पारसी, एक विशिष्ट धार्मिक और सांस्कृतिक समुदाय हैं, जिनकी जड़ें प्राचीन जोरोआस्ट्रियन धर्म (ज़रतुश्त्र मत) में हैं — जो मानव इतिहास के सबसे प्राचीन एकेश्वरवादी धर्मों में से एक है। संख्या में छोटे, लेकिन प्रभाव में विशाल — पारसी समुदाय का भारत पर प्रभाव उनकी जनसंख्या से कहीं अधिक रहा है।

सन् 2025 तक विश्वभर में पारसियों की अनुमानित संख्या लगभग 1 से 1.5 लाख है, जिनमें से लगभग 57,000 भारत में रहते हैं — मुख्यतः मुंबई और गुजरात में। ‘पारसी’ शब्द की उत्पत्ति फ़ारसी शब्द “पार्सा” (अर्थात् ‘फ़ारसी’) से हुई है, जो उनके प्राचीन मातृदेश पर्सिया (वर्तमान ईरान) की याद दिलाता है।

व्यापार, शिक्षा, दान और नागरिक जीवन में उनके योगदान ने भारत के औद्योगिक और सांस्कृतिक इतिहास पर अमिट छाप छोड़ी।
परंतु पारसी इतिहास केवल सफलता का नहीं, बल्कि उत्पीड़न, पलायन और अनुकूलन की गाथा भी है — एक ऐसी कहानी जो मानव सहनशीलता और आस्था–संस्कृति के समन्वय की मिसाल बन गई।

उत्पत्ति और जोरोआस्ट्रियन धर्म

पारसी अपने मूल को प्रवक्ता जरथुस्त्र (ज़ोरास्टर) से जोड़ते हैं, जिन्होंने छठी या सातवीं शताब्दी ई.पू. में प्राचीन पर्सिया में जोरोआस्ट्रियन धर्म की स्थापना की थी। इस धर्म का केंद्र है — अहुरा मज़्दा, सत्य और ज्ञान के सर्वोच्च देवता।

जोरोआस्ट्रियन दर्शन का मूल है — सदाचार और असत्य के बीच अनंत संघर्ष और जीवन का धर्म है — “सद्विचार, सद्वचन और सद्कर्म” (Good Thoughts, Good Words, Good Deeds)।

अग्नि इस धर्म में पवित्रता और दिव्यता का प्रतीक है। हर पारसी अग्नि मंदिर (आतश बेहराम या अगियारी) में एक “अविनाशी ज्योति” प्रज्वलित रहती है, जो ईश्वर की उपस्थिति का प्रतीक है। पारसी अग्नि की पूजा नहीं करते, बल्कि उसे आध्यात्मिक प्रकाश का माध्यम मानकर नमन करते हैं।

पारस से पलायन और भारत में आगमन

पारसियों का भारत आगमन धार्मिक उत्पीड़न का परिणाम था। 651 ईस्वी में अरब–इस्लामी विजय के साथ जब सासानी साम्राज्य (अंतिम जोरोआस्ट्रियन राजवंश) का पतन हुआ, तो जोरोआस्ट्रियनों को कठोर भेदभाव झेलना पड़ा — मंदिर नष्ट किए गए, धर्मांतरण के लिए बाध्य किया गया, भारी कर लगाया गया और उन्हें सामाजिक रूप से हाशिए पर धकेल दिया गया।

इन्हीं परिस्थितियों में, आठवीं से दसवीं शताब्दी के बीच, कुछ जोरोआस्ट्रियन परिवारों ने रेगिस्तानों और समुद्रों को पार करते हुए भारत की ओर पलायन किया। एक समूह भारत के पश्चिमी तट पर, दiu द्वीप पहुँचा, और फिर गुजरात के सञ्जन (वर्तमान वलसाड ज़िले में) में बस गया। यहाँ उन्हें स्थानीय हिन्दू राजा जदी राणा (या जाधव राणा) ने शरण दी।

यह प्रसंग 16वीं शताब्दी के प्रसिद्ध फ़ारसी ग्रंथ “क़िस्सा-ए-सञ्जन” में वर्णित है — जो आज भी पारसी पहचान और ऐतिहासिक स्मृति का आधार है।

दूध में शक्कर की कथा—सौहार्द का प्रतीक

“क़िस्सा-ए-सञ्जन” के अनुसार, जब ज़रतुश्त्र मत के अनुयायी राजा जदी राणा के दरबार पहुँचे, तो राजा ने कहा कि उसका राज्य पहले से ही “दूध से भरे पात्र” की तरह पूर्ण है — उसमें और कुछ नहीं समा सकता।

तब पारसी पुरोहित ने मुस्कुराते हुए दूध में एक चम्मच शक्कर डाल दी, बिना उसे छलकाए। उसका अर्थ स्पष्ट था — “हम इस भूमि में ऐसे घुल–मिल जाएँगे जैसे दूध में शक्कर — मिठास देंगे, भार नहीं।”

राजा इस प्रतीकात्मक उत्तर से प्रसन्न हुआ और उन्हें चार शर्तों पर शरण दी:

