डीएनए में छिपा इतिहास: डॉ. कुमारसामी थंगराज और भारतीय पूर्वज

चेय्यूर के एक छोटे से गाँव में एक लड़का खेतों और तालाबों के किनारे घूमता था। वह जानना चाहता था कि जीवन कैसे चलता है। सालों बाद वही लड़का डॉ. कुमारसामी थंगराज बनकर भारत के डीएनए में छिपी 65,000 साल पुरानी कहानी पढ़ने लगा। उनकी खोज ने दिखाया कि हमारे पूर्वज कहाँ से आए और कैसे एक-दूसरे से मिले।

सोचिए कि आपके शरीर की हर कोशिका में एक जीवित पुस्तकालय छिपा है। यह किताबों का नहीं, बल्कि डीएनए की भाषा में लिखे संदेशों का पुस्तकालय है। इनमें से कुछ संदेश लगभग चुप हैं। वे माँ से बेटी और पिता से बेटे तक हजारों सालों तक रेगिस्तानों, पहाड़ों और समुद्रों को पार करते हुए चुपचाप चले आए हैं। इन्हें ध्यान से पढ़ने पर उन लोगों की यात्राएँ सामने आती हैं जो लिखित इतिहास से बहुत पहले धरती पर चल चुके थे।

इस प्राचीन पुस्तकालय के सबसे स्पष्ट पाठकों में से एक हैं डॉ. कुमारसामी थंगराज। वे हैदराबाद के सीएसआईआर-सेंटर फॉर सेल्युलर एंड मॉलिक्यूलर बायोलॉजी में जेनेटिसिस्ट हैं। पिछले तीन दशक से ज्यादा समय से वे भारतीय समुदायों के डीएनए का अध्ययन कर रहे हैं। दूर-दराज के द्वीपों की जनजातियों से लेकर मुख्य भूमि की बड़ी आबादियों तक। उनके काम ने भारत को प्रारंभिक मानव प्रवास के नक्शे पर मजबूती से जगह दिलाई है और यह भी बताया है कि कुछ बीमारियाँ कुछ खास समूहों में ज्यादा क्यों दिखती हैं। 2026 में देश ने उनकी इस लंबी और धैर्यपूर्ण खोज को पद्म श्री से सम्मानित किया।

यह कहानी है कि कैसे एक वैज्ञानिक की जिज्ञासा, जो तमिलनाडु के एक गाँव से शुरू हुई, ने मानव इतिहास के 65,000 साल पुराने अध्याय को नए सिरे से लिखने में मदद की और भारत में चिकित्सा के लिए नए रास्ते खोले।

गाँव की जिज्ञासा जो जीवन का काम बन गई

कुमारसामी थंगराज का जन्म 2 जून 1963 को चेय्यूर में हुआ था। यह जगह तमिलनाडु के कांचीपुरम जिले के तटीय इलाके में आती है। उनके पिता का नाम वी. कुमारसामी था। गाँव के साधारण माहौल में पले-बढ़े थंगराज को बचपन से ही आसपास की जिंदगी में गहरी दिलचस्पी थी। खेत, पेड़-पौधे और छोटे जीव उन्हें आकर्षित करते थे। सरकारी स्कूल में पढ़ाई हुई जहाँ संसाधन बहुत सीमित थे। प्रयोगशाला जैसी सुविधाएँ नहीं थीं। इसलिए जब जीव विज्ञान के अध्याय पढ़ाने पड़ते, तो वे खुद खेतों में जाकर मेंढक और चूहे पकड़ लाते और उन्हें देखकर समझते। यही हाथों से सीखने की आदत उनके अंदर जिज्ञासा को और गहरा करती गई।

स्कूल की किताबों से आगे बढ़कर प्रकृति को करीब से देखने की यह आदत उन्हें विज्ञान की ओर खींचती रही। उन्होंने मद्रास विश्वविद्यालय से 1984 में बीएससी और 1988 में एमएससी (जूलॉजी) पूरी की। पढ़ाई लॉयोला कॉलेज से जुड़ी रही। इसके बाद 1989 में एमफिल किया और जेनेटिक्स में डॉक्टरेट की पढ़ाई शुरू की। मद्रास विश्वविद्यालय के तारामणि कैंपस में उन्होंने जेनेटिक्स पर शोध किया। उस समय भारतीय आबादियों की जेनेटिक संरचना और उनके ऐतिहासिक मूल पर गंभीर काम अभी भी कम था। थंगराज को यही सवाल बार-बार खींचते रहे कि भारत के अलग-अलग समुदाय कहाँ से आए और उनकी विविधता कैसे बनी।

