खुदीराम बोस की अमर विरासत: भारत के सबसे युवा क्रांतिकारी

11 अगस्त 1908 की सुबह मुजफ्फरपुर जेल के आंगन में एक अठारह वर्ष का युवक शांत कदमों से फांसी के तख्ते की ओर बढ़ रहा था। हाथ में भगवद्गीता थी। चेहरे पर मुस्कान थी। अंग्रेज अधिकारी और कैदी दोनों अचंभित थे। उस मुस्कान ने पूरे बंगाल को झकझोर दिया। वह युवक था खुदीराम बोस। भारत का सबसे युवा क्रांतिकारी शहीद।

तीन मुट्ठी खूदी के बदले बिका हुआ बालक

खुदीराम बोस का जन्म 3 दिसंबर 1889 को मेदिनीपुर जिले के मोहोबनी गांव में हुआ। वह पुराना बंगाल प्रेसिडेंसी था। पिता त्रैलोक्यनाथ बोस नराजोल राज एस्टेट में तहसीलदार थे। माता लक्ष्मीप्रिया देवी पास के गांव की थीं। उन्हें एक सौम्य, धर्मपरायण और दयालु स्त्री के रूप में याद किया जाता था। घर में पहले से तीन बेटियां थीं। खुदीराम से पहले दो पुत्र शैशवावस्था में ही चल बसे थे। एक जन्म के तुरंत बाद और दूसरा कुछ वर्ष की आयु में। ऐसे घर में, जहां पहले ही दो बार पुत्र शोक आ चुका था, एक और बेटे का जन्म बहुमूल्य भी था और भयभीत करने वाला भी।

स्थानीय रीति ने रक्षा का एक उपाय दिया। बुरी नजर और अकाल मृत्यु से बचाने के लिए नवजात को सबसे बड़ी बहन अपरूपा को सांकेतिक रूप से बेच दिया गया। कीमत थी तीन मुट्ठी अनाज, जिसे खूदी कहा जाता था। माता ने पुत्र को बहन के हाथों में सौंप दिया। तीन मुट्ठी अनाज के बदले। उसी छोटे से संस्कार से नाम पड़ा। खुदीराम। अनाज के बदले खरीदा गया बालक। घरवालों का विश्वास था कि इस रीति से काल की नजर हट जाएगी। नाम में ही सुरक्षा का आशीर्वाद छिपा था।

रीति घर से शोक नहीं हटा सकी। लगभग छह वर्ष की आयु में लक्ष्मीप्रिया देवी का निधन हो गया। एक वर्ष के भीतर त्रैलोक्यनाथ भी चले गए। जो बालक जीने के लिए नामित हुआ था, उसके पास रहने को माता-पिता नहीं रहे। छोटी उम्र में ही वह अनाथ हो गया। अपरूपा और उनके पति अमृतलाल राय ने उसे हटगाच्छा के अपने घर में लिया। उन्होंने उसे अपना ही पुत्र समझा। बहन ने मां का स्थान लिया। बहनोई ने पिता का। अमृतलाल ने उसे तमलुक के हैमिल्टन हाई स्कूल में भर्ती कराया।

वह ऐसा बालक नहीं था जो केवल पुस्तकों में सुरक्षित रहे। मेदिनीपुर की पुरानी कहानियों में एक ऐसा लड़का याद किया जाता है जो बिना भय के श्मशान में अमावस्या की रात बिताता था। जो सांपों को बिना घबराहट के हाथ में ले लेता था। जो बाढ़ आने पर पीड़ितों की मदद करने निकल पड़ता था। कक्षा की चारदीवारी उसे बांध नहीं पाती थी। वह खुली सड़क, नदी किनारे और गांव के मैदानों को अधिक पसंद करता था। दुख जल्दी आ गया था। इससे वह कायर नहीं बना। इससे वह बेचैन और निर्भय बना।

घर में गरीबी और जिम्मेदारी दोनों थीं। बहन के घर में पलते हुए खुदीराम ने जल्दी समझ लिया कि जीवन आसान नहीं है। फिर भी उसमें एक अजीब सी जिद और साहस था। पड़ोसी और रिश्तेदार उसे एक साधारण बालक नहीं मानते थे। उनमें कुछ अलग था। कुछ ऐसा जो सामान्य बचपन की सीमाओं को पार कर जाता था। तीन मुट्ठी खूदी के बदले बिका हुआ वह बालक आगे चलकर देश की स्मृति में अमर हो गया। लेकिन उस समय वह केवल एक छोटा लड़का था, जिसने बहुत जल्दी सब कुछ खो दिया था और फिर भी हार नहीं मानी थी।

