जाटों के चाणक्य: वह राजा जिसने साम्राज्यों को सोचने पर मजबूर किया

इतिहास अक्सर युद्ध की गड़गड़ाहट को महिमा देता है और बचे हुए लोगों की चीख़ों को भुला देता है। अहमद शाह अब्दाली के आक्रमणों ने उत्तर भारत में परिवारों, आस्थाओं और भविष्य को चकनाचूर कर दिया था। लेकिन राजा सूरजमल यह समझते थे कि सच्चा नेतृत्व वहीं से शुरू होता है, जहाँ खून-खराबा खत्म होता है। जब दूसरे लोग वीरता के नाम पर विनाश की ओर दौड़ रहे थे, तब सूरजमल ने क़िलों की दीवारें, शरण और जीवन को चुना। इतिहास बहादुरी पर बहस करता रहा, और उन्होंने हज़ारों ज़िंदगियाँ बचा लीं।

हल से सत्ता तक: किसान समाज से जन्मा एक मजबूत राज्य

जाट राजा सूरजमल (1707–1763 ई.) अठारहवीं सदी के उत्तर भारत के सबसे दूरदर्शी और शक्तिशाली शासकों में गिने जाते हैं। उन्हें ‘वीर सूरा’ कहा गया और बाद में “जाटों का प्लेटो” भी। सूरजमल न तो भावनाओं में बहने वाले विद्रोही थे और न ही अंधे युद्धप्रिय सरदार। वे सबसे पहले एक यथार्थवादी थे—जो मुग़ल सत्ता के क्षय, अफ़ग़ान आक्रमणों और मराठा महत्वाकांक्षाओं से भरे दौर में ताक़त की असली भाषा समझते थे।

लंबे समय से साम्राज्यवादी शोषण झेल रहे एक कृषक समाज से उन्होंने भरतपुर को एक मज़बूत क्षेत्रीय शक्ति में बदला—ऐसी शक्ति जो साम्राज्यों को चुनौती दे सके, अपने लोगों की रक्षा कर सके और कुछ समय के लिए उत्तर भारत की राजनीतिक दिशा को बदल सके।

प्रारंभिक जीवन और राजनीतिक गठन

1707 में डीग में जन्मे सूरजमल ऐसे दौर में बड़े हुए, जहाँ अवसर और उथल-पुथल साथ-साथ मौजूद थे। उनके पिता राजा बदन सिंह पहले ही कमज़ोर पड़ती मुग़ल व्यवस्था की दरारों का लाभ उठाकर जाट सत्ता को संगठित करने लगे थे। मूल रूप से किसान रहे जाट अत्यधिक कर और स्थानीय अत्याचारों के ख़िलाफ़ उठ खड़े हुए और धीरे-धीरे बिखरे विद्रोहियों से क्षेत्रीय सत्ता के दावेदार बन गए।

1733 में सूरजमल ने बदन सिंह के बाद सत्ता संभाली, लेकिन सिर्फ़ विरासत से उनका अधिकार स्थापित नहीं हुआ। युद्ध, कूटनीति और राजस्व प्रबंधन में प्रशिक्षित सूरजमल ने विरासत में मिली शक्ति को अपनी बुद्धि से मज़बूत किया। उनका पहला निर्णायक कदम राजनीतिक केंद्र को सिनसिनी से भरतपुर ले जाना और वहाँ लोहागढ़—लोहे का क़िला—खड़ा करना था। यह केवल सुरक्षा की तैयारी नहीं थी, बल्कि विद्रोह से शासन और प्रतिरोध से संप्रभुता की ओर बढ़ने की घोषणा थी।

युद्ध नहीं, रणनीति से आगे बढ़ता राज्य

सूरजमल का शासन भरतपुर की राजनीतिक और सैन्य शक्ति का शिखर था। तेज़ घुड़सवार टुकड़ियों, मज़बूत क़िलों और सोच-समझकर बनाए गए गठबंधनों के ज़रिये उन्होंने राजस्थान, हरियाणा, पश्चिमी उत्तर प्रदेश और आगरा–दिल्ली क्षेत्र तक अपना प्रभाव फैलाया।

