प्राग्ज्योतिष: पूर्व की ज्योति, आज का असम

भोर की पहली रोशनी में ब्रह्मपुत्र के ऊपर कोहरा तैरता है। नदी धीरे-धीरे बहती है जैसे पानी के साथ यादें भी ले जा रही हो। उसके किनारों पर पुराने नाम बसते हैं। प्राग्ज्योतिष। कामरूप। बाद में वे लोग आए जिन्होंने पहाड़ियाँ पार कीं और छह सौ साल तक टिके रहे। यह कहानी है कि कैसे मिथक और स्मृति पूर्वी घाटी में मिले और कैसे एक राज्य दोनों से मिलकर बना।

जब महाकाव्य पूर्व की ओर देखे

महाभारत के कथाकार असम को नक्शे पर अंकित होने से बहुत पहले जानते थे। वे इसे प्राग्ज्योतिष कहते थे, पूर्वी प्रकाश का स्थान। यह नाम ही बताता है कि पूर्व की दिशा में ज्ञान और शक्ति का एक अलग केंद्र था। कथाकारों ने इसे दुनिया के किनारे का कोई अज्ञात कोना नहीं माना। उन्होंने इसे एक समृद्ध और शक्तिशाली राज्य के रूप में देखा जहाँ हाथी युद्ध के मैदान बदल देते थे और राजा पश्चिमी योद्धाओं से टक्कर ले सकते थे।

प्राग्ज्योतिष का राजा था भगदत्त। वह नरकासुर का पुत्र था। नरकासुर की कहानी स्वयं में एक पूरी दुनिया रखती है। पुराणों के अनुसार नरकासुर ने पृथ्वी को अपने अधीन किया और स्वर्ग तक अपनी पहुँच बनाई। उसके पुत्र भगदत्त ने उसी विरासत को आगे बढ़ाया। कुरुक्षेत्र के युद्ध में भगदत्त कौरवों की ओर से खड़ा हुआ। वह अकेला नहीं आया। उसके साथ सुप्रतीक नाम का विशाल हाथी था। सुप्रतीक इतना शक्तिशाली था कि अर्जुन के रथ को भी हिला सकता था। महाभारत में इस द्वंद्व का वर्णन विस्तार से मिलता है। अर्जुन ने कई बार वार किए। भगदत्त ने हाथी की सूंड और अपने धनुष से जवाब दिया। अंत में अर्जुन ने एक ऐसा बाण चलाया जिसने भगदत्त का सिर काट दिया। कथाकार इस घटना को सामान्य नहीं बताते। वे इसे दो महान योद्धाओं के बीच का संघर्ष मानते हैं। भगदत्त की मृत्यु के बाद भी उसकी सेना और हाथी युद्ध में बने रहे। यह दिखाता है कि प्राग्ज्योतिष केवल एक नाम नहीं था। वह एक ऐसी शक्ति था जिसकी गूँज कुरुक्षेत्र तक पहुँची।

रामायण भी पूर्व की ओर झाँकती है। राम की कथा मुख्य रूप से दक्षिण की ओर जाती है लेकिन पूर्व के उल्लेख छूटते नहीं। किरातों का वर्णन आता है। ये पहाड़ी और जंगली लोग थे जो धनुष-बाण में माहिर माने जाते थे। कुछ स्थानों पर कामरूप का नाम भी सुनाई देता है। बाद के पौराणिक ग्रंथों में कामरूप और अधिक स्पष्ट हो जाता है। कामरूप का अर्थ है इच्छा का रूप। यह भूमि देवी कामाख्या से जुड़ी मानी गई। कामाख्या मंदिर आज भी असम की आत्मा माना जाता है। पुराण कहते हैं कि सती के शरीर का एक अंग यहाँ गिरा था। उसी से यह स्थान शक्तिपीठ बना। यहाँ की शक्ति जादू और तंत्र से भी जुड़ी रही। लोग मानते थे कि इस भूमि पर मंत्रों से वर्षा बुलाई जा सकती है, रोग ठीक किए जा सकते हैं और दुश्मनों को रोका जा सकता है। ये विश्वास केवल कहानियाँ नहीं थे। वे भूमि के साथ जुड़े हुए थे।