• वे स्थानीय भाषा (गुजराती) अपनाएँगे,

• पारसी महिलाएँ साड़ी पहनेंगी,

• वे अपने हथियार त्याग देंगे, और

• अपने धर्म की जानकारी दरबार को देंगे।

यह कथा केवल एक लोककथा नहीं, बल्कि संस्कृति के संगम और सौहार्द का प्रतीक बन गई — जो आज तक पारसी समुदाय की पहचान का मूल है।

संस्कृति, जीवन और परंपराएँ

गुजरात में बसने के बाद पारसियों ने स्थानीय संस्कृति को आत्मसात किया, पर अपने धर्म और रीति–रिवाजों को सुरक्षित रखा। उनका जीवन आज भी भारतीय और फ़ारसी परंपराओं का सुंदर मिश्रण है।

• धार्मिक संस्कार:
  ‘नवजोत संस्कार’ किसी बालक या बालिका के जीवन में सबसे महत्वपूर्ण अनुष्ठान है — जहाँ उसे 7 से 11 वर्ष की आयु में धर्म–दीक्षा दी जाती है। इस अवसर पर उसे सुद्रे (सफेद पवित्र वस्त्र) और कुष्टी (पवित्र कमरबंध) प्रदान किया जाता है, जो पवित्रता और आस्था का प्रतीक हैं।
• अंत्येष्टि प्रथा:
  पारसी मृतदेह को पृथ्वी, जल या अग्नि से दूर रखने के लिए “डख्मा” (टॉवर ऑफ़ साइलेंस) में रखते हैं, जहाँ गिद्ध शरीर को भक्षण करते हैं। यह परंपरा पृथ्वी और तत्वों की शुद्धता की रक्षा पर आधारित है।
• भाषा और भोजन:
  गुजराती उनकी मातृभाषा बनी, और बाद में ब्रिटिश शासन में उन्होंने अंग्रेज़ी में भी प्रवीणता पाई। उनका भोजन — जैसे धनसाक (मांस व दाल का व्यंजन) और पत्रा-नी-मच्छी (केले के पत्ते में भाप में पकी मछली) — भारतीय मसालों और फ़ारसी स्वाद का अद्भुत संगम है।
• वेशभूषा और कला:
  पारसी महिलाएँ गारा साड़ी पहनती हैं — चीनी रेशमी कढ़ाई और भारतीय डिज़ाइन का मेल, जबकि पुरुष पारंपरिक दगली (सफेद कुर्ता) और फेता (टोपी) पहनते हैं। सामुदायिक संगठन — जिन्हें “पंचायत” कहा जाता है — धार्मिक, सामाजिक और परोपकारी कार्यों का संचालन करते हैं।

समृद्धि की ओर: कृषकों से उद्योगपतियों तक

लगभग आठ शताब्दियों तक पारसी समुदाय गुजरात में कृषक जीवन व्यतीत करता रहा। पर 17वीं शताब्दी में ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी के आगमन के साथ उनकी किस्मत बदली। उनकी ईमानदारी, व्यापारिक कुशलता और भाषाई योग्यता ने उन्हें ब्रिटिश और भारतीय व्यापारियों के बीच एक स्वाभाविक सेतु बना दिया।

18वीं और 19वीं शताब्दी तक आते-आते पारसी समुदाय मुंबई के प्रमुख व्यापारी, जहाज़ निर्माता और उद्योगपति बन गया। जीजीभॉय, वाडिया और टाटा परिवारों ने भारत के आधुनिक आर्थिक इतिहास की नींव रखी।

सर जमशेदजी जीजीभॉय (1783–1859) भारत के पहले “बैरोनेट” बने — उन्होंने अस्पतालों, स्कूलों और लोकसेवा संस्थाओं के लिए अपार धन दान किया।

नुशेरवांजी टाटा और उनके उत्तराधिकारी जमशेदजी टाटा (टाटा समूह के संस्थापक, 1868) ने भारत की औद्योगिक क्रांति की शुरुआत की — इस्पात, जलविद्युत, शिक्षा और अनुसंधान तक हर क्षेत्र में।

शिक्षा और पश्चिमी दृष्टिकोण ने पारसी समुदाय को प्रगति की राह दिखाई। उनकी साक्षरता दर भारत के औसत से कहीं अधिक रही।
परिश्रम, ईमानदारी और समाजसेवा उनके जीवन के मूल मूल्य बने  और इन्हीं ने उन्हें भारत के सबसे सम्मानित समुदायों में स्थान दिलाया।

आधुनिक विरासत और चुनौतियाँ

अपनी गौरवशाली इतिहास के बावजूद आज पारसी समुदाय अस्तित्व के संकट से गुजर रहा है। उनकी जनसंख्या में तेजी से गिरावट आई है — 1941 में जहाँ उनकी संख्या लगभग 1,14,000 थी, वहीं 2011 की जनगणना तक यह घटकर करीब 57,000 रह गई, और यह गिरावट आज भी जारी है। इसके प्रमुख कारण हैं — जन्मदर का अत्यंत कम होना, देर से विवाह, और धर्मांतरण या अंतरधार्मिक विवाह पर सख्त सामाजिक प्रतिबंध।

