पेशवा बाजीराव प्रथम: मराठा उत्कर्ष के अजेय शिल्पकार

कल्पना कीजिए—दिल्ली में रेशमी आराम में डूबा एक बादशाह, नर्तकियों से घिरा, बीते वैभव की धुन में खोया हुआ, तभी उसे एक चित्र थमाया जाता है। एक नवयुवक मराठा योद्धा का चित्र और उसी क्षण वह सम्राट घबरा उठता है। यही था बाजीराव की प्रतिष्ठा का असर।

दिल्ली में कदम रखे बिना उन्होंने उसकी सोच जीत ली। मुगल बादशाह से मिले बिना ही उसका आत्मविश्वास तोड़ दिया। यह कहानी है उस व्यक्ति की जिसकी परछाईं भी अधिकांश सेनाओं से अधिक भयावह थी।

भूमिका: वह धूमकेतु जिसने एक साम्राज्य की दिशा बदल दी

18वीं सदी की शुरुआत में, जब मुगल साम्राज्य अपने ही बोझ तले डगमगा रहा था और विदेशी शक्तियाँ भारत पर लालच भरी नज़रें गड़ाए थीं, तभी दक्कन से एक तूफ़ान उठा। पेशवा बाजीराव प्रथम (1700–1740), जो मुश्किल से बीस वर्ष के थे जब उन्होंने पद संभाला, ने अपनी तेज बुद्धि और अद्भुत सैन्य कौशल से पूरे उपमहाद्वीप के राजनीतिक मानचित्र को बदल दिया।

बिजली जैसी तीव्रता से युद्ध करने वाले घुड़सवार दल के उस्ताद बाजीराव ने चालीस से अधिक अभियानों का नेतृत्व किया—और एक भी पराजय नहीं झेली। इसी अपराजेयता ने उन्हें “मराठों का वज्र” कहा जाने लगा। उनके नेतृत्व में मराठा साम्राज्य नर्मदा के पार फैल गया, मुगल सत्ता के केंद्र तक पहुँच गया और उस युग की प्रमुख हिंदू शक्ति बनकर उभरा।

परंतु चमकते कवच और युद्धकौशल के पीछे एक ऐसा व्यक्ति था जो कर्तव्य, महत्वाकांक्षा और निषिद्ध प्रेम के बीच विभाजित था—एक ऐसा व्यक्तित्व जिसकी निजी ज़िंदगी ने भी उतनी ही प्रसिद्ध कथाएँ रचीं जितनी युद्धभूमि ने।

अध्याय १: एक योद्धा–राजनेता की प्रारंभिक जड़ें

18 अगस्त 1700 को पुणे में जन्मे बाजीराव का बचपन शासन-कौशल और रणनीति से भरे वातावरण में बीता। उनके पिता, बालाजी विश्वनाथ, ने वर्षों तक मुगल अत्याचार झेलने के बाद मराठा शक्ति को दोबारा एकजुट किया—और यह उपलब्धि युवा बाजीराव के मन पर गहरी छाप छोड़ गई।

संस्कृत, शास्त्रों, कूटनीति और घुड़सवारी के प्रशिक्षण ने उन्हें कम उम्र में ही अद्भुत रणनीतिक सोच वाला व्यक्ति बना दिया। किशोरावस्था तक आते-आते वे पहले से ही अभियानों पर सलाह देने लगे थे, भूगोल समझने लगे थे और रसद-व्यवस्था में दक्ष हो चुके थे।

1720 में पिता की मृत्यु के बाद, शहू महाराज ने 20 वर्षीय बाजीराव में लापरवाही नहीं बल्कि असाधारण प्रतिभा देखी। उन्होंने रूढ़िवादी ब्राह्मणों के विरोध को अनदेखा कर उन्हें पेशवा नियुक्त किया, जो उन्हें कम आयु के कारण अयोग्य मानते थे।

बाजीराव ने तब अपना वह संकल्प रखा, जिसने पूरे युग की दिशा तय कर दी:

“मुगल वृक्ष के तने पर वार करो; शाखाएँ स्वयं झुक जाएँगी।”

यह सिर्फ एक रूपक नहीं था—यह उनका लक्ष्य था।

अध्याय २: वह रणनीतिकार जिसने युद्ध की परिभाषा बदल दी

बाजीराव की सैन्य प्रतिभा बलप्रयोग में नहीं, बल्कि दुस्साहस और गति में थी। उन्होंने दक्कन की पारंपरिक पैदल-प्रधान युद्ध प्रणाली को बदलकर तेज़, छलावरणयुक्त और घुड़सवार-आधारित बिजली जैसी मुहिमों में बदल दिया—जिसकी धुरी गति, चपलता और स्थलज्ञान था।

उनकी सेना ने घोड़े पर लगभग 96,000 किलोमीटर की दूरी तय की—जो धरती का दो बार चक्कर लगाने के बराबर है।

निज़ाम अभियानों: एक प्रतिद्वंद्वी की महत्वाकांक्षा को तोड़ना

पालखेड़ का युद्ध (1728)