इन महाकाव्यों और पुराणों ने असम को एक विशेष स्थान दिया। पश्चिम के लोग जब पूर्व की ओर देखते तो उन्हें एक रहस्यमयी लेकिन शक्तिशाली भूमि दिखाई देती। प्राग्ज्योतिष और कामरूप केवल भौगोलिक नाम नहीं रह गए। वे स्मृति बन गए। गाँवों में कथावाचक इन्हीं कहानियों को दोहराते रहे। हाथी, नदी, पहाड़ियाँ और देवी की शक्ति इन कथाओं में बार-बार आती रहीं। जब सदियों बाद अहोम आए तो उन्होंने एक खाली भूमि नहीं पाई। उन्होंने एक ऐसी भूमि पाई जिसकी यादों में पहले से राजा, योद्धा और देवी बसे हुए थे। भगदत्त का हाथी और कामाख्या की शक्ति अहोम काल में भी लोगों के मन में जीवित रहे। महाकाव्य पूर्व की ओर देख चुके थे। और भूमि ने उन दृष्टियों को अपनी स्मृति में संजो लिया था।

पहाड़ियाँ पार करने वाला राजकुमार: सुकफा और 1228

वर्ष 1228 में मोंग माओ के राज्य से एक युवा ताई राजकुमार सुकफा निकला। इतिहास कहते हैं कि वह अपनी प्रजा के लिए नई भूमि खोज रहा था। मोंग माओ आज के युन्नान और म्यांमार की सीमा पर बसा एक ताई राज्य था। वहाँ सत्ता के झगड़े और भूमि की कमी ने कई परिवारों को बेचैन कर रखा था। सुकफा ने फैसला किया कि पहाड़ियों के पार एक नई शुरुआत संभव है। उसने अपने अनुयायियों का एक छोटा लेकिन दृढ़ दल इकट्ठा किया। उनमें किसान, योद्धा, महिलाएँ और बच्चे शामिल थे। वे अपने साथ धान के बीज, औजार और अपने पूर्वजों की यादें ले गए।

पटकाई शृंखला उनके सामने खड़ी थी। यह खड़ी हरी दीवार इरावदी की घाटी को ब्रह्मपुत्र की घाटी से अलग करती है। रास्ते कठिन थे। घने जंगल, तेज ढलानें और अचानक आने वाले बारिश के तूफान ने यात्रा को धीमा कर दिया। कई बार समूह को रुकना पड़ा। बीमार पड़ने वाले सदस्यों की देखभाल करनी पड़ी। फिर भी सुकफा आगे बढ़ा। वह जानता था कि पीछे मुड़ना आसान है लेकिन नई भूमि केवल आगे बढ़ने वालों को मिलती है। पहाड़ियों को पार करने के बाद उन्होंने नोंगयांग झील के आसपास के इलाके में पहला पड़ाव डाला। यहाँ की हवा अलग थी। नदियाँ चौड़ी थीं और मिट्टी उपजाऊ लग रही थी।

सुकफा घाटी में झंडे लहराते विजेता के रूप में नहीं घुसा। वह बसने वाले के रूप में आया। उसने देखा कि यहाँ पहले से लोग रहते हैं। मोरन और बोरही समुदाय इन जंगलों और मैदानों को अच्छी तरह जानते थे। वे शिकार करते थे, छोटी खेती करते थे और स्थानीय आत्माओं की पूजा करते थे। सुकफा ने उन्हें दुश्मन नहीं माना। उसने उनके सरदारों से बात की। विवाह संबंध बनाए। अपनी कुछ लड़कियों का विवाह स्थानीय परिवारों में किया और स्थानीय लड़कियों को अपने परिवार में स्थान दिया। यह नीति बाद में अहोम शासन की पहचान बन गई। जीत की जगह सहयोग चुना गया।

नए आने वाले ताई लोगों ने गीली धान की खेती की उन्नत विधियाँ सिखाईं। उन्होंने बाँध बनाकर पानी नियंत्रित करना और साल में दो फसलें लेना दिखाया। बदले में स्थानीय लोगों ने जंगलों के रास्ते, मौसम के संकेत और नदियों की चाल बताई। दोनों समूहों ने एक-दूसरे से सीखा। सुकफा ने कोई कठोर शासन नहीं थोपा। उसने धीरे-धीरे एक व्यवस्था बनाई जहाँ पुराने और नए लोग साथ काम कर सकें। उसकी राजधानी कई बार बदली। पहले छोटे पड़ाव बने। फिर चराइदेव जैसे स्थान चुने गए जहाँ सुरक्षा और खेती दोनों संभव थे।

सुकफा ने कभी देव-राजा होने का दावा नहीं किया। वह अपने लोगों के बीच घूमता था। वह फसल देखता था। वह विवाद सुलझाता था। जब कोई बाहरी खतरा दिखता तो वह खुद मोर्चे पर रहता। उसकी सबसे बड़ी सफलता यह रही कि उसने एक ऐसी नींव रखी जो केवल तलवार पर नहीं टिकी। वह भूमि, विवाह और आपसी भरोसे पर टिकी। उसके बाद आने वाले राजाओं ने इसी राह को आगे बढ़ाया। सुकफा की यात्रा केवल एक राजकुमार की खोज नहीं थी। वह एक नई पहचान की शुरुआत थी। पहाड़ियों को पार करके वह न केवल एक घाटी में पहुँचा। वह एक ऐसी कहानी में पहुँचा जो छह सौ वर्षों तक चली।