डीग, मथुरा, मेवात और गुरुग्राम पर अधिकार करते हुए उन्होंने मुग़ल सत्ता को भीतर से खोखला कर दिया। उनके अभियान उग्र आक्रमणों के लिए नहीं, बल्कि सटीकता और सही समय के लिए जाने जाते हैं। वे प्रतिकूल परिस्थितियों में टकराव से बचते थे, विरोधी बँटे हों तो वार करते थे, और जहाँ दीर्घकालिक नुक़सान दिखता, वहाँ पीछे हट जाते थे। उनके लिए जीत का मतलब केवल युद्ध जीतना नहीं, बल्कि सत्ता और स्थिरता को बनाए रखना था।

1753 में उन्होंने वह कर दिखाया जिसकी कल्पना बहुत कम गैर-मुग़ल शासक कर पाते थे—दिल्ली में विजेता के रूप में प्रवेश। मुग़ल अमीर सफ़दरजंग के साथ मिलकर उन्होंने लगभग एक महीने तक राजधानी पर क़ब्ज़ा रखा, कर वसूला और प्रभुत्व जताया। हालाँकि उन्होंने दिल्ली पर स्थायी शासन की कोशिश नहीं की, फिर भी यह घटना मुग़ल संप्रभुता के टूटते एकाधिकार का प्रतीक बन गई।

साम्राज्यों के बीच संतुलन: अब्दाली, मराठे और संयम

सूरजमल का सबसे अधिक चर्चा में रहने वाला निर्णय 1761 के तीसरे पानीपत युद्ध से जुड़ा है। उन्होंने मराठों के पक्ष में अपनी सेना भेजने से इनकार किया और पहले ही चेतावनी दी कि मराठे रसद, भूगोल और स्थानीय परिस्थितियों को कम आँक रहे हैं। इतिहास ने बाद में उनके इस संयम को सही साबित किया।

मराठों की हार के बाद सूरजमल ने भागते हुए सैनिकों और नागरिकों को शरण, भोजन और सुरक्षा दी। इस मानवीय व्यवहार ने उन्हें स्थायी सम्मान दिलाया और उनके नेतृत्व की असली पहचान सामने रखी—संयम। शक्ति और लाभ की स्थिति में भी वे ऐसे फ़ैसलों से बचते थे, जो राज्य को अस्थिर करें या समाज को तबाही की ओर ले जाएँ।

इससे पहले कुम्हेर में उन्होंने क़िलाबंदी और भू-आकृति का सहारा लेकर अब्दाली की सेनाओं को रोके रखा। लोहागढ़ की परतदार खाइयों और मिट्टी की प्राचीरों ने संख्या की बढ़त को बेअसर कर दिया और दिखाया कि समझदारी के साथ छोटी शक्ति भी बड़े साम्राज्य को रोक सकती है।

शासन, अर्थव्यवस्था और सांस्कृतिक संरक्षण

सूरजमल केवल सैन्य रणनीतिकार नहीं थे। उनके शासन में खेती को मज़बूती मिली, सिंचाई का विस्तार हुआ और व्यापार मार्ग सुरक्षित किए गए। युद्ध और कर से प्राप्त संपदा—जो अपने समय में काफ़ी थी—दरबारी विलास में नहीं, बल्कि ढाँचे, सुरक्षा और जनकल्याण पर खर्च की गई।

कृष्णभक्त सूरजमल ने मथुरा और वृंदावन में मंदिरों को संरक्षण दिया, लेकिन उनका शासन किसी धार्मिक संकीर्णता से नहीं, बल्कि व्यावहारिकता से चलता था। अफ़ग़ान तबाही के दौर में भी उन्होंने धर्म की परवाह किए बिना आम नागरिकों की रक्षा की, क्योंकि वे जानते थे कि शासन की वैधता न्याय, स्थिरता और सुरक्षा से आती है।