यह एक अद्वितीय रणनीतिक विजय थी। बाजीराव ने निज़ाम को पानीहीन भूभाग में घेरकर उसकी रसद काट दी और बिना सीधी टक्कर के उसे आत्मसमर्पण के लिए विवश कर दिया। आज भी आधुनिक सैन्य शिक्षा पालखेड़ को मोबाइल युद्धकला का उत्कृष्ट उदाहरण मानती है।

भोपाल का युद्ध (1737)

उत्तर की तेज़ बढ़त ने निज़ाम को घेर लिया और मुगलों को अपमानजनक हार दी। इस जीत के बाद मराठों को मालवा का अधिकार और विस्तृत क्षेत्रों से चौथ वसूलने का विशेषाधिकार मिला।

दिल्ली अभियान (1737): मुगल साम्राज्य को झुकाने वाला प्रहार

सिर्फ 8,000 घुड़सवारों के साथ बाजीराव दिल्ली के द्वार तक पहुँचे और उनसे पाँच गुना बड़ी मुगल सेना को परास्त कर दिया। संदेश स्पष्ट था—
जो साम्राज्य कभी पूरे भारत पर शासन करता था, अब मराठों के नाम से भयभीत था।

कूटनीति: युद्ध का दूसरा स्वरूप

बाजीराव ने युद्ध के साथ-साथ कूटनीति को भी हथियार की तरह इस्तेमाल किया। उन्होंने—

बुंदेलखंड के राजा छत्रसाल की सहायता की
राजपूतों से मजबूत संबंध बनाए
पश्चिम में अपने भाई चिमाजी आप्पा के साथ रणनीतिक तालमेल रखा

1740 तक मराठा शक्ति गुजरात से बंगाल और नर्मदा से यमुना तक फैल चुकी थी।

अध्याय ३: कथा के पीछे का मनुष्य — प्रेम, निष्ठा और उथल-पुथल

सार्वजनिक जीवन में वे सादगीप्रिय, अनुशासित और सैनिकों के बीच रहने वाले सेनापति थे। पर उनकी निजी ज़िंदगी ने हमेशा चर्चाओं और विवादों को जन्म दिया।

काशीबाई से विवाह

उनकी पहली पत्नी काशीबाई ने उन्हें स्थिरता और स्नेह दिया। उनके चार पुत्र हुए, जिनमें आगे चलकर पेशवा बनने वाले नानासाहेब भी शामिल थे।

मस्तानी का तूफ़ान

उनके जीवन का सबसे चर्चित अध्याय तब शुरू हुआ जब राजा छत्रसाल ने अपनी पुत्री मस्तानी को बाजीराव को भेंट किया—एक ऐसी स्त्री जिसका राजपूत और इस्लामी वंश का मिश्रित रक्त था, और जो संगीत, युद्धकला तथा कूटनीति—तीनों में निपुण थी। बाजीराव ने उन्हें पत्नी और जीवनसंगिनी के रूप में स्वीकार किया, सामाजिक जातिगत बंधनों की खुली अवहेलना करते हुए।

इस निर्णय ने परंपरावादी मराठों में तीव्र क्रोध भड़का दिया—

पुजारियों ने उनके गृहस्थ जीवन को आशीर्वाद देने से इनकार कर दिया
मस्तानी को मुख्य महल से अलग रखा गया
उनकी अपनी माँ और परिजनों ने इस संबंध का विरोध किया
उनके पुत्र शमशेर बहादुर को भी, बाजीराव द्वारा स्वीकार किए जाने के बावजूद, लगातार सामाजिक प्रतिरोध झेलना पड़ा

आधुनिक कथाएँ अक्सर उनके प्रेम को रोमांटिक रंग देती हैं, पर ऐतिहासिक रूप से यह एक बड़े बदलाव का प्रतीक था—
मराठा राजनीति को जकड़ने वाली कठोर सामाजिक परतों के विरुद्ध बाजीराव की विद्रोही असहमति।

अध्याय ४: अंतिम अभियान और अचानक आया अंत

सत्ता के शिखर पर होने के बावजूद, बाजीराव एक निरंतर गतिमान सैनिक बने रहे। अप्रैल 1740 में, नर्मदा के निकट अभियान पर रहते हुए वे बीमार पड़े—संभावतः घातक गर्मी या बुखार के कारण। मात्र 39 वर्ष की आयु में उनका देहांत हो गया, पीछे छोड़कर एक अधूरा स्वप्न—अटक से कटक तक फैले हुए हिंदू साम्राज्य का।

कहा जाता है कि मस्तानी भी शीघ्र ही चल बसीं—क्या यह शोक था, या राजनीतिक दबाव—इतिहास स्पष्ट रूप से नहीं बताता।

उनकी मृत्यु ने मराठा राज्य को अनिश्चितता में धकेल दिया। नानासाहेब ने पदभार संभाला, पर बाजीराव जैसी एकता और नेतृत्व-प्रतिभा के अभाव में दरारें गहरी होती गईं, जो अंततः 1761 के विनाशकारी पानीपत के युद्ध में फट पड़ीं।