बुरंजी – एक राज्य जिसने अपनी कहानी खुद लिखी

अहोम राज्य ने अपनी कहानी दूसरों के भरोसे नहीं छोड़ी। उसने खुद लिखी। इन इतिहासों को बुरंजी कहा जाता था। बुरंजी शब्द का अर्थ होता है इतिहास या पुरानी बातों का संग्रह। ये साधारण किताबें नहीं थीं। ये राज्य की साँस थीं।

शुरुआत में बुरंजी अहोम भाषा और अहोम लिपि में लिखी जाती थीं। लेखन सामग्री साँची पेड़ की छाल होती थी। छाल को साफ करके सुखाया जाता। फिर उस पर स्याही से अक्षर उकेरे जाते। लिखने का काम खास लोगों का था। इन्हें लेखन में दक्ष माना जाता था। राजा के आदेश पर घटनाएँ दर्ज की जातीं। कभी-कभी परिवार भी अपनी बुरंजी रखते थे। लेकिन सबसे महत्वपूर्ण राजकीय बुरंजी होती थीं।

बुरंजी में क्या-क्या लिखा जाता था?

• राजाओं का विवरण: राजाओं के नाम और उनका वंश।
• युद्ध का परिणाम: युद्धों की तारीख और उनका नतीजा।
• शत्रु की जानकारी: शत्रुओं के नाम और उनकी सेना की संख्या।
• आर्थिक स्थिति: अनाज की कीमत।
• प्राकृतिक घटनाएँ: बाढ़ का ब्यौरा।
• राजनयिक कार्य: दूतों का आना-जाना।
• कृषि और मौसम: यहाँ तक कि मौसम की मार और फसल का नुकसान भी दर्ज होता।
• प्रशासनिक रिकॉर्ड: कोई अधिकारी गलती करता तो वह भी लिखी जाती।
• वीरता का सम्मान: कोई वीरता दिखाता तो उसका नाम चमकता।

बुरंजी चापलूसी की किताब नहीं थीं। वे सच लिखने की कोशिश करती थीं।

समय के साथ असमिया भाषा फैलने लगी। तब बुरंजी असमिया में भी लिखी जाने लगीं। पुरानी अहोम लिपि वाली बुरंजी कम होती गईं। लेकिन परंपरा नहीं टूटी। नई बुरंजी पुरानी शैली में ही बनती रहीं। हर महत्वपूर्ण घटना के बाद लेखक बैठते। वे घटना को याद करते। गवाहों से पूछते। फिर सावधानी से लिखते। कई बुरंजी पीढ़ी-दर-पीढ़ी संभाली गईं। कुछ आग में जल गईं। कुछ युद्ध में खो गईं। लेकिन जो बचीं, वे आज भी असम के अतीत की खिड़की हैं।

बुरंजी की सबसे बड़ी खूबी यह थी कि वे अंदर से लिखी गईं। बाहरी यात्री या विजेता अपनी नजर से इतिहास लिखते। अहोमों ने अपनी नजर से लिखा। इसलिए इनमें घाटी की मिट्टी की महक है। नदी के व्यवहार का जिक्र है। स्थानीय रीति-रिवाजों का ब्यौरा है। जब मुगल सेना आती तो बुरंजी न केवल लड़ाई बतातीं बल्कि यह भी बतातीं कि बरसात ने दुश्मन को कैसे रोका। जब कोई विद्रोह होता तो उसके कारण भी लिखे जाते।

ये इतिहास राजाओं को याद दिलाते थे कि उनके पूर्वजों ने क्या किया। नए राजा पुरानी बुरंजी पढ़ते। उनसे सीखते। गलतियों से बचने की कोशिश करते। आम लोग भी इन कहानियों से जुड़ते। बुरंजी केवल दरबार की चीज नहीं रहीं। वे स्मृति की धारा बन गईं।

आज जब हम अहोम काल को समझना चाहते हैं तो सबसे पहले बुरंजी की ओर देखते हैं। वे अधूरी हो सकती हैं। उनमें राजा की प्रशंसा ज्यादा हो सकती है। लेकिन उनके बिना असम का यह लंबा अध्याय अधूरा रह जाता। एक राज्य ने अपनी कहानी खुद लिखी। छाल पर, स्याही से, पीढ़ी दर पीढ़ी। और वह कहानी आज भी जीवित है। नदी बहती है। पहाड़ियाँ खड़ी हैं। और बुरंजी अब भी बताती हैं कि यहाँ क्या-क्या बीता।

