जय जवान, जय किसान

जब भारत को साहस चाहिए था, उन्होंने त्याग दिया। जब भारत को शक्ति चाहिए थी, उन्होंने संयम दिखाया। लाल बहादुर शास्त्री की बहादुरी शोर में नहीं, बल्कि उनके सरल और मानवीय आचरण में थी।

संकट के समय नेतृत्व और स्थायी नैतिक विरासत

लाल बहादुर शास्त्री (1904–1966) स्वतंत्र भारत के दूसरे प्रधानमंत्री थे। उन्होंने जून 1964 से जनवरी 1966 तक देश का नेतृत्व किया। भले ही उनका कार्यकाल छोटा रहा, लेकिन यह दौर स्वतंत्र भारत के सबसे कठिन समयों में से एक था, जब देश आर्थिक संकट, खाद्यान्न की कमी और बाहरी सुरक्षा चुनौतियों से जूझ रहा था।

जवाहरलाल नेहरू के निधन के बाद शास्त्री जी एक ऐसे नेता के रूप में उभरे, जिन्होंने विनम्रता, ईमानदारी और शांत दृढ़ता के साथ देश को एकजुट किया। उनकी पहचान व्यक्तिगत करिश्मे से नहीं, बल्कि सिद्धांतों पर आधारित शासन से बनी।

शुरुआती जीवन और संस्कार

लाल बहादुर शास्त्री का जन्म 2 अक्टूबर 1904 को उत्तर प्रदेश के मुगलसराय (अब पं. दीन दयाल उपाध्याय नगर) में हुआ। उनका बचपन सीमित साधनों में बीता। जब वे मात्र एक वर्ष के थे, तभी उनके पिता का निधन हो गया, जिससे परिवार आर्थिक कठिनाइयों में आ गया।

माँ के सान्निध्य में पले-बढ़े शास्त्री ने बहुत कम उम्र में आत्मअनुशासन, सादगी और नैतिक जिम्मेदारी का भाव विकसित कर लिया।

महात्मा गांधी से गहरे प्रभावित होकर उन्होंने 1921 में, किशोर अवस्था में ही, असहयोग आंदोलन में भाग लिया। इसके कारण उन्हें पहली बार जेल जाना पड़ा। बाद में उन्होंने काशी विद्यापीठ से शिक्षा प्राप्त की, जहाँ उन्हें “शास्त्री” की उपाधि मिली — जो विशेषाधिकार नहीं, बल्कि सेवा से जुड़ी विद्वत्ता का प्रतीक थी। 1928 में उनका विवाह ललिता देवी से हुआ और उनके छह संतानें हुईं।

संघर्ष से शासन तक

लाल बहादुर शास्त्री स्वतंत्रता आंदोलन के समर्पित कार्यकर्ता रहे और विभिन्न आंदोलनों के दौरान उन्होंने लगभग नौ वर्ष जेल में बिताए, जिनमें 1942 का भारत छोड़ो आंदोलन भी शामिल था।

अपने कई समकालीन नेताओं के विपरीत, वे कभी सुर्खियों में रहने के इच्छुक नहीं रहे। उनकी पहचान अनुशासन, निरंतरता और सामूहिक लक्ष्य के प्रति निष्ठा से बनी।

स्वतंत्रता के बाद उन्होंने गोविंद बल्लभ पंत के नेतृत्व में उत्तर प्रदेश सरकार में कार्य किया। यहाँ उन्होंने व्यावहारिक सुधार लागू किए, जिनमें परिवहन व्यवस्था में सुधार और महिला बस कंडक्टरों की नियुक्ति जैसे कदम शामिल थे। उनकी प्रशासनिक क्षमता के कारण उन्हें केंद्र सरकार में शामिल किया गया, जहाँ उन्होंने रेलवे, परिवहन एवं संचार, वाणिज्य एवं उद्योग और बाद में गृह मंत्रालय जैसे महत्वपूर्ण विभाग संभाले।

रेल मंत्री के रूप में उन्होंने राजनीतिक जवाबदेही की मिसाल पेश की। एक बड़े रेल हादसे के बाद, व्यक्तिगत दोष न होने के बावजूद, उन्होंने नैतिक जिम्मेदारी लेते हुए इस्तीफा दे दिया। गृह मंत्री के रूप में उन्होंने 1962 के भारत-चीन युद्ध के बाद की आंतरिक चुनौतियों और दक्षिण भारत में भाषा संबंधी आंदोलनों को बल प्रयोग की बजाय संवाद और संयम से संभाला।

प्रधानमंत्री पद: दबाव में नेतृत्व

1964 में प्रधानमंत्री पद संभालते समय भारत सूखा, महँगाई, खाद्यान्न संकट और 1962 की हार के बाद टूटे आत्मविश्वास से जूझ रहा था। शुरुआत में उन्हें एक समझौता-आधारित नेता माना गया, लेकिन जल्द ही उन्होंने स्वतंत्र सोच और निर्णायक नेतृत्व का परिचय दिया।

1965 का भारत-पाक युद्ध

शास्त्री के कार्यकाल का सबसे निर्णायक क्षण 1965 का भारत-पाक युद्ध था। कश्मीर में घुसपैठ की पाकिस्तानी कोशिश के बाद संघर्ष शुरू हुआ।