पीएचडी पूरी होने से पहले ही, 1993 में उन्होंने हैदराबाद के सेंटर फॉर सेल्युलर एंड मॉलिक्यूलर बायोलॉजी (सीसीएमबी) में वैज्ञानिक के रूप में जॉइन कर लिया। यह कदम उनके लिए बड़ा मोड़ था। सीसीएमबी उस समय भारत में आणविक जीव विज्ञान और जेनेटिक्स के प्रमुख केंद्रों में से एक था। यहाँ पहुँचकर उन्होंने अपना ध्यान मानव आबादी जेनेटिक्स पर केंद्रित किया। 1996 में उन्हें मद्रास विश्वविद्यालय से जेनेटिक्स में पीएचडी मिली। सीसीएमबी में वे धीरे-धीरे आगे बढ़े। शुरू में साइंटिस्ट-बी के रूप में काम किया, फिर साइंटिस्ट-सी, ईआई और ईआईआई जैसी जिम्मेदारियाँ संभालीं। समय के साथ वे वरिष्ठ वैज्ञानिक और ग्रुप लीडर बने। बाद में सेंटर फॉर डीएनए फिंगरप्रिंटिंग एंड डायग्नोस्टिक्स (सीडीएफडी) के निदेशक के रूप में भी उन्होंने काम किया।

गाँव की सीमित सुविधाओं वाले स्कूल से शुरू हुई जिज्ञासा अब एक बड़े वैज्ञानिक संस्थान में बदल चुकी थी। थंगराज ने कभी विदेशी प्रयोगशालाओं पर निर्भर नहीं किया। उन्होंने भारत में ही अपनी पूरी वैज्ञानिक यात्रा बनाई। उनके मन में एक साफ सवाल था। अगर डीएनए में हमारे पूर्वजों की यात्राएँ छिपी हैं, तो भारतीय समुदायों के डीएनए को पढ़कर हम अपनी अपनी कहानी खुद क्यों नहीं लिख सकते? यही सवाल उन्हें अंडमान द्वीपों की जनजातियों से लेकर मुख्य भूमि की हजारों आबादियों तक ले गया। तीन दशक से ज्यादा समय तक उन्होंने यही काम किया। 300 से ज्यादा शोध पत्र लिखे और धीरे-धीरे भारत की 65,000 साल पुरानी जेनेटिक कहानी को दुनिया के सामने रखा।

अंडमान द्वीप: अफ्रीका से निकली सबसे शुरुआती यात्रा की खिड़की

लगभग 65,000 साल पहले आधुनिक मनुष्य अफ्रीका से बाहर निकले। उनमें से कई समूहों ने दक्षिणी तटीय मार्ग चुना। वे अरब के तट के साथ-साथ हिंद महासागर के किनारे आगे बढ़े। आज का भारत उसी रास्ते पर पड़ता था। ये लोग रेतीले तटों, जंगलों और छोटे द्वीपों से गुजरते हुए पूर्व की ओर बढ़े। कुछ समूह आगे ऑस्ट्रेलिया और न्यू गिनी तक पहुँचे। दूसरों ने अंडमान और निकोबार द्वीपों पर पैर जमाए।

उस समय के ये यात्री अपने साथ पत्थर के औजार और आग की जानकारी ले गए थे। लेकिन सबसे महत्वपूर्ण चीज जो वे ले गए, वह थी उनका डीएनए। लाखों सालों में बहुत कम हड्डियाँ बचती हैं। डीएनए हालांकि पीढ़ियों तक चलता रहता है। यही वजह है कि अंडमान द्वीपों के आदिवासी समुदाय वैज्ञानिकों के लिए एक दुर्लभ खिड़की बन गए। ओंगे, ग्रेट अंडमानी और जारवा लंबे समय से लगभग अलग-थलग रहे हैं। उनकी शारीरिक बनावट और भाषाएँ पुरानी जड़ों की ओर इशारा करती थीं, लेकिन सटीक कहानी साफ नहीं थी।

2005 में डॉ. कुमारसामी थंगराज और उनकी टीम ने इस कहानी को नए तरीके से पढ़ा। उन्होंने साइंस पत्रिका में एक शोध पत्र प्रकाशित किया। इसमें ओंगे और ग्रेट अंडमानी लोगों का पूरा माइटोकॉन्ड्रियल डीएनए अनुक्रमित किया गया। माइटोकॉन्ड्रियल डीएनए कोशिका के केंद्रक के बाहर पाया जाता है। यह लगभग अपरिवर्तित रूप में माँ से बच्चे को मिलता है। इसलिए यह मातृ वंश का एक स्थिर नक्शा होता है। जैसे कोई पुराना पारिवारिक दस्तावेज जो पीढ़ी दर पीढ़ी हाथों-हाथ चलता रहा हो।

विश्लेषण में दो नई शाखाएँ मिलीं। इन्हें हैप्लोग्रुप एम31 और एम32 नाम दिया गया। हैप्लोग्रुप ऐसे समूह होते हैं जो एक ही पूर्वज से निकले लोगों के डीएनए में साझा म्यूटेशन रखते हैं। एम31 और एम32 हैप्लोग्रुप एम से गहराई से निकले थे। हैप्लोग्रुप एम अफ्रीका से निकली प्रमुख मातृ वंशों में से एक है। महत्वपूर्ण बात यह थी कि इन दोनों शाखाओं के खास म्यूटेशन मुख्य भूमि भारत या पूर्वी एशिया के हजारों नमूनों में नहीं मिले। इससे संकेत मिला कि ये वंश द्वीपों पर ही अलग होकर विकसित हुए थे।