अध्याय ५: एक विराट व्यक्तित्व की विरासत

भारतीय इतिहास पर बाजीराव की छाप अत्यंत गहरी है—

सैन्य विरासत

प्रत्येक दर्ज युद्ध में अपराजित
उत्तर भारत में मराठा विस्तार के मुख्य शिल्पकार
तेज-गति वाली घुड़सवार युद्धकला के नवप्रवर्तक

राजनीतिक विरासत

मराठा प्रभाव को उपनिवेश-पूर्व काल के सर्वोच्च विस्तार तक पहुँचाया
ऐसे गठबंधनों का निर्माण किया जो एक प्रारंभिक संघीय ढाँचे की तरह कार्य करते थे
चौथ और सरदेशमुखी जैसी आर्थिक व्यवस्थाओं को सुदृढ़ किया

सांस्कृतिक विरासत

18वीं सदी में हिंदू पुनर्जागरण के प्रतीक
मुस्लिम सरदारों को भी उच्च पद देकर बहु-धार्मिक सहअस्तित्व को बढ़ावा दिया
एक ऐसा व्यक्तित्व जिसकी प्रेमकथा आज भी जनस्मृति को आकर्षित करती है

वे उस युग में जीवित थे जब साम्राज्य ढह रहे थे और औपनिवेशिक शक्तियाँ क्षितिज पर दिखने लगी थीं— फिर भी, एक उज्ज्वल और अल्पकालीन क्षण के लिए, बाजीराव ने मराठों को भारत की सबसे प्रबल शक्ति बना दिया।

वे केवल एक सेनापति नहीं थे। केवल एक राजनेता नहीं। केवल एक प्रेमी नहीं।

वे भारत की राजनीतिक नियति का मोड़ थे।

अध्याय: गति का वज्र — अनुशासन, भय और एक दंतकथा का निर्माण

I. वह योद्धा जो कभी रुका नहीं

अटूट विजयों की कथाओं और जिन तूफ़ानों को उन्होंने साम्राज्यों पर बरपाया, उन सब से पहले पेशवा बाजीराव प्रथम की पहचान कुछ और थी— एक अत्यंत सरल, पर अत्यंत गहरी बात: वे रुकते ही नहीं थे। न विश्राम के लिए। न सुख-सुविधा के लिए। और न ही भोजन के लिए।

उनके अभियानों की माप केवल युद्धों से नहीं होती थी, बल्कि उन अथक मीलों से भी होती थी जिन्हें वे घोड़े पर निगल जाते थे। उनके नेतृत्व में मराठा अश्वदल ऐसी दूरी तय कर सकता था जो लगभग अलौकिक लगती थी— एक ही दिन में 100, कभी-कभी 120 किलोमीटर तक, समाचार से तेज, भय से तेज, और मुगल जासूसों की सूचना से भी तेज।

ऐसी गति एक असाधारण अनुशासन माँगती थी—और बाजीराव ने उसे सिद्ध किया।

उनके सैनिक केवल वही वस्तुएँ रखते थे जिन्हें खाकर वे घोड़े की चाल बिना धीमे किए आगे बढ़ सकें—

मुट्ठीभर कच्चा ज्वार या बाजरा
कुछ भुट्टे
सूखी लाल मिर्चें—दक्कन की धूप जितनी तीखी

न कहीं पड़ाव, न विशाल तंबू, न शाही भोजन। धूल और झाड़ियों के बीच घोड़े दौड़ते रहते, और सवार हाथों में भुट्टा रगड़कर दाने सीधे मुँह में गिरा लेते। एक कौर मिर्च उनकी चेतना को फिर तेज कर देता। पानी—जहाँ मिला, जैसा मिला।

घोड़े पर खाया हर कौर — अनुशासन का प्रतीक

बाजीराव भी अपने सैनिकों की तरह ही खाते थे— एक हाथ में लगाम, दूसरे में अपना भाग्य। एक लगभग समकालीन पद्य उनकी इस घूमंतू उग्रता को यूँ व्यक्त करता है—

“एक पाँव रकाब में, दूसरा लंबा तना हुआ, घोड़ा सवार को आगे लिए भागता है। वह मुट्ठी में भुट्टा मसलता है, दाने मुँह में डालता है और दक्कन की धधकती आग जैसी लाल मिर्च काटता है।”

यह सिर्फ भोजन नहीं था—यह दर्शन था। चलते रहते हुए लिखा गया व्रत: कभी मत रुकना। अपने शत्रु को समय की राहत मत देना।

घोड़े पर खाते रहना केवल युद्ध का व्यावहारिक उपाय नहीं था—यह स्वयं बाजीराव का रूपक था। वे मनुष्य के रूप में एक बाढ़ थे।
साम्राज्य उन्हें आते हुए कम ही देखते थे; उनके पहुँचने का एहसास केवल तब होता था जब ज़मीन काँप उठती थी। पालखेड़ में उनकी विजय—जहाँ उन्होंने बिना प्रत्यक्ष युद्ध किए निज़ाम की विशाल सेना को भूखा और पस्त कर दिया— यही सिद्धांत था। चलते-चलते खाया हर दाना उन्हें जीत के और पास ले गया। वे गति से जीतते थे। वे गति से शासन करते थे। यहाँ तक कि भोजन भी उनके संकल्प के आगे झुक गया था।