उनके नेतृत्व में भारतीय सेना ने न केवल आक्रमण को रोका, बल्कि अंतरराष्ट्रीय सीमा पार कर जवाबी कार्रवाई भी की। इससे 1962 के बाद डगमगाया सैन्य आत्मविश्वास फिर से मजबूत हुआ।

इसी दौरान दिया गया उनका नारा — “जय जवान, जय किसान” — देश की दो सबसे बड़ी ताकतों, रक्षा और कृषि, को एक सूत्र में बाँधता है। यह नारा राष्ट्रीय संकल्प और सामूहिक दृढ़ता का स्थायी प्रतीक बन गया। युद्ध का अंत जनवरी 1966 में ताशकंद समझौते के साथ हुआ, जो सोवियत संघ की मध्यस्थता में संपन्न हुआ।

खाद्य सुरक्षा और अर्थव्यवस्था की दिशा

गंभीर खाद्यान्न संकट के बीच शास्त्री ने कृषि सुधारों को खुला समर्थन दिया। उन्होंने उच्च-उपज वाले बीजों, उर्वरकों और बेहतर सिंचाई को बढ़ावा दिया, जिससे आगे चलकर हरित क्रांति की नींव पड़ी। आत्मनिर्भरता, नैतिक शासन और राष्ट्रीय एकता पर उनका ज़ोर, अभाव के इस दौर में नीति-निर्माण की दिशा तय करता रहा।

निधन और अनसुलझे सवाल

11 जनवरी 1966 को ताशकंद में, शांति समझौते पर हस्ताक्षर के कुछ ही घंटों बाद, लाल बहादुर शास्त्री का निधन हो गया। आधिकारिक तौर पर इसे दिल का दौरा बताया गया, लेकिन पोस्टमार्टम न होने और सीमित सरकारी जानकारी के कारण संदेह लंबे समय तक बना रहा। परिवार के सदस्यों ने ज़हर दिए जाने का आरोप लगाया और शरीर पर अज्ञात निशानों व निजी सामान के गायब होने की बात कही।

समय के साथ कई सिद्धांत सामने आए — जिनमें विदेशी खुफिया एजेंसियों की भूमिका या आंतरिक राजनीतिक साज़िश जैसी आशंकाएँ शामिल थीं, हालांकि पारदर्शिता और दस्तावेज़ सार्वजनिक करने की माँगें उठती रहीं, लेकिन आज तक कोई निर्णायक प्रमाण सामने नहीं आया, जिससे उनकी मृत्यु की परिस्थितियाँ रहस्य बनी हुई हैं।

विरासत और ऐतिहासिक महत्व

1966 में लाल बहादुर शास्त्री को मरणोपरांत भारत रत्न से सम्मानित किया गया। उन्हें उनकी व्यक्तिगत सादगी, नैतिक अधिकार और बिना दिखावे वाले नेतृत्व के लिए याद किया जाता है।

इतिहासकार उन्हें अक्सर एक संक्रमणकालीन नेता मानते हैं — जिन्होंने नेहरू युग के आदर्शवाद और बाद के अधिक केंद्रीकृत नेतृत्व के बीच सेतु का काम किया।

दो वर्ष से भी कम समय के कार्यकाल में उन्होंने देश को संकट से निकाला, सैन्य आत्मविश्वास बहाल किया, खाद्य सुरक्षा नीति को मज़बूत किया और यह दिखाया कि सत्ता का प्रयोग शोर-शराबे के बिना भी किया जा सकता है।

नैतिक नेतृत्व की ताकत

लाल बहादुर शास्त्री का जीवन यह बताता है कि राष्ट्रीय अनिश्चितता के समय नैतिक नेतृत्व कितनी बड़ी शक्ति बन सकता है। उनका कार्यकाल दिखाता है कि विनम्रता और निर्णायकता एक-दूसरे के विरोधी नहीं हैं।

उनकी मृत्यु से जुड़े अनुत्तरित प्रश्न भारतीय शासन में पारदर्शिता को लेकर लंबे समय से चली आ रही चिंताओं की ओर भी इशारा करते हैं।
राजनीतिक दिखावे के इस दौर में शास्त्री आज भी याद दिलाते हैं कि शांत संकल्प भी इतिहास को उतनी ही गहराई से आकार दे सकता है।

निधन से जुड़े सवाल और विवाद

भारत के दूसरे प्रधानमंत्री लाल बहादुर शास्त्री का निधन 11 जनवरी 1966 को सोवियत संघ (अब उज्बेकिस्तान) के ताशकंद शहर में हुआ। उनकी उम्र उस समय 61 वर्ष थी।

यह मृत्यु 10 जनवरी 1966 को हुए ताशकंद समझौते के ठीक बाद हुई, जिसने 1965 के भारत-पाक युद्ध को औपचारिक रूप से समाप्त किया था। यह समझौता सोवियत प्रधानमंत्री अलेक्सी कोसिगिन की मध्यस्थता से हुआ था और इसके तहत दोनों देशों को युद्ध-पूर्व स्थिति में लौटना था।

शास्त्री 3 जनवरी 1966 को शांति वार्ता के लिए ताशकंद पहुँचे थे। एक बड़ी कूटनीतिक उपलब्धि के तुरंत बाद उनका निधन — यही समय-संदर्भ इस घटना को आधुनिक भारतीय राजनीति की सबसे अधिक बहस और जाँच का विषय बना देता है।