सरल शब्दों में कहें तो अंडमानी समुदाय उन शुरुआती आधुनिक मनुष्यों के निशान ले जाते हैं जो अफ्रीका से दक्षिणी तटीय रास्ते से निकले थे। उनका डीएनए बताता है कि ये द्वीप उस प्राचीन यात्रा के जीवित अवशेष हैं। अनुमानित समय 50,000 से 70,000 साल पहले का है। निकोबारी लोगों में इसके विपरीत दक्षिण-पूर्व एशिया से ज्यादा करीबी संबंध दिखे। इससे साफ हुआ कि अलग-अलग समय पर अलग-अलग समूह द्वीपों पर पहुँचे।

अंडमानी आबादियाँ छोटी हैं। छोटी आबादियों में जेनेटिक ड्रिफ्ट होती है। यानी आकस्मिक बदलाव ज्यादा साफ दिखते हैं। फिर भी एम31 और एम32 की गहरी शाखाएँ एक शुरुआती बसावट की ओर इशारा करती हैं जो लंबे समय तक मुख्य भूमि से अलग रही। थंगराज की टीम ने यह भी देखा कि ये समुदाय सिर्फ एक मातृ हैप्लोग्रुप (एम) और एक पितृ हैप्लोग्रुप (डी) ले जाते हैं। यह पैटर्न एक ही बड़े प्रवास की ओर संकेत करता है।

यह खोज सिर्फ द्वीपों की कहानी नहीं थी। यह उस बड़े सवाल का जवाब थी कि आधुनिक मनुष्य एशिया में कैसे फैले। दक्षिणी तटीय मार्ग की परिकल्पना को जेनेटिक सबूत मिला। साथ ही यह दिखा कि भारतीय प्रयोगशालाएँ वैश्विक महत्व के सवालों पर ठोस काम कर सकती हैं। अंडमान के जंगलों और समुद्र के किनारे रहने वाले लोग अनजाने में एक 65,000 साल पुराना संदेश ले जा रहे थे। थंगराज और उनके सहयोगियों ने उस संदेश को पढ़ने का तरीका खोजा।

दो प्राचीन धाराएँ और साझा भारतीय कहानी

अंडमान द्वीपों की खोज ने एक पुरानी परत को सामने लाया। लेकिन मुख्य भूमि भारत की कहानी उससे कहीं ज्यादा जटिल और दिलचस्प है। डॉ. थंगराज और उनके सहयोगियों के लंबे अध्ययनों से साफ हुआ कि आज का भारत दो बड़ी प्राचीन धाराओं के मिलन से बना है। वैज्ञानिक इन्हें एन्सेस्ट्रल नॉर्थ इंडियन (एएनआई) और एन्सेस्ट्रल साउथ इंडियन (एएसआई) कहते हैं।

एएसआई धारा उन पुराने शिकारी-संग्राहक समुदायों से जुड़ी है जो हजारों साल पहले दक्षिण एशिया में फैले थे। इनमें से कुछ समूहों का जेनेटिक रिश्ता अंडमान द्वीपों के ओंगे लोगों से काफी गहरा है। यानी एएसआई उस शुरुआती तटीय यात्रा की याद दिलाती है जिसने दक्षिण एशिया को सबसे पहले बसाया। दूसरी तरफ एएनआई धारा पश्चिमी एशिया और बाद में मध्य एशिया से आए समूहों से जुड़ी है। इसमें ईरानी किसान जैसी आबादियों और स्टेपी इलाकों से आए लोगों के संकेत मिलते हैं। ये धाराएँ अलग-अलग समय पर भारत पहुँचीं और धीरे-धीरे एक-दूसरे से मिलीं।

सबसे बड़ा मिलाप करीब 2,000 से 4,000 साल पहले हुआ। इस समय के आसपास दोनों धाराएँ व्यापक रूप से एक-दूसरे में घुल-मिल गईं। नतीजा यह हुआ कि आज भारत की लगभग हर आबादी, चाहे वह उत्तरी राज्य की हो या दक्षिणी, जाति की हो या जनजाति की, दोनों धाराओं का मिश्रण ले जाती है। फर्क सिर्फ अनुपात का है। कुछ समुदायों में एएसआई ज्यादा है, कुछ में एएनआई। लेकिन दोनों की मौजूदगी लगभग सार्वभौमिक है।

इसे एक नदी के उदाहरण से समझें। दो बड़ी नदियाँ अलग-अलग दिशाओं से आती हैं। एक पुरानी और धीमी है, दूसरी बाद में आई। दोनों एक जगह मिलकर एक नई, चौड़ी नदी बनाती हैं। उसके बाद नदी कई शाखाओं में बँट जाती है। हर शाखा में दोनों नदियों का पानी रहता है, बस मात्रा अलग-अलग होती है। भारत की आबादियाँ भी कुछ ऐसी ही हैं। अलग-अलग दिखने वाली जातियाँ और जनजातियाँ असल में एक ही बड़े मिश्रण के हिस्से हैं।