पानी और भूमि पर युद्ध: अहोम कैसे लड़े

ब्रह्मपुत्र शांत नदी नहीं है। वह बाढ़ लाती है, अपनी धाराएँ बदलती है, और राजमार्ग तथा बाधा दोनों प्रदान करती है। अहोम ने नदी के साथ लड़ना सीखा, उसके खिलाफ नहीं। उनकी नावें हल्की और तेज थीं। युद्ध में वे बड़ी दुश्मन नौकाओं पर झुंड बनाकर चढ़ सकते थे या बस धारा में उन्हें पछाड़ सकते थे। भूमि पर वे पहाड़ियों और घने जंगलों को पसंद करते थे। खुले आक्रमण से घात अधिक उपयोगी था।

उनकी ताकत का केंद्र पाइक प्रणाली थी। हर वयस्क पुरुष पाइक था, एक स्वतंत्र आम आदमी जो राज्य को श्रम और सैन्य सेवा देता था। शांति काल में पाइक सार्वजनिक कार्यों पर काम करते या खेती करते। युद्ध काल में वे सेना की रीढ़ बनते। अधिकारी जन्म से नहीं बल्कि योग्यता और वफादारी से ऊपर उठते। प्रणाली ने राज्य को बाहरी लोगों की स्थायी सेना की लागत के बिना एक बड़ी, प्रेरित सेना दी।

हाथियों का विशेष स्थान था। घाटी और पहाड़ियाँ उत्तम युद्ध हाथी पैदा करती थीं। संभालने वाले उन्हें पंक्तियाँ तोड़ने, धनुर्धारियों को ले जाने और घोड़ों को डराने के लिए प्रशिक्षित करते। जब अहोम बंगाल के मैदानों या और दूर पश्चिम से आक्रमणकारियों का सामना करते, नदी की नौकाओं, इलाके के छापामार ज्ञान और हाथियों का संयोजन अक्सर पलड़ा झुका देता। अहोम दूर के अभियानों में गौरव शायद ही खोजते। वे अपनी घाटी स्वतंत्र रखने के लिए लड़ते।

हथियार उठाने वाली महिलाएँ: मुला गभरु की कहानी

1532 में बंगाल से तुरबक नामक कमांडर के नेतृत्व में एक सेना अहोम हृदय भूमि में घुसी। लड़ाई कड़वी थी। गिरने वालों में फ्रासेनमंग बरगोहाईन थे, एक उच्च अधिकारी। उनकी पत्नी थीं मुला गभरु। जब उनकी मृत्यु का समाचार पहुँचा, वे शोक में नहीं बैठ गईं। उन्होंने कवच पहना, सैनिक इकट्ठे किए और आक्रमणकारियों से मिलने निकलीं।

इतिहास उनका आक्रमण सम्मान के साथ वर्णित करते हैं, आश्चर्य के साथ नहीं। वे लड़ती रहीं जब तक वे स्वयं मारी नहीं गईं। उनकी मृत्यु ने युद्ध समाप्त नहीं किया, लेकिन वह एक स्थायी प्रतीक बन गई। एक ऐसे समाज में जो सैन्य कर्तव्य को महत्व देता था, मुला गभरु ने दिखाया कि जब भूमि खतरे में हो तो कर्तव्य महिलाओं का भी है। बाद की पीढ़ियाँ उन्हें अपवाद के रूप में नहीं बल्कि इस प्रमाण के रूप में याद करती रहीं कि साहस किसी भी घर से उठ सकता है। उनकी कहानी अभी भी असमिया स्मृति में घर की रक्षा कभी केवल पुरुषों का काम नहीं थी, इस तीखी याद के रूप में घूमती है।

लहर के बाद लहर के खिलाफ पूर्वी सीमा थामे रखना

तेरहवीं शताब्दी से पश्चिम से सेनाएँ अहोम सीमाओं का परीक्षण करती रहीं। पहले बंगाल के तुर्को-अफगान शासक आए। बाद में मुगल अधिक संख्या और भारी तोपों के साथ आए। हर लहर आसान विजय की उम्मीद करती थी। मैदानों से घाटी नरम और खुली दिखती थी। वास्तविकता अलग निकली।