II. वह चित्र जिसने एक बादशाह को डरा दिया

यदि उनका भोजन-अनुशासन उनकी कठोरता दिखाता था, तो उनके जीवन की दूसरी प्रसिद्ध घटना उनकी आभा को उजागर करती है—
एक ऐसी आभा, जिसके बारे में कहा जाता है कि उनका चित्र मात्र ही मुगल दरबार में भय जगा देता था। सन् 1737। दिल्ली काँप रही थी।

अफ़वाहें आकाश में धुएँ की तरह फैल रही थीं—

मराठा सेना आ रही है…
उनके घोड़े पंखों की तरह उड़ते हैं…
उनका सेनापति न पकड़ा जा सकता है, न रोका जा सकता है, न समझाया जा सकता है…

डरे हुए दरबारी खतरे का अनुमान लगाना चाहते थे। उन्होंने युवा पेशवा का चित्र बनवाने का आदेश दिया, शायद यह बादशाह मुहम्मद शाह रंगीला—जो संगीत, इत्र और सुख-सुविधाओं में अधिक रुचि रखते थे—को शांत कर दे। पर पहुँचा कुछ और। चित्र में बाजीराव एक उठते हुए घोड़े पर सवार थे— तलवार बिजली की तरह वक्र, आँखों में विजय की अटल निश्चितता, मानो वे जीत की अपेक्षा नहीं करते—उसे निर्धारित करते हों।

कैनवास खुलते ही दरबार पर गहरी चुप्पी छा गई। मराठी परंपरा के अनुसार, बादशाह सहमकर बोल पड़े— “ये आदमी नहीं… शैतान लगता है!”

कहा जाता है—

किसी ने चित्र हटाने का आदेश दिया
किसी ने कहा इसे जला दो
और कुछ फुसफुसाए कि इस चित्र का होना भी अशुभ है

यह घटना ठीक उसी रूप में घटी या कथा में विकसित हुई—यह महत्वहीन है। महत्वपूर्ण यह था कि दिल्ली पहले ही भीतर से यह सत्य महसूस कर चुकी थी— बाजीराव ने मुगलों को तब ही हरा दिया था जब उनकी सेना अभी यमुना भी नहीं पहुँची थी।

वास्तविक भय चित्र में नहीं था— बल्कि उस सत्य में था जिसे वह चित्र दर्शाता था—

एक योद्धा जो इतना तेज़ था कि अनुमान लगाना असंभव
एक शक्ति जो वहाँ प्रहार करती जहाँ कोई सोच भी न सके
एक रणनीतिकार जिसने मुगल कमजोरी को मराठा उत्कर्ष में बदल दिया

मोर सिंहासन उस क्षण सत्ता का प्रतीक कम, और बदलते समय का अवशेष अधिक लगने लगा। यद्यपि मुगल विवरण इस अपमान को नरम करके लिखते हैं, स्वतंत्र स्रोत बताते हैं—

बाज़ार बंद हो गए
अमीर अपनी भागने की योजनाएँ बनाने लगे
दूत बेतहाशा दौड़ते रहे, मानो उन्हें भी दिशा न हो

बादशाह ने चित्र देखा। दिल्ली ने भविष्यवाणी और इनके पीछे खड़ा था वह व्यक्ति जो गति में ही जीता था— वज्र-वेग वाला पेशवा,
जो घोड़े पर खाकर चलता, काठी पर सिर रखकर सोता और उपमहाद्वीप की कल्पना पर अपनी दास्तान उकेरता गया।

जब बॉलीवुड ने योद्धा को नर्तक बना दिया — पेशवा बाजीराव का बड़ा अपमान

सिनेमा के लिए कुछ स्वतंत्रताएँ होती हैं— और फिर कुछ ऐसे कृत्य होते हैं जो सांस्कृतिक अपराध कहे जा सकते हैं। संजय लीला भंसाली की बाजीराव मस्तानी ने भारत के सबसे विलक्षण सैन्य दिमागों में से एक— पेशवा बाजीराव प्रथम—के साथ जो किया, वह चमकदार आवरण में लिपटी ऐतिहासिक तोड़फोड़ थी।

दृश्य-सौंदर्य की खोज में बॉलीवुड ने—

चरित्र से अधिक नृत्य-रचना चुनी
सत्य से अधिक सजावट
इतिहास की हड्डियों से अधिक भावुकता

परिणाम?

