबर, मुगल साम्राज्य का सबसे शक्तिशाली सम्राट, ने राजपूत राज्यों को अपने अधीन करने की नीति अपनाई थी। उसने कई राजपूत राजाओं को अपने साथ मिला लिया, लेकिन राणा प्रताप ने अकबर की अधीनता स्वीकार करने से इनकार कर दिया।
उनका मानना था कि स्वतंत्रता ही सच्चा सम्मान है, और वे मेवाड़ को गुलाम नहीं बनने देंगे। यह दृढ़ता उनकी हिंदू शौर्य की पहली झलक थी। उन्होंने अपने राज्य को मजबूत करने के लिए सेना को संगठित किया और जंगलों और पहाड़ियों का सहारा लिया, जो उनकी रणनीति का आधार बने।
1572 में, अकबर ने राणा प्रताप को चित्तौड़गढ़ पर कब्जा करने के बाद अपने अधीन आने का प्रस्ताव भेजा। लेकिन राणा प्रताप ने साफ मना कर दिया। उन्होंने कहा, “मेरा सिर काट लो, लेकिन मेरा स्वाभिमान नहीं।” यह जवाब अकबर के लिए एक चुनौती था, और उसने अपनी विशाल सेना भेजी। राणा प्रताप ने हल्दीघाटी की संकरी घाटी को युद्ध के लिए चुना, जहाँ उनकी छोटी लेकिन वीर सेना मुगलों का मुकाबला कर सके। 18 जून 1576 को, हल्दीघाटी का युद्ध लड़ा गया, जो इतिहास में एक स्वर्णिम अध्याय बन गया।
हल्दीघाटी का युद्ध: वीरता का चरम
हल्दीघाटी का युद्ध राणा प्रताप की वीरता का चरम था। उनकी सेना में महज 3,000 घुड़सवार और 400 भाला धारियों के साथ उन्होंने अकबर की 80,000 सैनिकों की सेना का सामना किया। उनकी सेना में उनके विश्वासपात्र घोड़े चेतक और भामाशाह जैसे वफादार सहयोगी थे। चेतक, जो एक सफेद घोड़ा था, राणा प्रताप का सबसे बड़ा साथी बना।
युद्ध शुरू हुआ, और राणा प्रताप ने अकबर के सेनापति, मानसिंह, पर सीधा हमला बोला। उनकी तलवार और भाला इतनी तेजी से चला कि मुगल सेना सकते में आ गई। चेतक ने पहाड़ी इलाके में मुगलों को धूल चटाई, लेकिन युद्ध में वह गंभीर रूप से घायल हो गया। राणा प्रताप ने अपने प्राणों की परवाह न करते हुए चेतक को सुरक्षित स्थान पर पहुँचाया, जहाँ उसने अंतिम सांस ली। यह बलिदान हिंदू शौर्य का प्रतीक था।
हल्दीघाटी का युद्ध औपचारिक रूप से अनिर्णायक रहा, क्योंकि दोनों पक्षों को भारी नुकसान हुआ। लेकिन राणा प्रताप ने अकबर की सेना को पीछे हटने पर मजबूर कर दिया, जो उनकी जीत थी। उन्होंने मेवाड़ की स्वतंत्रता की मशाल जलाई, जो मुगल शासन के खिलाफ एक प्रतीक बन गई। युद्ध के बाद, वे जंगलों में चले गए और गोरिल्ला युद्ध की रणनीति अपनाई।
भामाशाह ने उन्हें आर्थिक सहायता दी, और राणा प्रताप ने अपनी सेना को फिर से संगठित किया। उन्होंने 1578 तक मुगलों के खिलाफ छोटे-छोटे हमले किए, जो अकबर की ताकत को कमजोर करते गए। यह समय था जब राणा प्रताप ने साबित कर दिया कि स्वतंत्रता के लिए हर कीमत चुकाने को तैयार हैं।
संघर्ष और बलिदान: स्वतंत्रता की मशाल
राणा प्रताप का जीवन कठिनाइयों से भरा था। हल्दीघाटी के बाद, उन्हें और उनकी सेना को जंगलों में शरण लेनी पड़ी। वे रोटी-चटनी खाकर जिंदगी गुजारा करते थे, लेकिन उनका हौसला कभी कम नहीं हुआ। उनकी पत्नी, महारानी अजबदे, और उनके बच्चे भी उनके साथ कठिनाइयों को सहन करते थे। यह समर्पण हिंदू शौर्य का जीवंत उदाहरण था। 1597 में, जब वे 57 साल के थे, उनकी मृत्यु चावंड में हुई। उनकी मृत्यु से पहले, उन्होंने अपने पुत्र अमर सिंह को मेवाड़ की रक्षा का वचन दिलाया। उनकी मृत्यु के बाद भी, मेवाड़ ने मुगलों के खिलाफ संघर्ष जारी रखा, जो उनकी विरासत थी।
अमर गाथा और विरासत: हिंदू गौरव
राणा प्रताप की कहानी हिंदू अस्मिता और स्वतंत्रता की मशाल का प्रतीक है। हल्दीघाटी ने उन्हें अमर बना दिया, और उनकी वीरता ने आने वाली पीढ़ियों को प्रेरित किया। उनकी तलवार आज भी मेवाड़ के किलों में चमकती है, जो हिंदू गौरव का प्रतीक है। उनकी कहानी लोकगीतों और कथाओं में गाई जाती है, जो उनकी अमरता को दर्शाती है। वे हमें सिखाते हैं कि स्वतंत्रता के लिए हर बलिदान कीमती है, और हिंदू शौर्य कभी हार नहीं मानता। उनकी विरासत आज भी मेवाड़ में जीवित है, जहाँ उनके स्मारक और किले उनकी वीरता की गवाही देते हैं।
स्वतंत्रता का सलाम
हम मेवाड़ के शेर, राणा प्रताप सिंह को नमन करते हैं, जिन्होंने अकबर को मात देकर स्वतंत्रता की मशाल जलायी। उनकी वीरता और समर्पण हिंदू अस्मिता का गर्व है। सुदर्शन परिवार इस वीर को सलाम करता है और उनके स्वतंत्रता के संकल्प को आगे बढ़ाने का वचन देता है। जय हिंद!