थंगराज की टीम ने पूरे देश के सैकड़ों समुदायों का अध्ययन करके यह पैटर्न साफ किया। उत्तर के ब्राह्मणों से लेकर दक्षिण की जनजातियों तक, लगभग सभी में एएनआई और एएसआई दोनों के निशान मिले। इससे यह धारणा कमजोर हुई कि भारतीय समाज लंबे समय से पूरी तरह अलग-अलग आनुवंशिक समूहों में बँटा रहा था। वास्तविकता यह है कि गहरे स्तर पर हम एक साझा कहानी के हिस्से हैं। बाद में जब समाज ने सख्त अंतर्विवाह (एंडोगैमी) अपनाया, तभी ये मिश्रण स्थिर हो गए और आज के रूप में दिखने लगे।

यह खोज सिर्फ इतिहास की नहीं थी। इसने यह भी दिखाया कि भारत की जेनेटिक विविधता एक कमजोरी नहीं, बल्कि एक लंबी यात्रा का नतीजा है। दो प्राचीन धाराएँ जब मिलीं, तो उन्होंने एक ऐसी आबादी बनाई जो आज दुनिया की सबसे विविध आबादियों में से एक है। थंगराज के काम ने इस विविधता को साफ शब्दों और आँकड़ों में रखा, ताकि हम अपनी साझा जड़ों को बेहतर समझ सकें।

जब समुदाय अपने अंदर शादी करते हैं: एंडोगैमी के स्वास्थ्य परिणाम

एंडोगैमी का मतलब है अपने ही समुदाय के अंदर शादी करना। भारत में पिछले लगभग 2,000 सालों से यह कई समूहों में व्यापक रहा है। जेनेटिक नजरिए से इसके साफ प्रभाव हैं।

सोचिए कि कुछ लोग एक समुदाय की नींव रखते हैं। उनमें से कुछ के डीएनए में दुर्लभ बदलाव होते हैं। इनमें से ज्यादातर बदलाव तब हानिरहित होते हैं जब कोई व्यक्ति सिर्फ एक कॉपी प्राप्त करता है। समस्या तब होती है जब कोई बच्चा दोनों माता-पिता से वही दुर्लभ बदलाव प्राप्त करता है। बड़ी और स्वतंत्र रूप से मिश्रित आबादी में ऐसे मामले दुर्लभ रहते हैं क्योंकि दुर्लभ वेरिएंट दुर्लभ ही रहते हैं। लेकिन एंडोगैमस समुदाय में ये वेरिएंट बाहरी लोगों से पतले नहीं हो पाते। पीढ़ियों में वे उस समूह के अंदर ज्यादा बारंबार हो सकते हैं।

थंगराज और उनके सहयोगियों ने दिखाया है कि यह प्रक्रिया कई भारतीय आबादियों में हुई है। कुछ समुदाय बीमारी पैदा करने वाले म्यूटेशन उन दरों पर ले जाते हैं जो राष्ट्रीय या वैश्विक औसत से कहीं ज्यादा हैं। ये अक्सर रिसेसिव स्थितियाँ होती हैं, मतलब बच्चे में बीमारी दिखने के लिए दोनों माता-पिता को वेरिएंट देना पड़ता है। वही लंबे समय का अलगाव जिसने अनोखे ऐतिहासिक निशान संरक्षित किए, उसने कुछ स्वास्थ्य जोखिमों को भी केंद्रित किया।

यह विवाह रीति-रिवाजों पर नैतिक निर्णय नहीं है। यह व्यावहारिक अवलोकन है। एक बार वैज्ञानिक किसी समुदाय में आम म्यूटेशन की पहचान कर लेते हैं, तो जेनेटिक काउंसलिंग और टेस्टिंग परिवारों को सूचित विकल्प चुनने में मदद कर सकती है। थंगराज लंबे समय से ऐसी सेवाओं तक व्यापक पहुँच की वकालत करते रहे हैं। उनकी टीम के हालिया काम ने हाइपरट्रॉफिक कार्डियोमायोपैथी जैसी हृदय स्थितियों से जुड़े दुर्लभ म्यूटेशन भी पहचाने हैं जो दक्षिण एशियाई आबादियों में समृद्ध लगते हैं। इन वेरिएंट को जानने से जल्दी निदान और परिवार स्क्रीनिंग संभव होती है।

यह पैटर्न समझाता है कि कुछ दुर्लभ बीमारियाँ खास भारतीय समुदायों में क्यों जमा होती हैं, भले ही देश में कुल दर कम हो। यह इस बात को भी रेखांकित करता है कि ज्यादातर यूरोपीय और पूर्वी एशियाई नमूनों पर बने वैश्विक चिकित्सा डेटाबेस अक्सर भारतीय-विशिष्ट जोखिमों को मिस कर देते हैं।