एक ऐसा योद्धा जिसने घोड़े पर सवार होकर दक्कन को निगल लिया था— उसे झूमरों के नीचे नाचते हुए दिखा दिया गया, मानो 96,000 किलोमीटर के युद्ध-अभियानों के बजाय वह महलों के मंच पर ज़्यादा सहज था।

“बिजली-सी गति वाला पेशवा” को म्यूज़िक-वीडियो का नायक बना दिया गया

बाजीराव—वह योद्धा जिसने कभी युद्ध नहीं हारा, वह रणनीतिकार जिसके नाम से ही मुगल दरबार सहम जाता था— फिल्मों में एक चमकीले शोमैन की तरह दिखाए गए, जो हाथियों पर कूदता है और उत्सवधर्मी नृत्यों में टूट पड़ता है।

वास्तविक बाजीराव तो घोड़े पर कच्चे दाने खाकर आगे बढ़ जाते थे, भोजन के लिए भी रुकना स्वीकार नहीं करते थे। लेकिन भंसाली के बाजीराव को इतिहास में दर्ज युद्ध-परिषदों से अधिक विराम सिंक्रोनाइज़्ड डांस नंबरों के लिए लेते दिखाया गया।

मल्हारी: वह दृश्य जिसने इतिहास का स्वरूप बदल दिया

वह चर्चित विजय-नृत्य—गर्जन, मांसपेशियों का प्रदर्शन और चटक शैली से भरा— उसे उनकी अजेयता का उत्सव बताकर प्रस्तुत किया गया। वास्तव में, उसने उनके व्यक्तित्व को तुच्छ कर दिया।

यह वह पेशवा नहीं था जिसने पालखेड़ में निज़ाम को बेधड़क रणनीति से पछाड़ा था। यह वह सेनानायक नहीं था जिसने मात्र 8,000 घुड़सवारों से दिल्ली के बादशाह को शर्मिंदा किया था। यह तो एक बॉलीवुड-निर्मित व्यंग्य-छवि थी— सैन्य प्रतिभा से अधिक किसी नाइटक्लब के प्रतीक की तरह। टीवी और सोशल मीडिया पर लगातार चलाए गए इस दृश्य ने एक राजनेता को माचो म्यूज़िकल थिएटर के ब्रांड में बदल दिया। सम्मान देने का प्रयास था— पर अंत में यह उनकी हँसी उड़ाने वाला दृश्य बन गया।

रोमांटिक पुनर्कथा: जब साम्राज्य को एक प्रेम-कथा बना दिया गया

बॉलीवुड रोमांस पर पनपता है— पर यह इतिहास के किस मूल्य पर आता है? बाजीराव और मस्तानी का संबंध जटिल, विद्रोही और मानवीय था। लेकिन फिल्म ने इस प्रेम को उनके जीवन का मुख्य आधार बना दिया और उनकी राजनीतिक प्रतिभा तथा सामरिक कौशल के दशकों को पीछे धकेल दिया।

दीवानी मस्तानी और आयत जैसे गीत उनके संबंध को चमकीले वस्त्रों और धीमी गति वाली भावुकता में लपेट देते हैं— सुंदर, पर इतिहासहीन। वे एक उग्र सेनानायक को गीतों में खोया हुआ प्रेम-मग्न युवक बना देते हैं— एक ऐसा रूप जिसकी कोई ऐतिहासिक पुष्टि नहीं मिलती।

फिल्म ने सौंदर्य को महिमामंडित किया; वास्तविक बाजीराव ने कर्म को।

पिंगा: वह दृश्य जिसने मराठा इतिहास की हर स्त्री का अपमान किया

बॉलीवुड की “दो नायिकाओं को साथ नचाना ही है” वाली सोच ने पिंगा जैसा दृश्य रचा— जहाँ काशीबाई और मस्तानी, जो एक ही घर में जातिगत तनाव, सामाजिक बहिष्कार और भावनात्मक पीड़ा से जूझ रही थीं, उन्हें त्योहार मनाती देवरानी–जेठानी की तरह नचाया गया।

यह इतिहास को मोड़ना नहीं था— यह उसे तोड़ देना था।

काशीबाई, जो जीवन भर दर्द और गरिमा के साथ रहीं, कभी लावणी नृत्य नहीं कर सकती थीं। मस्तानी, जिनकी उपस्थिति ही रूढ़िवादी क्रोध को भड़काने के लिए पर्याप्त थी, उन्हें कभी ऐसा करने दिया ही नहीं जाता। भंसाली ने हक़ीक़त को ताल में और सूक्ष्मता को चमक में बदल दिया।

कला के नाम पर उपहास

समर्थक इसे “रचनात्मक स्वतंत्रता” कहते हैं, लेकिन रचनात्मकता और विकृति, व्याख्या और अपमान—दोनों में स्पष्ट अंतर होता है।

बाजीराव मस्तानी ने केवल कहानी को सजाया नहीं, उसे बॉलीवुड के तयशुदा सूत्र में ढालने के लिए पुनर्लिखा। योद्धा बना दिया गया नर्तक। राजनेता बना दिया गया प्रेम-त्रासदी नायक। राजनीतिक महाबली बना दिया गया दृश्य-सज्जा का हिस्सा।