इस जनसांख्यिकीय संकट को समझते हुए समुदाय संगठनों और भारत सरकार — दोनों ने प्रयास शुरू किए। “जियो पारसी” जैसी योजनाएँ परिवार वृद्धि, युवा भागीदारी और सामाजिक जागरूकता को प्रोत्साहित करने के लिए चलाई गईं।

फिर भी पारसी आज भी शिक्षा, परोपकार और नेतृत्व के माध्यम से अपनी महान विरासत को जीवित रखे हुए हैं। रतन टाटा, जुबिन मेहता, और साइरस पूनावाला जैसे व्यक्तित्व उस पारसी भावना के प्रतीक हैं — जहाँ उत्कृष्टता, ईमानदारी और उदारता साथ चलते हैं।

पारसियों की कहानी दृढ़ता, सौहार्द और सतत योगदान की कहानी है। फ़ारस में धार्मिक उत्पीड़न से बचकर भारत आने से लेकर, देश की औद्योगिक और परोपकारी यात्रा के स्तंभ बनने तक, उन्होंने दिखाया कि आस्था, सत्यनिष्ठा और अनुकूलनशीलता कैसे विपरीत परिस्थितियों को भी विरासत में बदल सकती है।

‘दूध में घुली शक्कर’ का रूपक आज भी सजीव है — इस बात का प्रमाण कि एक छोटा-सा समुदाय भी किसी विशाल देश की सांस्कृतिक आत्मा को मधुर बना सकता है, बिना अपनी पहचान खोए। जैसे-जैसे जनसंख्या की चुनौतियाँ बढ़ रही हैं, पारसियों की यह यात्रा हमें प्रेरित करती है — कि पहचान केवल विरासत में नहीं मिलती, उसे मूल्यों, एकता और उद्देश्य से जिंदा रखा जाता है।

भारत के प्रसिद्ध पारसी: दूरदर्शिता, ईमानदारी और प्रगति के प्रतीक

भारत के सबसे छोटे समुदायों में से एक — लगभग 57,000 (2011 की जनगणना के अनुसार) — होने के बावजूद पारसियों ने देश के हर क्षेत्र में अद्भुत छाप छोड़ी है। “हुमता, हुखता, ह्वर्श्ता” (सद्‌विचार, सद्‌वचन, सद्‌कर्म) के जरथुश्त्र सिद्धांत से प्रेरित होकर उन्होंने भारत की औद्योगिक, वैज्ञानिक, न्यायिक और कलात्मक यात्रा को आकार दिया।

नीचे कुछ ऐसे महान पारसी व्यक्तित्वों का उल्लेख है जिनके जीवन में उत्कृष्टता, नैतिकता और सेवा का आदर्श झलकता है।

1. रतन नवल टाटा (1937–2024): नैतिक पूँजीवाद के शिल्पी

मुंबई में नवल और सूनू टाटा के घर जन्मे रतन टाटा को उनके माता-पिता के अलग होने के बाद उनकी दादी नवजबाई टाटा ने अपनाया।
कॉर्नेल विश्वविद्यालय से वास्तुकला की पढ़ाई और हार्वर्ड बिज़नेस स्कूल से प्रशिक्षण के बाद उन्होंने 1961 में टाटा समूह से जुड़ाव किया।

टाटा संस के अध्यक्ष (1991–2012, 2016–2017) के रूप में उन्होंने समूह को वैश्विक पहचान दिलाई — जगुआर लैंड रोवर, टेटली टी और कोरस स्टील जैसी ऐतिहासिक अधिग्रहणों से कंपनी का राजस्व 5 अरब डॉलर से बढ़कर 100 अरब डॉलर से अधिक पहुँच गया।
टाटा नैनो (2008) का लॉन्च उनके इस विचार का प्रतीक था कि आम भारतीय के लिए भी कार सुलभ होनी चाहिए।

टाटा अपनी सादगी और सेवा भावना के लिए भी जाने जाते थे। टाटा समूह के लगभग दो-तिहाई लाभ को उन्होंने शिक्षा, स्वास्थ्य और ग्रामीण विकास के लिए समर्पित ट्रस्टों को निर्देशित किया। उन्हें पद्मभूषण (2000) और पद्मविभूषण (2008) से सम्मानित किया गया।
9 अक्टूबर 2024 को उनके निधन तक वे भारतीय व्यापार जगत के नैतिक प्रतीक बने रहे।

2. जहाँगीर रतनजी दादाभाई (जे.आर.डी.) टाटा (1904–1993): भारत के विमानन के अग्रदूत

पेरिस में जन्मे जे.आर.डी. टाटा ने बचपन फ्रांस और भारत दोनों में बिताया और फ्रांसीसी सेना में अल्प सेवा के बाद 1925 में टाटा एंड संस से जुड़े। सिर्फ 34 वर्ष की उम्र में वे समूह के अध्यक्ष बने (1938) और विमानन, रसायन, आतिथ्य जैसे नये उद्योगों की नींव रखी।
1932 में उन्होंने टाटा एयरलाइंस की स्थापना की (जो आगे चलकर एयर इंडिया बनी) और स्वयं भारत की पहली हवाई डाक उड़ान कराची से बंबई तक उड़ाई।