अहोम ने नदी को ढाल और पहाड़ियों को शरण के रूप में इस्तेमाल किया। जब बाजी खराब होती वे खुली लड़ाई से बचते। वे आपूर्ति रेखाओं को परेशान करते। वे मानसून का इंतजार करते जो सड़कों को कीचड़ बना देता। जब वे खुले में लड़ते, वे ऐसी जमीन चुनते जो उनके हाथियों और स्थानीय रास्तों के ज्ञान के अनुकूल हो। लंबा प्रतिरोध एक निरंतर युद्ध नहीं था। यह दशकों में फैले कठिन मुकाबलों की शृंखला थी। हर बार आक्रमणकारी पीछे हटते या खदेड़े जाते, अहोम राज्य अकेले खड़े रहने की अपनी क्षमता में और आश्वस्त होता।

सराईघाट 1671: लाचित बरफुकन और नदी जिसने झुकने से इनकार किया

सबसे बड़ी परीक्षा 1671 में आई। मुगल सम्राट औरंगजेब ने पूर्वी सीमा को एक बार और हमेशा के लिए खत्म करने के लिए राम सिंह के नेतृत्व में एक बड़ी सेना भेजी। मुगल सेना अच्छी तरह सुसज्जित और आत्मविश्वासी थी। उनके खिलाफ खड़े थे लाचित बरफुकन, गुवाहाटी की रक्षा का जिम्मा संभाले अहोम कमांडर।

लाचित अभियान शुरू होने पर पहले से बीमार थे। उन्होंने बुखार को नजरअंदाज किया। उन्होंने नदी के किनारे रक्षा व्यवस्थित की, दोनों किनारों पर तोपें लगाईं और पानी को नावों से भर दिया। जब मुगल बेड़ा आगे बढ़ा, अहोम ने सराईघाट के पास संकरी पहुँच में उनका सामना किया। लड़ाई भयंकर और उलझी हुई थी। एक बिंदु पर कहा जाता है कि लाचित अपनी बीमारी की चारपाई से उठे, एक नाव पर चढ़े और व्यक्तिगत रूप से जवाबी हमला किया। कहानी बताने में बढ़ी होगी, फिर भी परिणाम स्पष्ट है। मुगल आगे बढ़ना टूट गया। उनकी नावें पीछे धकेल दी गईं। राम सिंह हट गए।

सराईघाट केवल सैन्य विजय नहीं थी। यह वह क्षण बन गया जब नदी स्वयं पक्ष लेने लगी। बाद की पीढ़ियों ने लाचित को जिद्दी रक्षा का प्रतीक बना दिया। उनका नाम अभी भी उस व्यक्ति की शांत शक्ति रखता है जिसने पानी का एक टुकड़ा भी छोड़ने से इनकार कर दिया।

मायोंग – फुसफुसाती शक्तियों की भूमि

जब राजा और सेनापति ब्रह्मपुत्र के किनारे लड़ रहे थे, मायोंग की पहाड़ियों और गाँवों में एक और प्रतिष्ठा बढ़ी। यात्री एक ऐसे स्थान की बात करते थे जहाँ जादू साधारण था। मायोंग के लोगों के बारे में कहा जाता था कि वे ऐसे मंत्र जानते हैं जो खून रोक सकते हैं, बारिश बुला सकते हैं या आदमी को अलग आकार में बदल सकते हैं। इनमें से कुछ कहानियाँ शुद्ध लोककथा थीं। अन्य स्थानीय तांत्रिक अभ्यास और जड़ी-बूटी ज्ञान की लंबी परंपरा पर टिकी थीं।

मायोंग कभी अहोम राजनीति के केंद्र में नहीं खड़ा। वह राज्य के ध्यान के किनारे पर रहता था। फिर भी उसकी प्रसिद्धि असम से बहुत दूर फैली। आज भी नाम रहस्य की हल्की सिहरन रखता है। दस्तावेजी युद्धों और लिखित इतिहास से भरे इतिहास में मायोंग वह स्थान बना रहता है जहाँ भूमि की पुरानी, कम मापने योग्य शक्तियाँ अभी भी फुसफुसाती हैं। यह हमें याद दिलाता है कि अहोम कहानी केवल राजाओं और सेनाओं के बारे में नहीं थी। यह विश्वास से घने परिदृश्य के बारे में भी थी।

बुरंजी में अहोम राजवंश वंशावली

बुरंजी की सबसे महत्वपूर्ण चीजों में से एक है अहोम राजाओं की वंशावली। ये इतिहास केवल घटनाएँ नहीं गिनते। वे एक लंबी शृंखला बनाते हैं जिसमें हर राजा अपने पहले वाले से जुड़ा होता है। सुकफा से शुरू होकर अंतिम राजा तक यह शृंखला चलती है। लेखकों ने इसे बड़े ध्यान से संभाला।