लाखों लोग जो सिनेमा को ही इतिहास का स्रोत मानते हैं— उनके लिए यही संस्करण सत्य बन गया और यही सबसे बड़ा दुःख है। जब कोई फ़िल्मकार राष्ट्रीय नायक को व्यावसायिक कल्पना से ढालता है, तो वह केवल कहानी नहीं बदलता— वह स्मृति को पुनर्गठित कर देता है।

पेशवा गरिमा के पात्र थे, चमक-धमक के नहीं

पेशवा बाजीराव प्रथम का चित्रण होना चाहिए था—

उनके घुड़सवार अभियानों की कठोरता
दिल्ली अभियान की उग्रता
दक्कन की रणनीतियों की सटीकता
उनके राजनीतिक गठबंधनों की जटिलताएँ
उनके बँटे हुए गृहस्थ जीवन की करुणा

लेकिन उसके बजाय बॉलीवुड ने दिया—

आतिशबाज़ियाँ, आभूषण, घूमती स्कर्टें और ऐसे महल जो शनिावार वाडा से मेल ही नहीं खाते। जो व्यक्ति बादशाहों को भयभीत करता था, उसे स्क्रीन पर तालियों के लिए तलवार घुमाता दिखाया गया। यह श्रद्धांजलि नहीं थी— यह उनके व्यक्तित्व का क्षीणन था।

निष्कर्ष: जब इतिहास सजावट बन जाए, विरासत कमजोर पड़ जाती है

बॉलीवुड में वह शक्ति है कि वह भूले हुए नायकों को फिर से जीवित कर सकता है— लेकिन बाजीराव मस्तानी में उसने सार छोड़कर
सजावट को चुना। दृश्य-सौंदर्य के युग में सत्य ही शिकार बन गया।

उपमहाद्वीप की राजनीति को बदलने वाले वह अदम्य पेशवा एक आधे योद्धा, आधे नर्तक और पूरी तरह गलत समझे गए पात्र में बदल दिए गए। यदि सिनेमा को इतिहास दोहराना है, तो उसे ज़िम्मेदारी के साथ करना होगा— अन्यथा बाजीराव जैसे दिग्गज अपनी गर्जना के लिए नहीं, बल्कि उस संगीत के लिए याद किए जाएँगे जिसने उनकी सच्चाई को दबा दिया।

पेशवा बाजीराव प्रथम के अल्प-ज्ञात तथ्य

मराठों के वज्र पुरुष के अनकहे आयाम

पेशवा बाजीराव प्रथम को आज दो रूपों में याद किया जाता है— एक अजेय घुड़सवार सेनापति जिसने भारतीय राजनीति को नई दिशा दी,
और एक विवादित प्रेमी जिसकी मस्तानी से निष्ठा लोककथाओं और फिल्मों में अमर हो चुकी है।

लेकिन इन परिचित छवियों के पीछे ऐसी कई सच्चाइयाँ छिपी हैं जो एक अनुशासित, दूरदर्शी और गहरे मानवीय व्यक्तित्व का
और भी प्रखर चित्र प्रस्तुत करती हैं— एक ऐसा व्यक्तित्व जिसे लोकप्रिय कथाएँ शायद ही पूरा समझ सकी हों।

पेशवा बाजीराव के जीवन के वे आयाम, जिन पर बहुत कम बात होती है

नीचे बाजीराव के जीवन के वे सबसे प्रभावशाली और कम सुने जाने वाले पहलू दिए गए हैं—

1. बचपन से ही एक उभरता हुआ योद्धा

सेनाओं का नेतृत्व करने से बहुत पहले ही बाजीराव युद्ध की भट्टी में ढल रहे थे। सिर्फ बारह वर्ष की उम्र में उनके पिता, बालाजी विश्वनाथ, उन्हें सैन्य अभियानों पर साथ ले जाने लगे।

उसी उम्र में— भूगोल का अध्ययन, रसद-व्यवस्था को समझना, और गठबंधनों का निरीक्षण— ये शुरुआती शिक्षा ही आगे चलकर उनकी बिजली जैसी तेज़ युद्धकला की नींव बनी।

2. सदियों बाद एक ब्रिटिश फील्ड मार्शल भी हुए प्रभावित

पालखेड़ का युद्ध (1728) सैन्य इतिहासकारों को स्तब्ध कर गया।20वीं सदी में भारतीय युद्धकला का अध्ययन करते हुए फील्ड मार्शल बर्नार्ड मोंटगोमेरी ने इसे “रणनीतिक गतिशीलता का आदर्श उदाहरण” कहा। किसी भारतीय सेनानायक के लिए एक पश्चिमी सैन्य नेता से ऐसी प्रशंसा मिलना दुर्लभ है— और यह बाजीराव की अद्वितीय रणनीतिक प्रतिभा का प्रमाण है।

3. वह मुगल बादशाह जो उनसे मिलने से डरता था

बाजीराव का नाम मात्र ही मुगल दरबार को बेचैन कर देता था। बादशाह मुहम्मद शाह रंगीला ने कई बार उनसे मिलने से बचने की कोशिश की, क्योंकि वह पेशवा को राजनयिक नहीं, बल्कि साम्राज्य के अस्तित्व के लिए खतरा मानते थे। दिल्ली में तो सिर्फ यह अफ़वाह कि “बाजीराव आ रहे हैं”, पूरा शहर घबराहट में डूब जाने के लिए पर्याप्त थी।