बिखरे हुए जाट कबीलों को एक राजनीतिक सत्ता में बाँधकर उन्होंने किसान समाज को शासक वर्ग में बदल दिया। खेती से सत्ता तक का यह सफ़र उनकी सबसे गहरी और स्थायी उपलब्धियों में गिना जाता है।

एक अप्रत्याशित अंत और बिखरती हुई सत्ता

दिसंबर 1763 में सूरजमल की मृत्यु अचानक और हिंसक थी। ग़ाज़ियाबाद के पास नजीबुद्दौला से जुड़े बलों के हमले में वे साहसपूर्वक लड़े, लेकिन घावों से उनकी मृत्यु हो गई। उनके जाने के साथ ही भरतपुर वह एकता खो बैठा, जिसने उसे ऊँचाई तक पहुँचाया था। उनके उत्तराधिकारी सूरजमल जैसी दूरदृष्टि, संयम और नेतृत्व नहीं दिखा सके, और साम्राज्यवादी दबावों के बीच राज्य धीरे-धीरे कमज़ोर पड़ गया।

विरासत और ऐतिहासिक मूल्यांकन

इतिहासकार सूरजमल को विखंडन के दौर का एक कुशल राज्यकला विशेषज्ञ मानते हैं। उन्होंने न तो साम्राज्यवादी उपाधियों के पीछे दौड़ लगाई और न ही दिल्ली पर स्थायी शासन की चाह रखी। उनकी प्राथमिकता स्वायत्तता थी—ऐसी स्वायत्तता जो ज़मीन, मज़बूत क़िलों और जनता के समर्थन पर टिकी हो। उनके प्रशंसक उनकी परिस्थितियों के अनुसार ढलने की क्षमता और साफ़-सुथरे प्रशासन की सराहना करते हैं, जबकि आलोचक यह कहते हैं कि उन्होंने गठबंधनों के दौरान मुग़ल केंद्रों से धन निकालने जैसे अवसरवादी कदम भी उठाए।

लोक स्मृति में सूरजमल जाट गौरव और प्रतिरोध के प्रतीक बन चुके हैं और कई बार उन्हें किंवदंती का रूप दे दिया गया है। लेकिन उनका असली ऐतिहासिक महत्व अजेय होने के दावों में नहीं, बल्कि उनके संतुलन में है—यह समझ कि कब लड़ना है, कब बातचीत करनी है और कब टकराव से दूर रहना ही सबसे बुद्धिमानी भरा निर्णय होता है।

निष्कर्ष: वंश नहीं, बुद्धि से गढ़ी गई सत्ता

जाट राजा सूरजमल भारतीय इतिहास में एक दुर्लभ उदाहरण हैं—एक ऐसे शासक, जो किसान विद्रोह से उठकर संप्रभु सत्ता तक पहुँचे, लेकिन शासन, संयम और वैधता को कभी नज़रअंदाज़ नहीं किया। टूटते साम्राज्यों और बेलगाम महत्वाकांक्षाओं के दौर में उन्होंने दिखाया कि राजनीतिक बुद्धि, वंश परंपरा से कम ताक़तवर नहीं होती।

उनका जीवन हमें याद दिलाता है कि इतिहास केवल राजवंशों और राजधानियों से नहीं बनता, बल्कि उन नेताओं से भी बनता है जो हाशिए से उठकर अनुशासन, विवेक और संतुलन के ज़रिये शासन की परिभाषा ही बदल देते हैं।

लोहा, बुद्धि और प्रतिरोध की वास्तुकला

लोहागढ़ क़िला—जिसे सचमुच “लोहे का क़िला” कहा जाता है—राजस्थान के भरतपुर में खड़ा भारतीय इतिहास की सबसे कठोर और व्यावहारिक सैन्य संरचनाओं में से एक है। अठारहवीं सदी के आरंभ में जाट राजा सूरजमल द्वारा निर्मित यह क़िला दिखावे के लिए नहीं बनाया गया था। इसका उद्देश्य टिके रहना था।
साम्राज्यों के पतन, तोपखाने के युद्ध और लगातार आक्रमणों के दौर में लोहागढ़ जाट राज्यकला का ठोस सिद्धांत बन गया—रक्षात्मक, यथार्थवादी और पूरी तरह स्वतंत्र।