हर बुरंजी में राजा का नाम सबसे पहले आता है। उसके बाद उसका शासन काल। फिर महत्वपूर्ण घटनाएँ। कभी-कभी उसकी रानियों के नाम भी लिखे जाते। कुछ बुरंजी में पिता और पुत्र का संबंध साफ बताया जाता है। कुछ में यह भी लिखा होता है कि राजा कैसे गद्दी पर बैठा। क्या वह बड़ा बेटा था या छोटा। क्या परिषद ने उसे चुना या संघर्ष के बाद वह राजा बना। ये छोटे-छोटे विवरण वंशावली को जीवित बनाते हैं।

सुकफा को पहली कड़ी माना जाता है। उसके बाद के राजाओं के नाम एक के बाद एक आते हैं। शुरुआती राजाओं के नाम पूरी तरह ताई शैली के होते हैं। धीरे-धीरे हिंदू प्रभाव बढ़ने पर राजा दो नाम रखने लगते हैं। एक पुराना अहोम नाम और एक नया संस्कृत या असमिया नाम। बुरंजी दोनों को दर्ज करती हैं। इससे पता चलता है कि राज्य अपनी जड़ों को नहीं भूला लेकिन समय के साथ बदल भी रहा था।

वंशावली सिर्फ नामों की सूची नहीं थी। वह वैधता का प्रमाण थी। नया राजा गद्दी पर बैठता तो पुरानी बुरंजी निकाली जातीं। उनमें देखा जाता कि वंश कैसे चला आया है। लोग मानते थे कि सुकफा की रेखा से जुड़ा राजा ही असली स्वर्गदेव है। अगर कोई बाहर से दावा करता तो बुरंजी उसके खिलाफ सबूत बनतीं। इसलिए वंशावली को शुद्ध रखना बहुत जरूरी समझा जाता था।

लेखक गलती नहीं करना चाहते थे। वे पुरानी बुरंजी देखकर नई में नाम उतारते। कभी-कभी एक ही राजा के अलग-अलग नाम या थोड़े अलग शासन वर्ष मिल जाते। तब वे तुलना करते। जो सबसे ज्यादा बुरंजियों में मिलता, उसे सही मानते। इस सावधानी ने वंशावली को मजबूत बनाया।

आज इतिहासकार इन्हीं बुरंजियों से अहोम राजाओं की पूरी सूची बनाते हैं। सुकफा से लेकर अंतिम समय तक लगभग चालीस राजाओं के नाम और उनके काल सामने आते हैं। कुछ राजा लंबे समय तक रहे। कुछ बहुत कम। कुछ शांतिपूर्ण रहे। कुछ युद्धों में उलझे रहे। लेकिन बुरंजी ने सबको एक शृंखला में बाँध रखा। कोई कड़ी गायब नहीं होने दी।

यह वंशावली अहोम राज्य की रीढ़ थी। नदी बहती रही। राजा बदलते रहे। लेकिन छाल पर लिखी यह शृंखला बताती रही कि राज्य कहाँ से आया और कैसे आगे बढ़ा। बुरंजी में राजवंश वंशावली केवल अतीत का रिकॉर्ड नहीं थी। वह भविष्य के राजाओं के लिए आईना भी थी। वे देख सकते थे कि उनके पूर्वजों ने क्या किया और क्या कीमत चुकाई। और इसी आईने में अहोम राज्य ने अपनी पहचान संजोई रखी।

अहोम लिपि के उद्भव पर चर्चा

अहोम लिपि कहाँ से आई, यह सवाल लंबे समय से इतिहासकारों और भाषाविदों को उलझाता रहा है। यह लिपि अहोम भाषा को लिखने के लिए इस्तेमाल होती थी। बुरंजी पांडुलिपियाँ इसी लिपि में लिखी गईं। छाल पर उकेरे गए अक्षर आज भी अपनी कहानी कहते हैं। लेकिन इन अक्षरों की जड़ें कहाँ थीं, यह चर्चा का विषय बना हुआ है।

सबसे साफ बात यह है कि अहोम लिपि ताई परिवार की लिपियों से जुड़ी है। सुकफा जब 1228 में पटकाई की पहाड़ियाँ पार करके आया तो वह अपनी भाषा और लिपि दोनों लेकर आया। मोंग माओ और आसपास के ताई राज्यों में इसी तरह की लिपियाँ प्रचलित थीं। शान लिपि और अन्य उत्तरी ताई लिपियों से इसकी समानता साफ दिखती है। अक्षरों की बनावट, स्वर लगाने का तरीका और लिखावट की दिशा एक जैसी है। इसलिए ज्यादातर विद्वान मानते हैं कि अहोम लिपि इन्हीं ताई लिपियों की बहन है।