4. कठोर शैव साधक, पर अपने समय से कहीं अधिक उदार

बाजीराव एक दृढ़ शिव-भक्त थे और अपने को एक बिखरे हुए युग में धर्मरक्षक की भूमिका में देखते थे। फिर भी वे मराठा क्षेत्र में मुस्लिम पूजा या सांस्कृतिक परंपराओं पर कभी कोई रोक नहीं लगाते थे।

उनका शासन एक व्यवहारिक, लगभग आधुनिक, सेक्युलर दृष्टिकोण प्रस्तुत करता है— जहाँ लड़ाई साम्राज्यवादी ढाँचों से थी, समुदायों से नहीं।

5. राधाबाई पेशवा: सिंहासन के पीछे की लौह महिला

उनकी माता राधाबाई एक अत्यंत तेज़-तर्रार और प्रखर बुद्धि वाली प्रशासक थीं। एक तीर्थयात्रा के दौरान जब उन्हें संभावित खतरों के बारे में चेतावनी दी गई, तो उन्होंने कहा— “मेरा राऊ पूरे हिंदुस्तान में इतना आदरणीय है कि कोई मेरी ओर देखने की भी हिम्मत नहीं करेगा।” यह आत्मविश्वास दर्शाता है कि बाजीराव ने उपमहाद्वीप में कैसी प्रतिष्ठा अर्जित की थी।

6. अनुपाई: परिवार की विदुषी-जनरल

विधवा होने के बाद अनुपाई—बाजीराव की बहन—जीवन से पीछे नहीं हटीं। उन्होंने स्वयं को अपने पुत्रों को शासन, अनुशासन और रणनीति की शिक्षा देने में लगा दिया। उनकी शांत किन्तु प्रभावी भूमिका ने मराठा नेतृत्व की अगली पीढ़ी को आकार दिया।

7. शमशेर बहादुर: वह बालक जिसने दो परंपराओं को जोड़ा

मस्तानी से जन्मे शमशेर बहादुर का जन्म रमज़ान के दिन हुआ और वे छह वर्ष की उम्र में ही अनाथ हो गए। आधुनिक कथाओं में जिस तरह की प्रतिद्वंद्विता दिखाई जाती है, उसके विपरीत काशीबाई और नानासाहेब ने उन्हें अपने हाथों से पाला।

वे मराठा और इस्लामी दोनों परंपराओं में रचे-बसे विकसित हुए— एक विभाजित समय में यह एक दुर्लभ और प्रेरणादायक एकता थी।

8. बिजली जैसी घुड़सवार सेना की युद्ध-दृष्टि के निर्माता

बाजीराव ने युद्धकला में क्रांतिकारी बदलाव लाया— उन्होंने हाथियों, भारी तोपों और भारी-भरकम रसद को त्याग दिया। उनकी हल्की, तेज़-गति वाली घुड़सवार सेना कुछ ही दिनों में वह दूरी तय कर सकती थी जिसे अन्य सेनाएँ महीनों में भी कठिनाई से पूरी करतीं।

दो दशकों में लगभग 96,000 किलोमीटर की कवरेज ने मराठों को एक अद्वितीय आक्रामक शक्ति बना दिया।

9. दिल्ली विजय की दहलीज़ पर आया अकाल मृत्यु का आघात

1740 में, जब वे एक विशाल सेना के साथ दिल्ली की ओर बढ़ने की तैयारी कर रहे थे, रावेरखेड़ी में अचानक बुखार ने उन्हें घेर लिया।सिर्फ 39 वर्ष की आयु में उनका देहांत हो गया—और मराठा साम्राज्य उत्तर भारत में निर्णायक विजय के एक कदम दूर ही रह गया।नर्मदा तट पर उनका अंतिम संस्कार काशीबाई, मस्तानी (कुछ विवरणों के अनुसार) और राधाबाई की उपस्थिति में हुआ— समर्पण, पीड़ा और विरासत का अद्वितीय संगम।

10. मस्तानी: वह योद्धा-संगिनी, जिसे इतिहास ने प्रेमिका तक सीमित कर दिया

मस्तानी केवल प्रेरणा नहीं थीं— वह प्रशिक्षित घुड़सवार, धनुर्धर और बाजीराव की वफ़ादार संगिनी थीं, जो कठिन सैन्य अभियानों में उनके साथ कंधे से कंधा मिलाकर चलती थीं। उनकी भूमिका साझे संघर्ष और साझा रणनीति पर आधारित थी—उस अलंकरण से कहीं अलग, जिसे बाद की कथाओं ने उन्हें सौंप दिया।