जहाँ राजस्थान के कई प्रसिद्ध पहाड़ी क़िले राजसी वैभव दिखाते हैं, वहीं लोहागढ़ खुला प्रतिरोध दिखाता है। “अजेय” कहलाने की इसकी प्रतिष्ठा किंवदंतियों पर नहीं, बल्कि उन बार-बार की असफलताओं पर टिकी है, जिनमें साम्राज्यवादी और औपनिवेशिक सेनाएँ इसकी रक्षा पंक्तियाँ नहीं तोड़ सकीं।

ऐतिहासिक पृष्ठभूमि: परिवर्तन के दौर में जन्मा एक क़िला

लोहागढ़ का निर्माण लगभग 1732–33 में शुरू हुआ, जब उत्तर भारत में मुग़ल सत्ता बिखरने लगी थी। लंबे समय तक कृषक प्रजा माने जाने वाले जाट अत्यधिक कर और स्थानीय अत्याचारों के ख़िलाफ़ उठ खड़े हुए थे। सूरजमल के नेतृत्व में यह प्रतिरोध धीरे-धीरे संप्रभुता में बदल गया और उसका केंद्र बना—भरतपुर।

लोहागढ़ को राज्य की अंतिम ढाल के रूप में सोचा गया था। यह एक साथ सैन्य मुख्यालय भी था और नए राजनीतिक ढाँचे का प्रतीक भी—ऐसा ढाँचा जो मुग़ल कृपा या राजपूत संरक्षण पर निर्भर नहीं था, बल्कि अपनी स्वतंत्र सत्ता का दावा करता था।

प्रमुख ऐतिहासिक प्रसंग

• अठारहवीं सदी के मध्य अभियान: आगरा–दिल्ली–मथुरा क्षेत्र में विस्तार के दौरान लोहागढ़ सूरजमल का संचालन केंद्र बना।

• अहमद शाह अब्दाली की घेराबंदी (1754): अफ़ग़ान सेनाएँ क़िला भेदने में असफल रहीं, जिससे घुड़सवार-प्रधान साम्राज्यवादी युद्ध की सीमाएँ उजागर हुईं।

• ब्रिटिश घेराबंदी (1805): लॉर्ड लेक के अभियान में ईस्ट इंडिया कंपनी ने भारी तोपखाने के साथ तेरह हफ़्तों से अधिक घेराबंदी की, फिर भी क़िला नहीं टूट सका।

• क़िले का पतन (1825–26): लॉर्ड कॉम्बरमेर के समय क़िला गिरा, लेकिन यह निर्णायक सैन्य विजय से नहीं, बल्कि लंबे दबाव, आंतरिक थकान और राजनीतिक बदलावों से हुआ—जिसने भरतपुर की स्वायत्तता का अंत किया।

आज लोहागढ़ भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण के संरक्षण में है और उन गिने-चुने क़िलों में शामिल है, जिन्होंने ब्रिटिश सेना को मैदान में हार मानने पर मजबूर किया।

वास्तुकला: सौंदर्य नहीं, संरचनात्मक शक्ति

लोहागढ़ की बनावट ने सजावट को छोड़कर अस्तित्व को प्राथमिकता दी—यही बात इसे अपने समय के अन्य क़िलों से अलग करती है।

रक्षा संबंधी विशेषताएँ

• मिट्टी और पत्थर की मोटी दीवारें: 2–3 मीटर मोटी, ताकि तोप के गोले टूटें नहीं, बल्कि उनकी ऊर्जा सोख लें।

• दोहरी खाई प्रणाली:

  • बाहर पानी से भरी खाई

  • भीतर कीचड़ भरी खाई, जो पैदल सेना, घोड़ों और हाथियों तक को फँसा दे

• आठ बुर्ज: परस्पर सहायक तोपखाने की व्यवस्था के साथ

• ढलवाँ प्राचीर: तोप के गोलों को फिसलाने के लिए, जिससे क्षति कम हो

संगमरमर और अलंकरण की जगह गणित, भार और सामग्री विज्ञान पर आधारित यह क़िला अपने समय की सबसे उन्नत रक्षात्मक संरचनाओं में गिना जाता है।