जीनोमइंडिया: एक अरब लोगों के लिए चिकित्सा नक्शा बनाना

इन अंतरों को पहचानते हुए भारत ने जीनोमइंडिया प्रोजेक्ट शुरू किया। थंगराज इस प्रयास के संयुक्त राष्ट्रीय समन्वयक रहे। यह विभाग ऑफ बायोटेक्नोलॉजी के तहत कई संस्थानों को एक साथ लाया। पहली प्रमुख चरण में देश भर की 83 आबादियों से लगभग 10,000 स्वस्थ व्यक्तियों के पूरे जीनोम अनुक्रमित किए गए। इनमें आदिवासी और गैर-आदिवासी दोनों शामिल थे।

नतीजे चौंकाने वाले थे। शोधकर्ताओं ने करीब 130 मिलियन जेनेटिक वेरिएंट की पहचान की, जिनमें से 40 मिलियन से ज्यादा प्रमुख वैश्विक डेटाबेस में पहले रिपोर्ट नहीं हुए थे। इनमें से कई नए वेरिएंट दुर्लभ और आबादी-विशिष्ट हैं। ठीक उसी तरह के अंतर जो भारतीय मरीजों में बीमारी के जोखिम और दवा की प्रतिक्रिया के लिए मायने रखते हैं।

वैश्विक संदर्भ जीनोम शक्तिशाली उपकरण रहे हैं, फिर भी वे ज्यादातर यूरोपीय वंशावली के लोगों से बने हैं। जब कोई भारतीय मरीज जेनेटिक टेस्ट करवाता है, तो प्रयोगशाला अक्सर नतीजे की तुलना उन यूरोपीय-भारी कैटलॉग से करती है। भारत में आम या महत्वपूर्ण वेरिएंट को अज्ञात या अनिश्चित महत्व का लेबल मिल सकता है सिर्फ इसलिए कि वे संदर्भ में गायब थे। जीनोमइंडिया इस असंतुलन को ठीक करना शुरू करता है।

यह डेटा भारतीय आबादियों के लिए अनुकूलित प्रिसिजन मेडिसिन की नींव बनाता है। डॉक्टर दुर्लभ बीमारियों के टेस्ट नतीजों की बेहतर व्याख्या कर सकते हैं। शोधकर्ता यह अध्ययन कर सकते हैं कि कुछ दवाएँ भारतीय मरीजों में अलग क्यों काम करती हैं। सार्वजनिक स्वास्थ्य कार्यक्रम उन समुदायों की पहचान कर सकते हैं जिन्हें लक्षित स्क्रीनिंग से सबसे ज्यादा फायदा होगा। प्रोजेक्ट पहले से ही शुरुआती सीक्वेंसिंग चरण से आगे बढ़कर बीमारी संबंधों और फार्माकोजेनेटिक्स के गहरे विश्लेषण की ओर बढ़ चुका है।

थंगराज ने बार-बार जोर दिया है कि असली मूल्य कैटलॉग को व्यावहारिक उपकरणों में बदलने में है। कम लागत वाले डायग्नोस्टिक टेस्ट, बेहतर काउंसलिंग प्रोटोकॉल और ऐसी थेरेपी जो भारतीय जेनेटिक विविधता को ध्यान में रखें। यह काम ऐतिहासिक सवालों में भी वापस जाता है। यह तस्वीर को और निखारता है कि आबादियाँ कैसे बनीं और एंडोगैमी ने उन्हें कैसे आकार दिया।

मान्यता और स्थायी विरासत

2026 में भारत सरकार ने डॉ. थंगराज को विज्ञान और इंजीनियरिंग में योगदान के लिए पद्म श्री से सम्मानित किया। राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू ने राष्ट्रपति भवन में यह सम्मान प्रदान किया। यह पुरस्कार तीन दशक से ज्यादा के उस शोध को मान्यता देता है जिसने प्राचीन प्रवास, आबादी संरचना और चिकित्सा जेनेटिक्स को जोड़ा।

पहले की मान्यताओं में 2025 का राष्ट्रीय विज्ञान पुरस्कार, जे.सी. बोस नेशनल फेलोशिप और सीएसआईआर भटनागर फेलोशिप शामिल हैं। उन्होंने सिंधी, कूर्गी, लद्दाखी और निकोबारी जैसे समुदायों की जेनेटिक उत्पत्ति को स्पष्ट करने वाले अध्ययनों का नेतृत्व या योगदान भी किया है। रूपकुंड झील और प्राचीन बंदरगाह मुजिरिस जैसे ऐतिहासिक स्थलों पर जेनेटिक अंतर्दृष्टि देने वाले काम भी किए।

सीसीएमबी के सहयोगियों ने नोट किया है कि उनके काम ने देश को अपना इतिहास समझने में मदद की और भविष्य की स्वास्थ्य सेवा के लिए उपकरण बनाए। युवा शोधकर्ताओं के लिए पद्म श्री इस बात का प्रमाण है कि भारतीय संस्थानों में किया गया सतत बुनियादी विज्ञान राष्ट्रीय मान्यता और अंतरराष्ट्रीय प्रभाव अर्जित कर सकता है।