ये कथाएँ क्यों महत्वपूर्ण हैं

ये कम-ज्ञात तथ्य बाजीराव की वह छवि सामने लाते हैं जो केवल एक अजेय सेनानायक की नहीं, बल्कि एक अनुशासित साधक, एक व्यवहारिक प्रशासक, दृढ़ और प्रखर स्त्रियों से प्रेरित पुत्र, और संस्कृतियों को जोड़ने वाले दूरदर्शी नेता की भी है।

इस तेज़-तूफ़ानी पेशवा की किंवदंती के पीछे बुद्धि, कठोरता, करुणा और अटूट संकल्प का एक विशाल संसार छिपा है—एक ऐसा संसार, जिसे न प्रेम-कथाओं की चमक में और न केवल युद्ध-विजयों की सीमा में बाँधा जा सकता है।

बाजीराव का जीवन इतिहास के पन्नों पर अभियानों और विजयों की सूची बनकर नहीं उभरता—वह तो एक जलते हुए प्रमाण की तरह फूट पड़ता है कि जब दृष्टि, साहस और अनुशासन एक हो जाएँ, तो एक अकेला मनुष्य भी सभ्यता की दिशा बदल सकता है।

अटक से कटक तक—उनके अभियानों ने उपमहाद्वीप का मानचित्र इस तरह बदला कि सदियों से जमे साम्राज्य हिल उठे।

बाजीराव को अमर बनाने वाली बात सिर्फ उनके द्वारा जीते गए भूभाग नहीं थे—बल्कि वह गति, वह सटीकता और वह दुस्साहस था जिसके साथ उन्होंने सब हासिल किया।

वे 18वीं सदी के राजनीतिक आकाश में एक धूमकेतु थे—बहुत तेज़, बहुत चमकीले, और इतने प्रबल कि अनदेखा करना असंभव था।

उनकी घुड़सवार युद्धकला ने भारतीय युद्ध-व्यवस्था की भाषा बदल दी; उनकी रणनीतिक दूरदर्शिता ने मुगल अजेयता के भ्रम को तोड़ा; उनकी राज्यकला ने सरदारों को एक साम्राज्य में बदला, और साम्राज्य को एक ऐसे ढाँचे में ढाल दिया जो बाहरी शक्तियों का सामना कर सके।

वे केवल एक ब्राह्मण योद्धा नहीं थे—उन्होंने ब्राह्मण योद्धा होने की परिभाषा ही बदल दी। वे केवल एक पेशवा नहीं थे—उन्होंने शासन, निष्ठा, गति और संप्रभुता की धारणा को नया रूप दिया। और वे केवल एक अजेय सेनापति नहीं थे—वे उस दुर्लभतम गुण के प्रतीक थे: एक ऐसा नेता जो वैसा ही जीता था जैसा वह लड़ता था—स्पष्टता से, दृढ़ता से, और बिना झिझक।

आज उनकी विरासत एक असहज मोड़ पर खड़ी है। बॉलीवुड की चमक-दमक भले ही रोमांस और नृत्य को उभारती हो, पर यह अक्सर उनकी असली ऐतिहासिक ऊँचाई को धूमिल कर देती है।

वह व्यक्ति जो घोड़े पर कच्चे दाने खाकर आगे बढ़ जाता था, जो अपने सैनिकों से कम सोता था, जो जीवन और मृत्यु—दोनों में गति था—उसे अक्सर एक दुखांत प्रेमी या भव्य नायक तक सीमित कर दिया जाता है।

यह केवल उनकी स्मृति को पतला नहीं करता—यह उस परिवर्तनकारी नेता को ढक देता है जिसने एक पूरे शताब्दी की राजनीतिक संरचना गढ़ी।

बाजीराव को सही रूप में याद करना सिर्फ अतीत का सम्मान नहीं—यह उस नेतृत्व की یاد है जो विपरीत परिस्थितियों में भी नहीं झुकता, जो ठहराव को अस्वीकार करता है, और सुविधा से अधिक कर्म को चुनता है।

भारत ने एक समय ऐसा नेता देखा था जिसके कदमों ने उसकी सीमाएँ तय कीं—जिसकी काठी ही उसका सिंहासन थी—और जिसकी गर्जना में एक उभरते राष्ट्र की धड़कन सुनाई देती थी।

पेशवा बाजीराव अपने युग का केवल एक पात्र नहीं थे—वे उस युग की निर्णायक शक्ति थे।

अनुशासन, बुद्धि और अडिग संकल्प से बना एक तूफ़ान। एक योद्धा जिसकी जीतें उसके छोटे जीवन से कहीं आगे तक चलीं। एक दंतकथा जिसकी छाया आज भी भारत के महान नायकों की चर्चा में दिखती है।

उन्हें समझना एक साम्राज्य-निर्माता को समझना है। उन्हें सम्मान देना इतिहास को सम्मान देना है।

वे केवल पेशवा नहीं थे—वे एक घटना थे। मराठा उत्कर्ष के अजेय निर्माता, वह वज्र-वेग का तूफ़ान जिसने साम्राज्यों को चीरकर रख दिया—और जिसकी प्रतिध्वनि आज भी भारत की स्मृति में गूँजती है।