राजधानी की घेराबंदी और पतन (मई 1753)

गठबंधन की सेनाओं ने शीघ्र ही दिल्ली की घेराबंदी कर ली। तोपख़ाने की लगातार बमबारी और समन्वित हमलों ने उन मुग़ल सेनापतियों को पूरी तरह पस्त कर दिया, जो आपसी मतभेदों से ग्रस्त थे और पर्याप्त संसाधनों से भी वंचित थे। मई के मध्य तक दिल्ली का पतन हो गया—यह मुग़ल इतिहास के सबसे अपमानजनक क्षणों में से एक था।

राजा सूरजमल की सेनाएँ नगर में प्रविष्ट हुईं और उन्होंने बड़ी मात्रा में संपत्ति अपने अधिकार में ली। समकालीन विवरणों के अनुसार, इस धन का एक महत्वपूर्ण हिस्सा भरतपुर के कोष में पहुँचा, जिससे जाट राज्य की आर्थिक स्थिति और सैन्य तैयारी दोनों मज़बूत हुईं।

दिल्ली में नियंत्रण और समय पर लिया गया निर्णय

लगभग एक महीने तक राजा सूरजमल ने दिल्ली पर प्रभावी नियंत्रण बनाए रखा। सफ़दरजंग को पुनः वज़ीर के पद पर बहाल कर दिया गया, लेकिन गठबंधन के भीतर की एकता जल्द ही टूटने लगी। सूरजमल ने ठोस क्षेत्रीय लाभों पर ज़ोर दिया—विशेष रूप से मथुरा, आगरा और आसपास के इलाक़ों पर—जबकि मुग़ल समर्थक गुट इस पराजय को पलटने के लिए अफ़ग़ान सहायता की तलाश करने लगे।

लंबे समय तक दिल्ली पर क़ब्ज़ा बनाए रखने के जोखिमों को समझते हुए, सूरजमल ने साम्राज्यवादी उलझाव की बजाय पीछे हटने का निर्णय लिया। जून 1753 तक उन्होंने मथुरा और अलीगढ़ सहित प्रमुख क्षेत्रीय रियायतें सुरक्षित करने के बाद दिल्ली छोड़ दी। वे भरतपुर लौटे—आर्थिक रूप से समृद्ध, राजनीतिक रूप से सशक्त और सैन्य रूप से पहले से अधिक मज़बूत—बिना अपनी शक्ति को अनावश्यक रूप से फैलाए।

सेनाओं की स्थिति और युद्ध की क्षति

शामिल सेनाएँ

• जाट सेना (राजा सूरजमल): लगभग 20,000–25,000

• अवध और मराठा सहयोगी: संयुक्त रूप से लगभग 30,000

• मुग़ल रक्षक: लगभग 40,000 (कमज़ोर समन्वय के साथ)

अनुमानित हताहत

• गठबंधन पक्ष: लगभग 5,000

• मुग़ल पक्ष: लगभग 10,000

गतिशीलता, तोपख़ाने के प्रभावी उपयोग और चुनिंदा टकराव की नीति के कारण सूरजमल की सेनाओं ने कम हानि के साथ अधिकतम रणनीतिक लाभ प्राप्त किया।

ऐतिहासिक प्रभाव और मूल्यांकन

1753 में दिल्ली पर अधिकार मुग़ल सर्वोच्चता के अपरिवर्तनीय पतन का प्रतीक बन गया। इसने यह स्पष्ट कर दिया कि साम्राज्य की सत्ता को क्षेत्रीय शक्तियाँ अपनी शर्तों पर हासिल कर सकती हैं, उस पर बातचीत कर सकती हैं और आवश्यकता पड़ने पर उसे छोड़ भी सकती हैं।