एएसआई और एएनआई के भेद

एएसआई और एएनआई भारत की आनुवंशिक कहानी की दो मुख्य धाराएँ हैं। दोनों आज की लगभग हर भारतीय आबादी में मौजूद हैं, लेकिन उनके स्रोत, समय और विशेषताएँ साफ अलग हैं।

एएसआई (एन्सेस्ट्रल साउथ इंडियन)

यह धारा पुरानी है। यह उन शिकारी-संग्राहक समुदायों से जुड़ी है जो हजारों साल पहले दक्षिण एशिया में फैले थे। एएसआई का गहरा रिश्ता अंडमान द्वीपों के ओंगे जैसे समूहों से है। इसका मतलब है कि एएसआई उस शुरुआती दक्षिणी तटीय यात्रा की याद दिलाती है जो अफ्रीका से निकलकर भारत पहुँची थी। आज दक्षिण भारत की कई जनजातियों और कुछ समुदायों में एएसआई का अनुपात ज्यादा मिलता है। यह भारत की सबसे गहरी और पुरानी आनुवंशिक जड़ों में से एक है।

एएनआई (एन्सेस्ट्रल नॉर्थ इंडियन)

यह धारा बाद में आई। एएनआई पश्चिमी एशिया और मध्य एशिया से जुड़े समूहों से बनी है। इसमें ईरानी किसान जैसी आबादियों और स्टेपी इलाकों से आए लोगों के संकेत हैं। एएनआई उत्तर भारत और कुछ समुदायों में अपेक्षाकृत ज्यादा दिखाई देती है। यह धारा एएसआई से नई है और बाहरी आबादियों के साथ घुलने के बाद बनी।

मुख्य भेद

• समय: एएसआई बहुत पुरानी है और शुरुआती बसावट से जुड़ी है। एएनआई बाद में आई, करीब 4,000 साल पहले या उसके आसपास।
• स्रोत: एएसआई दक्षिण एशियाई शिकारी-संग्राहक और ओंगे जैसी आबादियों से जुड़ी है। एएनआई पश्चिम यूरेशियाई और स्टेपी से जुड़ी है।
• आधुनिक वितरण: दक्षिण भारत और कई जनजातियों में एएसआई ज्यादा है। उत्तर भारत में एएनआई का हिस्सा अक्सर ज्यादा होता है।
• गहराई: एएसआई भारत की पुरानी जमीन है। एएनआई बाद में आई एक नई परत है।

करीब 2,000 से 4,000 साल पहले दोनों धाराएँ व्यापक रूप से मिलीं। उसके बाद लगभग हर भारतीय समुदाय दोनों का मिश्रण ले गया। कोई भी आबादी पूरी तरह एक धारा की नहीं रही। फर्क सिर्फ इस बात का है कि किस समुदाय में कितना एएसआई और कितना एएनआई है।

सरल शब्दों में, एएसआई भारत की पुरानी जमीन है और एएनआई बाद में आई लहर। दोनों मिलकर आज की साझा भारतीय कहानी बनीं। डॉ. थंगराज और उनके सहयोगियों के अध्ययनों ने इन्हीं दोनों धाराओं को साफ-साफ पहचानने और उनके अनुपात को मापने में मदद की।

डॉ. कुमारसामी थंगराज के प्रमुख शोध

डॉ. थंगराज ने तीन दशकों से ज्यादा समय तक भारतीय आबादियों के आनुवंशिक इतिहास और बीमारी से जुड़े जेनेटिक कारकों पर काम किया है। उनके 300 से अधिक शोध पत्र प्रकाशित हो चुके हैं। यहाँ उनके सबसे महत्वपूर्ण कामों का सार है:

1. अंडमान द्वीपों का अध्ययन (2005)
   • Science पत्रिका में प्रकाशित।
   • ओंगे और ग्रेट अंडमानी समुदायों के पूरे माइटोकॉन्ड्रियल डीएनए का विश्लेषण किया।
   • दो नई मातृ शाखाएँ M31 और M32 खोजीं। ये शाखाएँ दुनिया में कहीं और नहीं मिलीं।
   • निष्कर्ष: ये लोग लगभग 65,000 साल पहले अफ्रीका से निकली दक्षिणी तटीय यात्रा के शुरुआती आधुनिक मनुष्यों के प्रत्यक्ष वंशज हैं।
2. एएनआई और एएसआई मॉडल (2009)
   • Nature में प्रकाशित प्रमुख शोध।
   • दिखाया कि आज के भारतीय दो प्राचीन पूर्वज समूहों से बने हैं:
     • एएसआई (Ancestral South Indian): पुराने शिकारी-संग्राहक, ओंगे जैसी आबादियों से जुड़े।
     • एएनआई (Ancestral North Indian): पश्चिम यूरेशियाई और स्टेपी से जुड़े संकेत।
   • लगभग हर भारतीय समुदाय (जाति और जनजाति दोनों) दोनों का मिश्रण ले जाता है।
3. मिलाप का समय (2013)
   • American Journal of Human Genetics में शोध।
   • एएसआई और एएनआई का बड़ा मिलाप करीब 2,000 से 4,000 साल पहले हुआ।
   • उसके बाद सख्त अंतर्विवाह (एंडोगैमी) शुरू हुआ।
4. एंडोगैमी और बीमारी (2017)
   • Nature Genetics में महत्वपूर्ण शोध।
   • लंबे समय तक अंतर्विवाह के कारण कई भारतीय समुदायों में समुदाय-विशिष्ट (population-specific) रोग पैदा करने वाले म्यूटेशन जमा हो गए।
   • यह फाउंडर इफेक्ट का नतीजा है।
5. हृदय रोगों से जुड़े शोध
   • 2009: दक्षिण एशिया में आम MYBPC3 जीन का एक वेरिएंट खोजा, जो कार्डियोमायोपैथी से जुड़ा है।
   • 2026: तेलंगाना के रोगियों में MYH7 जीन के दो दुर्लभ वेरिएंट पहचाने, जो हाइपरट्रॉफिक कार्डियोमायोपैथी (दिल की मांसपेशी मोटी होना) से जुड़े हैं। ये भारतीय/दक्षिण एशियाई आबादियों में ज्यादा हो सकते हैं।
6. अन्य महत्वपूर्ण काम
   • सिंधी, कुर्ग (Coorg), लद्दाखी और निकोबारी समुदायों की आनुवंशिक उत्पत्ति का अध्ययन।
   • रूपकुंड झील और प्राचीन मुजिरिस बंदरगाह से जुड़े ऐतिहासिक रहस्यों पर जेनेटिक विश्लेषण।
   • माइटोकॉन्ड्रियल विकार, पुरुष बांझपन और फॉरेंसिक जेनेटिक्स पर काम।
   • GenomeIndia मिशन का नेतृत्व: भारतीय आबादियों का बड़ा जेनेटिक नक्शा बनाने की राष्ट्रीय परियोजना।

मान्यता

• पद्म श्री (2026)।
• राष्ट्रीय विज्ञान पुरस्कार (विज्ञान श्री, 2025)।
• सीएसआईआर भाटनगर फेलोशिप और जे.सी. बोस फेलोशिप।

थंगराज का शोध दिखाता है कि भारत की जेनेटिक विविधता सिर्फ अतीत की कहानी नहीं है। यह आज की बीमारियों को समझने और भविष्य की सटीक चिकित्सा के लिए भी जरूरी है।

शोध का महत्व

डीएनए एक जीवित पुरालेख की तरह काम करता है। यह हर इंसान के अंदर पीढ़ियों से चलता रहता है और हजारों साल पुरानी यात्राओं की कहानी छिपाए रखता है। इतिहास की किताबें, मौखिक परंपराएँ और पुरातात्विक खुदाई हमें कुछ संकेत देती हैं। लेकिन वे साफ नहीं बता पातीं कि कौन-से लोग कहाँ से आए, कब आए और कैसे एक-दूसरे से मिले। डॉ. कुमारसामी थंगराज के काम ने इस पुरालेख को पढ़ने लायक बना दिया।

उनके शोध ने दिखाया कि भारत की आनुवंशिक कहानी बहुत पुरानी और खास है। अंडमान द्वीपों के ओंगे और ग्रेट अंडमानी समुदायों में एम31 और एम32 जैसी मातृ शाखाएँ मिलीं। ये शाखाएँ लगभग 65,000 साल पहले अफ्रीका से निकली दक्षिणी तटीय यात्रा से जुड़ी हैं। ये वंश मुख्य भूमि पर लगभग नहीं मिलते। इससे साफ हुआ कि कुछ शुरुआती आधुनिक मनुष्य द्वीपों पर पहुँचकर लंबे समय तक अलग रहे।

मुख्य भूमि पर थंगराज और उनके सहयोगियों के अध्ययनों ने दो बड़ी धाराओं को पहचाना। एक है एन्सेस्ट्रल साउथ इंडियन (एएसआई), जो पुराने शिकारी-संग्राहक समुदायों और ओंगे जैसी आबादियों से जुड़ी है। दूसरी है एन्सेस्ट्रल नॉर्थ इंडियन (एएनआई), जिसमें बाद में आए पश्चिम यूरेशियाई और स्टेपी से जुड़े संकेत हैं। आज भारत की लगभग हर आबादी, चाहे वह किसी भी क्षेत्र, जाति या जनजाति की हो, दोनों धाराओं का मिश्रण ले जाती है। बड़ा मिलाप करीब 2,000 से 4,000 साल पहले हुआ। उसके बाद लंबे समय तक अंतर्विवाह चला, जिसने स्थानीय पैटर्न को स्थिर किया और कुछ रोगों से जुड़े म्यूटेशन को बढ़ाया भी।