उन्होंने कर्मचारियों के अधिकारों के लिए कई मानक स्थापित किए — आठ घंटे का कार्य दिवस, मुफ्त चिकित्सा सेवा और दुर्घटना बीमा जैसी सुविधाएँ उन्होंने कानूनी बाध्यता से पहले ही लागू कीं। उन्हें भारत रत्न (1992) से सम्मानित किया गया। जे.आर.डी. टाटा आज भी उस दूरदर्शी नेता के रूप में याद किए जाते हैं जिन्होंने उद्योग और मानवता के बीच संतुलन बनाया।

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3. डॉ. होमी जहाँगीर भाभा (1909–1966): भारत के परमाणु कार्यक्रम के जनक

मुंबई में जहाँगीर और मेहरबाई भाभा के घर जन्मे होमी भाभा ने कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय से 1934 में नाभिकीय भौतिकी में डॉक्टरेट प्राप्त की।
भारत लौटकर उन्होंने 1945 में टाटा इंस्टीट्यूट ऑफ फंडामेंटल रिसर्च (TIFR) की स्थापना की और आगे चलकर भाभा एटॉमिक रिसर्च सेंटर (BARC) की नींव रखी।

उनके नेतृत्व में भारत ने 1956 में अपना पहला परमाणु रिएक्टर “अप्सरा” बनाया। वैज्ञानिक कठोरता और राष्ट्रीय गर्व के अद्भुत संगम के रूप में भाभा ने भारत को विश्व के वैज्ञानिक मानचित्र पर स्थान दिलाया। 1966 में एक विमान दुर्घटना में उनका निधन हो गया, लेकिन वे नवाचार और संस्थागत उत्कृष्टता के प्रतीक बने रहे।
उन्हें पद्मभूषण (1954) से सम्मानित किया गया।

4. दादाभाई नौरोजी (1825–1917): भारत के “ग्रैंड ओल्ड मैन”

गुजरात के नवसारी में जन्मे दादाभाई नौरोजी भारत के शुरुआती बुद्धिजीवियों और राजनीतिक सुधारकों में से थे। एल्फिंस्टन कॉलेज से शिक्षा प्राप्त कर वे वहीं गणित और दर्शनशास्त्र के पहले भारतीय प्राध्यापक बने।

उन्होंने ब्रिटिश आर्थिक नीतियों की कठोर आलोचना की और अपनी प्रसिद्ध पुस्तक “Poverty and Un-British Rule in India” (1901) में “ड्रेन थ्योरी” प्रस्तुत की — कि ब्रिटेन भारत की संपत्ति का दोहन कर रहा है। 1892 में वे ब्रिटिश संसद के पहले भारतीय सदस्य बने और भारत के स्वशासन के लिए आवाज उठाई। वे भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस (1885) के संस्थापकों में से एक थे। उनकी आर्थिक राष्ट्रवाद की सोच ने आगे चलकर गांधी और नेहरू जैसे नेताओं को गहराई से प्रभावित किया।

5. फील्ड मार्शल सैम होरमूजी फ्रैमजी जमशेदजी मानेकशॉ (1914–2008): “सैम बहादुर”

अमृतसर में एक पारसी चिकित्सक के घर जन्मे मानेकशॉ ने 1932 में भारतीय सैन्य अकादमी से प्रशिक्षण लिया और द्वितीय विश्व युद्ध में वीरता दिखाई, जिसके लिए उन्हें मिलिट्री क्रॉस मिला।

भारतीय थलसेना प्रमुख (1969–1973) के रूप में उन्होंने 1971 के भारत–पाक युद्ध में निर्णायक विजय दिलाई, जिसके परिणामस्वरूप 16 दिनों में बांग्लादेश का निर्माण हुआ।
उन्हें भारत के पहले फील्ड मार्शल (1973) के रूप में सम्मानित किया गया।
उनकी तीक्ष्ण बुद्धि, निडर नेतृत्व और नैतिक साहस ने उन्हें भारत के महानतम सैनिकों में शामिल किया।
वे पद्मविभूषण (1972) से सम्मानित हुए।

6. जुबिन मेहता (ज. 1936): विश्व मंच के संगीत सम्राट

मुंबई में प्रसिद्ध संगीत निर्देशक मेहली मेहता और तहमीना मेहता के घर जन्मे जुबिन ने बचपन में ही संगीत के प्रति लगाव दिखाया। उन्होंने वियना के अकादमी ऑफ म्यूज़िक से प्रशिक्षण लिया और मात्र पच्चीस वर्ष की उम्र में मॉन्ट्रियल सिम्फनी ऑर्केस्ट्रा (1961) तथा लॉस एंजेलिस फिलहार्मोनिक (1962–1978) का संचालन संभाला।