गहरी जड़ों की बात करें तो ये ताई लिपियाँ खुद पुरानी ब्रह्मी (ब्राह्मी) लिपि से निकली मानी जाती हैं। ब्रह्मी से मोन और ख्मेर लिपियाँ बनीं। फिर उनसे बर्मी और ताई लिपियों का विकास हुआ। अहोम लिपि इसी शृंखला की एक कड़ी है। इसमें स्वर व्यंजनों के साथ जुड़ते हैं। लिखावट बाएँ से दाएँ चलती है। कुल मिलाकर उन्नीस व्यंजन और कई स्वर चिह्न इसमें हैं। यह व्यवस्था ताई भाषा की ध्वनियों के अनुकूल थी।

अहोम राज्य में यह लिपि राजकीय कामों के लिए इस्तेमाल होती रही। बुरंजी इसी में लिखी जाती थीं। धार्मिक और कर्मकांड के पाठ भी इसी लिपि में सुरक्षित रखे जाते। लेकिन धीरे-धीरे असमिया भाषा और उसकी लिपि हावी होने लगी। असमिया लिपि भी ब्रह्मी परिवार से आती है लेकिन अलग शाखा से। समय के साथ आम लोग असमिया में लिखने-पढ़ने लगे। अहोम लिपि दरबार और पुरोहितों तक सिमटती गई।

फिर भी यह पूरी तरह गायब नहीं हुई। पुरानी पांडुलिपियाँ इसे बचाए रहीं। कुछ परिवारों और पुजारियों ने इसे पीढ़ी दर पीढ़ी संभाला। आधुनिक काल में विद्वानों ने इन पांडुलिपियों को फिर से खोजा। उन्होंने लिपि को पढ़ना सीखा। आज अहोम लिपि को सांस्कृतिक विरासत के रूप में फिर से जीवित करने की कोशिशें चल रही हैं। बच्चे इसे सीख रहे हैं। कुछ पुस्तकें इसमें छप रही हैं।

अहोम लिपि के उद्भव पर चर्चा हमें याद दिलाती है कि भाषा और लिपि लोगों के साथ यात्रा करती हैं। पहाड़ियाँ पार करके आए ताई समूह ने अपनी लिपि घाटी में बोई। नदी के किनारे वह कुछ सदियों तक चली। फिर समय ने उसे पीछे धकेल दिया। लेकिन छाल की पन्नियों पर उसके अक्षर अब भी मौजूद हैं। वे बताते हैं कि अहोम राज्य की जड़ें कितनी दूर से आई थीं और उन्होंने अपनी पहचान कैसे लिखकर रखी।

ब्रह्मी लिपि से अहोम लिपि तक

लिपियों का सफर लोगों के सफर से जुड़ा होता है। अहोम लिपि अचानक नहीं बनी। उसकी जड़ें बहुत पुरानी हैं। यह सफर ब्रह्मी लिपि से शुरू होता है।

ब्रह्मी भारत की प्राचीन लिपि थी। अशोक के शिलालेखों में यह साफ दिखाई देती है। बाएँ से दाएँ लिखी जाती थी। व्यंजनों के साथ स्वर चिह्न जुड़ते थे। समय के साथ ब्रह्मी कई शाखाओं में बँट गई। उत्तर भारत में इससे नागरी और अन्य लिपियाँ निकलीं। दक्षिण और पूर्व की ओर इसका रूप बदला।

दक्षिण भारत से व्यापारियों और भिक्षुओं ने ब्रह्मी की संतानों को समुद्र पार ले गए। दक्षिण-पूर्व एशिया में पुरानी मोन लिपि और ख्मेर लिपि विकसित हुईं। ये लिपियाँ ब्रह्मी परिवार की थीं लेकिन स्थानीय भाषाओं के अनुकूल ढल गईं। मोन और ख्मेर लिपियों से बर्मी लिपि बनी। फिर ताई भाषी समुदायों ने इनसे अपनी लिपियाँ विकसित कीं।

ताई लोग दक्षिण चीन और दक्षिण-पूर्व एशिया के बीच फैले हुए थे। उन्होंने मोन-बर्मी प्रभाव वाली लिपियों को अपनाया और अपनी ध्वनियों के हिसाब से बदला। इससे कई ताई लिपियाँ निकलीं। थाई लिपि, लाओ लिपि, शान लिपि और अहोम लिपि इसी परिवार की सदस्य हैं। अहोम लिपि खासकर उत्तरी ताई शाखा से जुड़ी है। शान लिपि से इसकी गहरी समानता है।