यह सिर्फ इतिहास की बात नहीं है। थंगराज का योगदान जीनोमइंडिया परियोजना में भी महत्वपूर्ण रहा है। यह परियोजना भारतीय आबादियों का जेनेटिक नक्शा बना रही है। यह नक्शा बीमारियों के जोखिम को समझने, बेहतर जाँचें विकसित करने और भारतीय लोगों के लिए उपयुक्त इलाज तैयार करने में मदद करेगा। यूरोप या पूर्वी एशिया के आँकड़ों पर निर्भर रहना काफी नहीं है। भारत की विविधता को ध्यान में रखकर ही सही चिकित्सा संभव है।

संक्षेप में, थंगराज के तीन दशकों के काम ने भारत की 65,000 साल पुरानी यात्रा को अनुमानों से निकालकर ठोस सबूतों पर आधारित कहानी बना दिया। यह कहानी शुरुआती तटीय प्रवास, दो धाराओं के मिलाप, अंतर्विवाह के प्रभाव और भविष्य की चिकित्सा तक जुड़ी हुई है। डीएनए हमें बताता है कि हमारा अतीत आज भी हमारे स्वास्थ्य और पहचान को आकार दे रहा है।

नक्शा अब भी खुल रहा है

डीएनए पुरातत्व, भाषाविज्ञान या लिखित इतिहास की जगह नहीं लेता। यह सबूत की एक नई परत जोड़ता है जिसे संस्कृति या भाषा से स्वतंत्र रूप से पढ़ा जा सकता है। डॉ. थंगराज जैसे वैज्ञानिकों के हाथों में उस परत ने दिखाया है कि अंडमान द्वीपों के लोग अफ्रीका से निकली मानवता की सबसे शुरुआती तटीय यात्राओं के निशान ले जाते हैं। इसने दिखाया है कि आज के ज्यादातर भारतीय दो प्राचीन धाराओं से वंशावली साझा करते हैं जो कई हजार साल पहले मिश्रित हुईं और फिर ज्यादातर मिश्रण रुक गया। इसने दिखाया है कि लंबे समय की एंडोगैमी ने भारतीय समुदायों की समृद्ध विविधता और उन समुदायों के अंदर कुछ रिसेसिव बीमारियों का ऊँचा जोखिम दोनों पैदा किए। और इसने दिखाया है कि हजारों भारतीय जीनोम का सीक्वेंसिंग वैश्विक चिकित्सा ज्ञान में महत्वपूर्ण अंतर भर सकता है।

कहानी अभी भी लिखी जा रही है। नई सीक्वेंसिंग तकनीकें और बड़े अध्ययन तारीखों को निखारेंगे, अतिरिक्त पूर्वज घटकों को उजागर करेंगे और ज्यादा बीमारी वेरिएंट की पहचान करेंगे। फिर भी वह मूल नक्शा जो थंगराज और उनके सहयोगियों ने बनाने में मदद की, पहले से साफ है। भारत कोई जेनेटिक खाली स्लेट या बाद के आगमनों का सरल मिश्रण नहीं है। यह अफ्रीका के बाहर कुछ सबसे पुरानी निरंतर मानव वंशों का घर है, बाद की गतिविधियों से परतदार है और सामाजिक प्रथाओं से आकार लिया है जिन्होंने डीएनए में मापने योग्य निशान छोड़े।

सामान्य पाठकों के लिए व्यावहारिक संदेश भी उतना ही साफ है। उस नक्शे को समझने से भारतीय परिवारों के लिए निदान, काउंसलिंग और उपचार बेहतर होता है। यह साझा उत्पत्ति की गहरी भावना भी देता है। वही वैज्ञानिक तरीके जिन्होंने 65,000 साल पुरानी तटीय यात्रा को ट्रेस किया, अब हैदराबाद या चेन्नई के डॉक्टर को यह समझाने में मदद कर सकते हैं कि कोई खास म्यूटेशन एक समुदाय में क्यों दिखता है और दूसरे में नहीं, और अगली पीढ़ी के लिए जोखिम कम करने के क्या कदम हो सकते हैं।

डॉ. कुमारसामी थंगराज का करियर दिखाता है कि भारतीय प्रयोगशालाओं में किया गया सावधानीपूर्ण, लंबे समय का शोध वैश्विक महत्व के सवालों का जवाब दे सकता है और साथ ही देश की स्वास्थ्य जरूरतों की सेवा कर सकता है। हमारे डीएनए के अंदर छिपा नक्शा विशाल है। उनके जैसे काम की बदौलत अब इसका ज्यादा हिस्सा दिख रहा है, और इसका ज्यादा हिस्सा उन लोगों के फायदे के लिए इस्तेमाल किया जा सकता है जो इसे ले जाते हैं।

डॉ. थंगराज का काम सिर्फ अतीत की कहानी नहीं है। यह भविष्य की चिकित्सा का आधार भी है। जब हम अपनी जेनेटिक विविधता को समझते हैं, तब हम बीमारियों को बेहतर पहचान सकते हैं और इलाज को भारतीय आबादियों के लिए अधिक सटीक बना सकते हैं। 65,000 साल पुराना नक्शा आज भी हमारे स्वास्थ्य को आकार दे रहा है।