आगे चलकर वे न्यूयॉर्क फिलहार्मोनिक (1978–1991) के निदेशक बने और इज़राइल फिलहार्मोनिक ऑर्केस्ट्रा के आजीवन संगीत निर्देशक बने। उनके निर्देशन में हुआ “थ्री टेनर्स” कॉन्सर्ट (1994) विश्व प्रसिद्ध रहा। उन्हें पद्मविभूषण (2001) और हॉलीवुड वॉक ऑफ फ़ेम (2011) में सितारे से सम्मानित किया गया। उन्होंने पश्चिमी शास्त्रीय संगीत को भारतीय सांस्कृतिक चेतना से जोड़ने में अमूल्य योगदान दिया।

7. डॉ. साइरस पूनावाला (जन्म 1941): टीकों के दूरदर्शी वैज्ञानिक

पुणे में सोली और विलू पूनावाला के यहाँ जन्मे डॉ. साइरस पूनावाला ने 1966 में स्थापित सीरम इंस्टिट्यूट ऑफ इंडिया को सँभालकर इसे विश्व का सबसे बड़ा टीका–निर्माता संस्थान बना दिया।

उनके नेतृत्व में यह संस्थान पोलियो, खसरा, टेटनस और कोविड-19 (कोविशील्ड) के किफ़ायती टीके 170 से अधिक देशों को उपलब्ध कराता रहा। 2025 तक 20 अरब डॉलर से अधिक की संपत्ति होने के बावजूद उन्होंने अपनी कमाई का बड़ा हिस्सा स्वास्थ्य और शिक्षा में लगाया। पद्मश्री (2005) से सम्मानित डॉ. पूनावाला आज जीवन–रक्षक नवाचार और परोपकार के वैश्विक प्रतीक माने जाते हैं।

8. फ़ाली सैम नरीमन (1929–2024): भारतीय संविधान की आवाज़

रंगून (म्यांमार) में जन्मे फ़ाली नरीमन द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान भारत आए और मुंबई के गवर्नमेंट लॉ कॉलेज में विधि की शिक्षा प्राप्त की।

सात दशकों से अधिक के करियर में वे भारत के सबसे सम्मानित संवैधानिक विधिवेत्ताओं में शामिल रहे। उन्होंने गोलकनाथ (1967) और केशवानंद भारती (1973) जैसे महत्वपूर्ण मुक़दमों में पक्ष रखा, जिनसे “मूल संरचना सिद्धांत” (Basic Structure Doctrine) स्थापित हुआ—जो भारतीय संविधान की अखंडता की नींव है। वे 1972–1975 में अतिरिक्त महाधिवक्ता रहे और Before Memory Fades जैसी चर्चित आत्मकथाएँ लिखीं। पद्मभूषण (1991) और पद्मविभूषण (2007) से सम्मानित नरीमन की प्रतिष्ठा और ईमानदारी ने उनके निधन (फ़रवरी 2024) तक भारतीय न्याय–व्यवस्था का मार्गदर्शन किया।

9. बोमन ईरानी (जन्म 1959): भारतीय सिनेमा के पारसी हरदिलअज़ीज़ कलाकार

मुंबई में जन्मे बोमन ईरानी ने जीवन की शुरुआत एक वेटर और फोटोग्राफ़र के रूप में की, और चालीस वर्ष की आयु के बाद उन्होंने अभिनय को अपना मुख्य क्षेत्र बनाया।

मुन्नाभाई एम.बी.बी.एस. (2003) में डॉ. अस्ताना की हास्यपूर्ण भूमिका से उन्हें प्रसिद्धि मिली। इसके बाद 3 इडियट्स (2009) और पीके (2014) में उनके अभिनय ने उन्हें राष्ट्रीय पहचान दिलाई। उनकी भूमिकाएँ हास्य, भावनात्मक गहराई और सच्चाई का सुंदर मिश्रण पेश करती हैं।

अभिनय के साथ-साथ वे पारसी संस्कृति के संरक्षण के समर्थक भी हैं और समुदाय की गरमी, हास्य और दृढ़ता का प्रतिनिधित्व करते हैं।

10. अर्देशीर बुरजरजी सोराबजी गोदरेज (1868–1936): भारतीय उद्यम के अग्रदूत

विधि (कानून) की पढ़ाई पूरी करने के बाद बार परीक्षा में असफल होने पर अर्देशीर गोदरेज ने उद्योग की ओर रुख किया और 1897 में गोदरेज एंड बॉयस की स्थापना की।

उन्होंने 1901 में भारत के पहले स्वदेशी ताले, तिजोरियाँ और 1918 में वनस्पति-आधारित साबुन का निर्माण किया—वह भी उस समय, जब “स्वदेशी” आंदोलन अभी शुरू नहीं हुआ था। बाद में उनके भाई पीरोज़शा गोदरेज ने इस व्यवसाय को फर्नीचर और घरेलू उपकरणों के क्षेत्र तक बढ़ाया, जिससे गोदरेज समूह एक राष्ट्रीय ब्रांड बन सका। अर्देशीर की स्वावलंबी उद्योग–दृष्टि आज के “मेक इन इंडिया” विचार की प्रारंभिक प्रेरणा मानी जाती है।