इतिहासकार जदुनाथ सरकार ने राजा सूरजमल की कूटनीतिक सूझ-बूझ पर विशेष बल दिया है। उनके अनुसार, सूरजमल ने मुग़ल दरबार की अंदरूनी खींचतान का लाभ उठाया, लेकिन स्वयं साम्राज्यवादी महत्वाकांक्षा में फँसने से बचे रहे। दिल्ली पर स्थायी शासन की बजाय पीछे हटने का उनका निर्णय सीमाओं की स्पष्ट समझ को दर्शाता है—जो बेलगाम विस्तार के युग में एक दुर्लभ गुण था।

आलोचक यह भी कहते हैं कि सूरजमल द्वारा संपत्ति की वसूली और कठोर सौदेबाज़ी ने सहयोगियों के बीच अविश्वास को जन्म दिया, जिसका असर तीसरे पानीपत युद्ध के समय उनकी सतर्क तटस्थता में दिखाई दिया। फिर भी ऐतिहासिक दृष्टि से देखा जाए, तो इसी संयम ने भरतपुर की शक्ति को सुरक्षित रखा, जब अन्य बड़ी शक्तियाँ स्वयं को थका कर कमज़ोर कर रही थीं।

विरासत

दिल्ली के युद्ध ने राजा सूरजमल की पहचान ‘वीर सूरा’ के रूप में स्थायी कर दी और यह प्रमाणित किया कि जाट अब केवल कृषक विद्रोही नहीं, बल्कि संप्रभु सत्ता के रूप में उभर चुके थे। यह उत्तर भारतीय राजनीति का एक निर्णायक मोड़ था, जहाँ मुग़ल राजधानी अब निर्विवाद सत्ता का केंद्र नहीं, बल्कि जीतने योग्य लक्ष्य बन चुकी थी।

यह घटना केवल एक सैन्य सफलता नहीं थी, बल्कि राज्यकला का एक स्थायी पाठ भी थी—कि शक्ति का निर्णायक उपयोग हमेशा स्थायी क़ब्ज़े से नहीं, बल्कि सही समय पर सही निर्णय लेने से भी किया जा सकता है।

अहमद शाह अब्दाली और राजा सूरजमल: संघर्ष और संयम

अहमद शाह अब्दाली और राजा सूरजमल के बीच हुए संपर्क अठारहवीं सदी के उत्तर भारत के उस महत्वपूर्ण क्षण को उजागर करते हैं, जब बाहरी आक्रमणकारी साम्राज्य और उभरती क्षेत्रीय शक्तियाँ आमने-सामने थीं। उनका संबंध किसी एक निर्णायक युद्ध से नहीं, बल्कि ठोस सैन्य घटनाओं और जानबूझकर लिए गए रणनीतिक निर्णयों की एक श्रृंखला से बना।

ये घटनाएँ स्पष्ट करती हैं कि सूरजमल नाटकीय लेकिन आत्मघाती वीरता के बजाय टिकाऊ शक्ति और सुदृढ़ता को प्राथमिकता देते थे, और साथ ही यह भी दिखाती हैं कि अब्दाली की साम्राज्यवादी हिंसा की अपनी सीमाएँ थीं।

कुम्हेर की घेराबंदी (1754): क़िले बनाम घुड़सवार सेना

अब्दाली और सूरजमल के बीच सबसे सीधा सैन्य टकराव 1754 में हुआ, जब अहमद शाह अब्दाली भरतपुर की ओर बढ़ा और कुम्हेर क़िले की घेराबंदी कर दी। अफ़ग़ान शासक का उद्देश्य दंड देना था। सूरजमल उन मुग़ल गुटों के साथ खड़े थे, जो अब्दाली के विरोधी थे, और उनका बढ़ता हुआ जाट राज्य गंगा के मैदान में अफ़ग़ान आवाजाही के लिए बाधा बन रहा था।

अब्दाली को उम्मीद थी कि क़िला जल्दी ढह जाएगा, जैसा उसने अन्य स्थानों पर देखा था। लेकिन यहाँ उसे एक ऐसी युद्ध शैली का सामना करना पड़ा, जिसने उसकी ताक़त को निष्प्रभावी कर दिया।