जब सुकफा के पूर्वज मोंग माओ क्षेत्र में रहते थे, तब वे इसी तरह की लिपि का इस्तेमाल करते थे। 1228 में जब सुकफा पटकाई की पहाड़ियाँ पार करके ब्रह्मपुत्र घाटी में आया, तो वह अपनी भाषा के साथ यह लिपि भी लेकर आया। घाटी में आकर अहोमों ने इसे बुरंजी लिखने और राजकीय कामों के लिए इस्तेमाल किया। छाल पर अक्षर उकेरे गए। पीढ़ी दर पीढ़ी यह लिपि चलती रही।

इस लंबे सफर में लिपि कई बार बदली। ब्रह्मी के सीधे अक्षरों से शुरू होकर मोन और ख्मेर में मोड़ खाए। फिर ताई हाथों में आकर और निखरी। अहोम लिपि में स्वर व्यंजनों के साथ जुड़ते हैं। लिखावट सरल और स्पष्ट है। यह ताई भाषा की ध्वनियों को अच्छी तरह पकड़ती थी।

समय के साथ असमिया लिपि हावी हो गई। अहोम लिपि सिमटती गई। लेकिन उसकी कहानी खत्म नहीं हुई। पुरानी पांडुलिपियाँ उसे बचाए रहीं। आज जब हम अहोम लिपि देखते हैं तो हमें ब्रह्मी से शुरू हुआ एक लंबा सफर याद आता है। भारत से निकलकर दक्षिण-पूर्व एशिया घूमकर फिर असम की घाटी में पहुँचा यह सफर। लिपि ने भाषा को सहेजा। भाषा ने इतिहास को सहेजा। और बुरंजी की छाल पर यह सफर आज भी पढ़ा जा सकता है।

लंबी संध्या: छह शताब्दियाँ कैसे समाप्त हुईं

कोई राज्य हमेशा नहीं चलता। अठारहवीं शताब्दी के अंत तक अहोम राज्य आंतरिक तनाव से भारी हो गया था। मोआमोरिया विद्रोह, सत्ता से बाहर महसूस करने वाले समुदायों का लंबा और कड़वा विद्रोह, केंद्र को निचोड़ गया। शाही अधिकार कमजोर पड़ गया। फिर बर्मी सेनाएँ आईं। 1817 से 1826 के बीच उन्होंने बार-बार आक्रमण किया। घाटी ने हत्या, अकाल और पलायन सहा। अंतिम अहोम राजा भूमि नहीं थाम सके।

1826 में यंडाबो की संधि ने प्रथम आंग्ल-बर्मी युद्ध समाप्त किया। बर्मी हट गए। ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी ने असम पर नियंत्रण ले लिया। लंबा अहोम शासन, जो सुकफा के पहाड़ियों के शांत पार करने से शुरू हुआ था, एक नाटकीय हार से नहीं बल्कि थकावट और विदेशी कब्जे से समाप्त हुआ। वह राज्य जिसने बुरंजी में अपनी कहानी खुद लिखी थी, अब दूसरों द्वारा लिखे नए अध्याय में चला गया।

फिर भी स्मृति गायब नहीं हुई। भाषा, त्योहार, एक विशिष्ट पूर्वी पहचान की भावना और प्रतिरोध पर गर्व सब जारी रहे। नदी बहती रही। पहाड़ियाँ अभी भी खड़ी रहीं।

वही कोहरा जो आज ब्रह्मपुत्र पर भोर में उठता है, एक समय सुकफा की नावों और लाचित की युद्ध नौकाओं को देखता था। वह लेखकों को बुरंजी में कलम डुबोते देखता था। वह मुला गभरु को निकलते और कभी वापस न लौटते देखता था। पानी बोलता नहीं, लेकिन भूमि याद रखती है। धारा के शांत प्रवाह में अहोम की छह सौ वर्षीय गाथा अभी भी यात्रा करती है, हर उस पीढ़ी द्वारा आगे बढ़ाई जाती है जो नदी को देखती है और जानती है कि यह स्थान हमेशा केवल एक सीमा नहीं रहा। यह एक घर रहा है जिसकी रक्षा के लायक था।

भोर में ब्रह्मपुत्र पर कोहरा अब भी उठता है। वही नदी जिसने सुकफा के लोगों को आते देखा, उसने अंतिम अहोम राजाओं को सत्ता खोते भी देखा। इन दो क्षणों के बीच छह शताब्दियाँ थीं लेखन, युद्ध और जिद्दी अस्तित्व की। राज्य समाप्त हो गया। स्मृति नहीं मिट। वह बुरंजियों में जीवित है, लाचित और मुला गभरु की कहानियों में जीवित है, और उस शांत गर्व में जीवित है जो इस भूमि को बार-बार आने वाली लहरों के सामने अडिग खड़ा रखता था।