11. सर जमशेदजी जीजीभॉय (1783–1859): परोपकार के महान व्यापारी

बंबई के एक ग़रीब बुनकर परिवार में जन्मे जमशेदजी जीजीभॉय ने अपने जीवन की शुरुआत खाली बोतलें इकट्ठी करके की। धीरे-धीरे वे कपास और चीन के साथ अफ़ीम व्यापार में सफल व्यापारी बने और अपार धन अर्जित किया।

अपनी बड़ी संपत्ति का अधिकांश हिस्सा उन्होंने जनसेवा में लगाया—अस्पताल, विद्यालय, सराय, और जल–व्यवस्था जैसे कई सार्वजनिक कार्यों में योगदान दिया। 1842 में वे रानी विक्टोरिया द्वारा नाइट की उपाधि पाने वाले पहले भारतीय बने और 1857 में उन्हें बारोनेट की उपाधि भी मिली।

आज भी सर जे.जे. हॉस्पिटल और सर जे.जे. स्कूल ऑफ़ आर्ट जैसे संस्थान उनके नाम को अमर बनाए हुए हैं।

12. सर दोराबजी टाटा (1859–1932): आधुनिक औद्योगिक भारत के निर्माता

जमशेदजी टाटा के पुत्र दोराबजी ने कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय में शिक्षा प्राप्त की और परिवार के कारोबार में शामिल हुए।

उन्होंने अपने पिता की दृष्टि को आगे बढ़ाते हुए टाटा स्टील (1907), टाटा पावर, और जलविद्युत तथा विमानन जैसे उभरते क्षेत्रों में बड़े निवेश किए। 1910 में उन्हें नाइट की उपाधि मिली। उन्होंने 1920 में भारत की पहली ओलंपिक टीम को भी वित्तीय सहायता दी। दोराबजी द्वारा स्थापित चैरिटेबल ट्रस्ट आज भी शिक्षा, स्वास्थ्य और राष्ट्रीय विकास में महत्वपूर्ण योगदान कर रहे हैं।

निष्कर्ष

विज्ञान से कला तक, व्यापार से राष्ट्र–निर्माण तक—पारसियों का योगदान उनकी संख्या से कहीं अधिक है। उनकी उपलब्धियाँ केवल व्यक्तिगत प्रतिभा नहीं, बल्कि एक साझा नैतिक दिशा को दर्शाती हैं— सत्य, प्रगति और करुणा से भरा हुआ ज़रथुस्त्री आदर्श।

पारसी समुदाय के कम–ज्ञात तथ्य

पारसी समुदाय—जो प्राचीन फ़ारस से आए ज़रथुस्त्री प्रवासियों के वंशज हैं—भारत का सबसे आकर्षक और सांस्कृतिक रूप से समृद्ध अल्पसंख्यक समूहों में से एक है।
भले ही उद्योग, परोपकार और विज्ञान में उनके योगदान व्यापक रूप से जाने जाते हैं, लेकिन उनके इतिहास और परंपराओं में कई गहरे और कम-ज्ञात पहलू छिपे हैं।

1. संख्या कम, पर नेतृत्व सबसे अधिक : भारतीय सेनाओं में सर्वोच्च पद

भारत की जनसंख्या का 0.6% से भी कम होने के बावजूद, पारसियों ने तीनों सेनाओं में सर्वोच्च पद संभाले:

• फ़ील्ड मार्शल सैम मानेकशॉ – 1971 युद्ध के नायक

• एडमिरल जल कर्सेटजी – नौसेना प्रमुख

• एयर मार्शल एस्पी मेर्वन इंजीनियर – वायुसेना प्रमुख

यह अपूर्व प्रतिनिधित्व पारसियों की कर्तव्यनिष्ठा, ईमानदारी और उत्कृष्टता की उस परंपरा को दर्शाता है जो ज़रथुस्त्री आस्थाओं में गहराई से निहित है।

2. चीनी और दूध की कहानी : सौहार्द और सांस्कृतिक मेल का प्रतीक

प्रसिद्ध “दूध और चीनी” की कथा केवल लोककथा नहीं, बल्कि गहरा सांस्कृतिक संदेश देती है। संजान में बसने के बाद पारसियों ने स्थानीय समाज में घुल–मिलकर रहना शुरू किया, लेकिन अपनी धार्मिक पहचान को भी सुरक्षित रखा।

उन्होंने गुजराती भाषा अपनाई, पारसी महिलाओं ने साड़ी पहनना शुरू किया, और आग के मंदिरों में भारतीय चंदन का उपयोग किया—इस प्रकार फ़ारसी आध्यात्मिकता और भारतीय परंपरा का अनोखा मेल बना। यही संतुलन पारसी पहचान की सबसे बड़ी शक्ति है।

3. घटती आबादी : संरक्षण के प्रयास

पारसी समुदाय आज गंभीर जनसंख्या संकट से गुजर रहा है। 1941 में 1,14,000 से घटकर 2011 में यह लगभग 57,000 पर आ गया।
कम जन्मदर, देर से विवाह और अंतर्विवाह के नियम इसके मुख्य कारण हैं।