सूरजमल ने खुले मैदान में युद्ध से इनकार किया और कुम्हेर की मज़बूत रक्षा के पीछे चले गए। क़िले की मोटी मिट्टी की दीवारें, चौड़ी खाइयाँ और नियंत्रित रसद व्यवस्था ने अब्दाली की घुड़सवार टुकड़ियों और तोपख़ाने के हमलों को रोक दिया। अफ़ग़ान सेना ने बार-बार दबाव बनाने की कोशिश की, लेकिन महीनों बीत जाने के बाद भी क़िले में कोई सेंध नहीं लग सकी। इस बीच, अफ़ग़ान सेना की लंबी आपूर्ति लाइनें कमज़ोर होने लगीं और अन्य क्षेत्रों में मराठा गतिविधियों की ख़बरों ने घेराव के ख़तरे को बढ़ा दिया।

निर्णायक सफलता न मिलने और रसद संकट से जूझते हुए अब्दाली को घेराबंदी छोड़नी पड़ी और पीछे हटना पड़ा। कुम्हेर का बच जाना उन विरले अवसरों में से था, जब अब्दाली पूरी तरह असफल रहा। इससे यह स्पष्ट हो गया कि तैयार और स्थानीय प्रतिरोध के सामने उसकी “अपरिहार्य विजय” की छवि टिक नहीं पाती।

सूरजमल के लिए कुम्हेर एक मूल सिद्धांत की पुष्टि था—मज़बूत और गहराई वाली रक्षा, साम्राज्यवादी रफ़्तार को भी पराजित कर सकती है।

दिल्ली में अब्दाली (1757): वह युद्ध जिसे सूरजमल ने नहीं लड़ा

1757 में अब्दाली ने एक बार फिर भारत पर आक्रमण किया और दिल्ली को बेरहमी से लूटा। शहर उजड़ गए, लोगों में दहशत फैल गई और मुग़ल सत्ता पूरी तरह टूट गई। ऐसे समय में सूरजमल के सामने वही विकल्प था, जो कई शासकों के सामने आया—खुला प्रतिरोध करें या समर्पण स्वीकार करें। उन्होंने दोनों ही रास्ते नहीं चुने।

सूरजमल ने जानबूझकर खुले मैदान में अब्दाली की सेना से सीधा टकराव टाल दिया। उन्होंने अपनी सेनाओं को सुरक्षित और क़िलेबंद क्षेत्रों में समेट लिया, भरतपुर की रक्षा और मज़बूत की और अपने इलाक़े में खाद्य सुरक्षा सुनिश्चित की। जब दिल्ली जल रही थी, तब भी सूरजमल का राज्य सुरक्षित रहा।

यह निष्क्रियता नहीं, बल्कि सोची-समझी गणना थी। खुले मैदान में युद्ध केवल विनाश लाता, बिना बड़े परिणाम बदले। सूरजमल ने प्रदर्शन की जगह जीवन चुना और अपने लोगों की रक्षा की—जबकि अन्य शासक बिना तैयारी के प्रतिरोध की भारी क़ीमत चुका रहे थे।

अंतर साफ़ था—अब्दाली आतंक और लूट चाहता था; सूरजमल निरंतरता और नियंत्रण।

पानीपत, 1761: चेतावनी जिसे नज़रअंदाज़ किया गया

अब्दाली और सूरजमल को जोड़ने वाला सबसे विवादास्पद क्षण तीसरे पानीपत युद्ध से पहले आया। अब्दाली के बढ़ते ख़तरे के सामने मराठों ने सूरजमल से गठबंधन की माँग की, ताकि उनके क़िले, संसाधन और सेना का सहारा लिया जा सके। सूरजमल ने इनकार किया—और चेतावनी भी दी।

उन्होंने मराठों को खुले मैदान में युद्ध न करने की सलाह दी और क़िलों पर आधारित रक्षात्मक रणनीति अपनाने को कहा, जिससे अफ़ग़ान आपूर्ति लाइनों को खींचा जा सके—जैसा कुम्हेर में हुआ था। उन्होंने मराठों की कर-माँग और स्थानीय परिस्थितियों की अनदेखी पर भी आपत्ति जताई। सूरजमल को मराठा योजना रणनीतिक रूप से लापरवाह लगी।