इसे रोकने के लिए भारत सरकार ने 2013 में “जियो पारसी” योजना शुरू की, जिसमें उपजाऊ उपचारों, मातृत्व सहायता और बच्चों की देखभाल के लिए प्रति दंपत्ति 5 लाख रुपये तक की सहायता दी जाती है। फिर भी, स्थिति चुनौतीपूर्ण बनी हुई है।

4. मुंबई और गुजरात से परे : पारसी बस्तियाँ

जहाँ मुंबई और गुजरात पारसियों के मुख्य केंद्र हैं, वहीं उड़ीसा, हैदराबाद और कोलकाता में भी छोटे पारसी समुदाय हैं। उड़ीसा में बसे पारसी व्यापारियों ने स्थानीय परंपराओं को अपनाते हुए भी अपने धार्मिक रीति-रिवाज़ों को सुरक्षित रखा और आग के छोटे मंदिर (अगियारी) स्थापित किए। यह दिखाता है कि पारसी जहाँ भी गए, वहाँ सम्मानपूर्वक रचे–बसे, अपने मूल्य बचाते हुए।

5. उत्सव, भोजन और मिलनसारिता : पारसी जीवन की आत्मा

पारसियों का जीवन उत्सवों और मिलन–समारोहों में गहराई से झलकता है। नवरोज़—फ़ारसी नववर्ष—प्रार्थना, भोज और परिवारिक मेल-मिलाप का पर्व है, जिसमें पत्रा-नी-मच्छी, साली बोती, और रावो जैसे व्यंजन शामिल होते हैं।

उनकी लग्न (शादियाँ) भी प्रसिद्ध हैं—सरल, खुशहाल, और हास्य से भरी। समारोह का मुख्य हिस्सा “सेज़” (अनुष्ठानिक थाल) होता है, जिसमें चावल, नारियल, फूल और दर्पण जैसे शुभ प्रतीक रखे जाते हैं।

पारसियों के लिए हर उत्सव जीवन के प्रति कृतज्ञता और प्रसन्नता का अवसर है।

6. मिथक और इतिहास के बीच: पारसियों के वास्तविक प्रवास का पता

अधिकांश विवरण पारसियों के भारत आगमन को लगभग 936 ईस्वी के आसपास बताते हैं, लेकिन इतिहासकार इससे पूरी तरह सहमत नहीं हैं। वे मानते हैं कि उनका आगमन 8वीं से 10वीं शताब्दी के बीच किसी भी समय हुआ हो सकता है।

हाल के पुरातात्त्विक और आनुवंशिक (जेनेटिक) अध्ययनों से यह भी संकेत मिलता है कि प्रारम्भिक पारसियों ने स्थानीय गुजराती परिवारों से विवाह किए, जिससे एक विशिष्ट भारतीय-फ़ारसी (इंडो-पर्शियन) वंश विकसित हुआ। यह मेल—जैविक और सांस्कृतिक दोनों—उन्हें भारतीय उपमहाद्वीप में सहजता से रचने-बसने में मदद करता रहा, जबकि उन्होंने अपनी ज़रथुस्त्री मान्यताओं को सुरक्षित रखा।

इस प्रकार, संजान की कथा के पीछे एक वास्तविक इतिहास है—एक ऐसा इतिहास जो दिखाता है कि उनकी पहचान अलग-थलग रहने से नहीं, बल्कि समझदारी भरी अनुकूलन-कला से सुरक्षित रही।

7. एंडोगैमी और रिश्तेदारी विवाह: परंपरा और चुनौती

अपनी धार्मिक और सांस्कृतिक पहचान को सुरक्षित रखने के लिए पारसियों ने ऐतिहासिक रूप से अंतर्विवाह (अपने ही समुदाय में विवाह) को अपनाया। कई बार विवाह पहले या दूसरे दर्जे के चचेरे भाई-बहनों के बीच भी किए जाते थे।
यह प्रथा धार्मिक निरंतरता और समुदाय की एकता बनाए रखने के उद्देश्य से थी, लेकिन आधुनिक वैज्ञानिक अध्ययनों ने इसके कुछ आनुवंशिक दुष्प्रभावों को भी दर्ज किया है।

आज समुदाय के भीतर इस विषय पर संवेदनशील चर्चाएँ चल रही हैं—कि विवाह-प्रथाओं को कैसे आधुनिक बनाया जाए, जबकि पारसी पहचान भी सुरक्षित रहे। यह संवाद दिखाता है कि समुदाय परंपरा का सम्मान करता है, पर आत्मचिंतन और परिवर्तन से भी नहीं डरता।

समापन

पारसियों के कम-ज्ञात पहलू—उनकी शांत सैनिक वीरता, दूरस्थ बस्तियाँ, अनुष्ठान, उत्सव और चुनौतियाँ—मिलकर एक ऐसे समुदाय की तस्वीर बनाते हैं जो प्राचीन भी है और आधुनिक भी; संख्या में छोटा है, पर योगदान में अत्यंत समृद्ध।

उनकी कहानी केवल प्रवास या आर्थिक सफलता की नहीं, बल्कि सांस्कृतिक बुद्धिमत्ता की कहानी है—अपनी मूल आत्मा को खोए बिना बदलते समय के साथ चलने की कला।
उनके अग्नि-मंदिरों में आज भी पवित्र ज्वाला प्रज्वलित है, और उनके जीवन में ज्ञान, दान और ईमानदारी का प्रकाश अब भी उजाला फैलाता है।

संख्या कम हो सकती है, पर भारत के नैतिक और सांस्कृतिक परिदृश्य पर उनकी छाप स्थायी है—यह याद दिलाते हुए कि महानता संख्या में नहीं, बल्कि उच्च विचार, अच्छे शब्द और नेक कर्म में होती है।

निर्वासन से शिखर तक — भारत में पारसियों की अमर विरासत

पारसियों की कहानी इतिहास में दृढ़ता, अनुकूलन-क्षमता और नैतिक विजय का अद्भुत उदाहरण है। फ़ारस के साम्राज्य के पतन के बाद, जब उन पर धार्मिक उत्पीड़न और अत्याचार बढ़े, तब उन्होंने विद्रोह नहीं चुना—उन्होंने पुनर्जन्म चुना। यह पुनर्जन्म शुरू हुआ भारत के पश्चिमी तट पर, जहाँ कुछ ज़रथुस्त्री शरणार्थी केवल यह चाहकर पहुँचे थे कि वे शांति और स्वतंत्रता से अपना धर्म निभा सकें।

संजान से शुरू हुई यह यात्रा धीरे-धीरे नवसारी, सूरत और फिर बंबई तक फैली। उन्होंने जहाँ भी कदम रखा, वहाँ मंदिर, विद्यालय और समुदाय खड़े किए—ईमानदारी, शिक्षा और अनुशासन पर आधारित।

जब यूरोपीय शक्तियाँ भारत पहुँचीं, तो पारसियों ने अवसर को लालच की तरह नहीं, बल्कि दूरदर्शिता की तरह देखा। उन्होंने नई तकनीकों, नए व्यापारों और आधुनिक विज्ञान को अपनाया। वे पूर्व और पश्चिम के बीच सेतु बने, और सिद्ध किया कि समृद्धि और सिद्धांत एक साथ चल सकते हैं।

18वीं–19वीं शताब्दी में जमशेदजी जीजीभॉय, दादाभाई नौरोजी और जे.आर.डी. टाटा जैसे नाम ईमानदारी, राष्ट्रभक्ति और उद्योग के पर्याय बन गए। उन्होंने जहाज़ बनाए जो दुनिया भर में चले, कारखाने खड़े किए जो भारत को औद्योगिक शक्ति में बदल गए, और संस्थाएँ स्थापित कीं जो आज भी ज्ञान और स्वास्थ्य का स्रोत हैं।

लेकिन पारसियों की सच्ची विशिष्टता उनकी सामाजिक आत्मा में थी। उन्होंने धन को लक्ष्य नहीं, बल्कि दायित्व माना—जनसेवा का दायित्व। अस्पताल बनाना हो, विद्यालय खोलना हो, या राष्ट्रीय आंदोलनों को समर्थन देना हो—उनके कार्य हमेशा करुणा और दूरदर्शिता से प्रेरित रहे।

रतन टाटा—जिनका निधन 2024 में हुआ—इस नैतिक परंपरा के सर्वोच्च उदाहरण थे। उन्होंने साबित किया कि “नैतिक उद्योग” एक आदर्श नहीं, बल्कि एक कर्तव्य है। आज भी, भले ही उनकी आबादी घट रही हो, पारसी आत्मा भारत के सांस्कृतिक और औद्योगिक जीवन में उज्ज्वल है। वैज्ञानिक होमी भाभा और होमी सेठना ने भारत को परमाणु शक्ति बनाया; रोहिंटन मिस्त्री और ज़ुबिन मेहता ने साहित्य और संगीत को नई ऊँचाइयाँ दीं।

पारसी इस बात का प्रतीक हैं कि विविधता बिना विभाजन, आस्था बिना कट्टरता, और प्रगति बिना अहंकार भी संभव है। वे भारत आए “अतिथि” की तरह, लेकिन सेवा और सद्गुणों के कारण “अपनों” की तरह स्वीकार किए गए। उनकी महानता धन या जनसंख्या में नहीं, बल्कि उन मूल्यों में थी—ईमानदारी, परिश्रम और सहानुभूति—जिन्होंने भारत के नैतिक जीवन को समृद्ध किया।

आज जब भारत आगे बढ़ रहा है, पारसियों की कहानी हमें याद दिलाती है कि महानता संख्या में नहीं, उद्देश्य में होती है; शक्ति में नहीं, धैर्य में होती है। शरणार्थियों से सुधारकों तक, व्यापारियों से दूरदर्शी नायकों तक—पारसियों ने इतिहास का ऐसा अध्याय लिखा है जो उनके पवित्र अग्नि की तरह है—स्थिर, तेजस्वी और अमर।