जब मराठों ने उनकी बात नहीं मानी और पानीपत में विनाशकारी हार झेली, तब भी सूरजमल ने उनका फ़ायदा नहीं उठाया। इसके बजाय उन्होंने हज़ारों भागते मराठा सैनिकों और नागरिकों को शरण, भोजन और सुरक्षित मार्ग दिया। इस व्यवहार से यह स्पष्ट हो गया कि उनके लिए युद्ध में तटस्थता का अर्थ नैतिक उदासीनता नहीं था।

मूल्यांकन: रणनीति को उजागर करती घटनाएँ

इन सभी प्रसंगों में सूरजमल का दृष्टिकोण एक-सा रहा—

• जहाँ ज़मीन और क़िले रक्षा के पक्ष में थे, वहाँ उन्होंने युद्ध किया (कुम्हेर, 1754)।

• जहाँ साम्राज्यवादी घुड़सवार शक्ति हावी थी, वहाँ टकराव से बचे (दिल्ली, 1757)।

• और जहाँ गठबंधन रसद और स्थानीय वास्तविकताओं की अनदेखी करता था, वहाँ दूरी बनाए रखी (पानीपत, 1761)।

अब्दाली के अभियानों ने व्यापक तबाही मचाई, लेकिन कोई स्थायी नियंत्रण स्थापित नहीं किया। इसके विपरीत, सूरजमल के संयम ने भरतपुर को सुरक्षित रखा और उसे मज़बूत किया—जबकि बड़ी शक्तियाँ स्वयं को थका कर टूटती चली गईं।

निष्कर्ष: विनाश नहीं, संरक्षण की राजनीति

अहमद शाह अब्दाली और राजा सूरजमल का आमना-सामना किसी एक निर्णायक युद्ध की कहानी नहीं है, बल्कि दो अलग-अलग सत्ता-दर्शनों की टक्कर है। अब्दाली ने झटके, रफ़्तार और आतंक के सहारे आगे बढ़ना चुना। सूरजमल ने क़िलों, धैर्य और सोच-समझकर इनकार के ज़रिये जवाब दिया।

अठारहवीं सदी के भारत से मिला यह एक स्थायी सबक है—साम्राज्य आक्रमण कर सकते हैं, लेकिन वे हमेशा टिकते नहीं। ज़मीन, रसद और लोगों से जुड़ी स्थानीय बुद्धिमत्ता अक्सर साम्राज्यवादी महत्वाकांक्षा से अधिक टिकाऊ होती है।

अब्दाली उत्तर भारत से गुज़रा और पीछे राख, सन्नाटा और अनिश्चित खेत छोड़ गया। सूरजमल उस विनाश के किनारे खड़े थे—और उन्होंने उसे बढ़ाने से इनकार किया।

जब दूसरे लोग पानीपत की ओर सम्मान खोजते दौड़े, सूरजमल ने उन विधवाओं को देखा जो पीछे रह जातीं। जब शहर जल रहे थे और साम्राज्य डींगें मार रहे थे, उन्होंने टूटे-हारे लोगों के लिए अपने दरवाज़े खोल दिए। उनके क़िलों ने केवल अब्दाली की सेनाओं का नहीं, बल्कि उस दौर की रक्त-प्यासे पागलपन का भी प्रतिरोध किया। अब्दाली ने ज़मीन जीती। सूरजमल ने जीवन बचाया। अब्दाली डर छोड़ गया। सूरजमल शरण।

और जब धूल बैठी, तो आक्रमणकारी कथा लेकर चला गया—जबकि वह राजा, जिसने विनाश से इनकार किया था, अपने लोगों के साथ खड़ा रहा: जीवित, जड़ा हुआ और सुरक्षित। यही वह शक्ति है, जिसकी इतिहास अक्सर तारीफ़ नहीं करता—लेकिन सभ्यताएँ उसी के सहारे बची रहती हैं।