वे स्वर जिन्होंने उसे जगा दिया

1902 और 1903 में मेदिनीपुर में एक नई हवा चलने लगी थी। श्री अरविंद और सिस्टर निवेदिता वहां आए। उन्होंने सार्वजनिक सभाओं में भाषण दिए। उन्होंने उन शांत कमरों में भी बात की जहां युवक पहले से स्वतंत्रता की फुसफुसाहट कर रहे थे। श्री अरविंद उस समय बंगाल की राजनीतिक जागृति की ज्वाला थे। उनकी आवाज में तर्क था, आवेश था और देशभक्ति का तेज था। सिस्टर निवेदिता, स्वामी विवेकानंद की आयरिश शिष्या, भारत को एक जीवित मां के रूप में देखती थीं। वे कहती थीं कि मां को अपने बच्चों के उठने की जरूरत है। वे कहती थीं कि केवल प्रार्थना पर्याप्त नहीं। कर्म भी चाहिए।

किशोर खुदीराम उन श्रोताओं में बैठा। वह अभी स्कूल जाता था। फिर भी उन शब्दों ने उसे भीतर तक छू लिया। अरविंद की तेजस्वी आवाज और निवेदिता की भावपूर्ण बातें उसके मन में गहरे उतर गईं। वह केवल सुनकर घर नहीं लौटा। कुछ बदल गया था। देश अब उसके लिए एक विचार नहीं रह गया था। वह एक मां बन गई थी जिसकी रक्षा करनी थी।

उसी समय मेदिनीपुर में अनुशीलन समिति के कार्यकर्ता सक्रिय थे। हेमचंद्र कानूनगो, सत्येंद्रनाथ बोस और अन्य युवक गुप्त रूप से संगठन बना रहे थे। खुदीराम इन लोगों के संपर्क में आया। समिति लड़कों को अनुशासन सिखाती थी। व्यायाम कराती थी। लाठी, छुरा और असि चलाना सिखाती थी। साथ ही यह सिखाती थी कि केवल याचिकाओं और सभाओं से अंग्रेजी शासन नहीं हटेगा। साहस और संगठन भी चाहिए।

लगभग पंद्रह वर्ष की आयु में खुदीराम स्वयंसेवक बन गया। वह प्रतिबंधित पर्चे बांटने लगा। गांवों और बाजारों में वंदे मातरम का नारा लगाने लगा। वह जानता था कि यह खतरनाक है। पुलिस किसी भी समय पकड़ सकती थी। फिर भी वह नहीं रुका। एक बार पुलिस ने उसे गिरफ्तार कर लिया। बैरिस्टर बीरेंद्रनाथ सास्माल की दलील से वह मुक्त हुआ। अदालत से निकलते ही वह फिर उसी काम पर लौट गया। डर उसके रास्ते में नहीं आया।

सोलह वर्ष तक आते-आते वह केवल पर्चों वाला स्वयंसेवक नहीं रह गया था। वह बम रखने और पुलिस थानों के आसपास कार्रवाई करने वाले गुप्त कार्यों में शामिल होने लगा। वह अभी वर्षों में विद्यार्थी था। लेकिन उद्देश्य में वह स्कूल छोड़ चुका था। मेदिनीपुर की उन सभाओं के स्वर उसके भीतर एक आग जला गए थे। वह आग अब बुझने वाली नहीं थी।

जब बंगाल दो टुकड़ों में काटा गया

1905 में लॉर्ड कर्जन की सरकार ने बंगाल विभाजन की घोषणा की। अधिकारी इसे प्रशासनिक सुविधा बता रहे थे। वे कहते थे कि बड़ा प्रांत संभालना कठिन हो गया है। लेकिन अधिकांश बंगाली इसे राजनीतिक चाल मानते थे। उनका विश्वास था कि अंग्रेज हिंदू बहुल पश्चिमी हिस्से और मुस्लिम बहुल पूर्वी हिस्से को अलग करके राष्ट्रीय आंदोलन की ताकत तोड़ना चाहते हैं। बंगाल तब एक सांस्कृतिक और राजनीतिक शक्ति का केंद्र था। विभाजन ने उस शक्ति को दो टुकड़ों में काटने का प्रयास किया।

घोषणा होते ही पूरा प्रांत उबल पड़ा। स्वदेशी आंदोलन शुरू हो गया। लोगों ने ब्रिटिश वस्तुएं छोड़ दीं। गलियों में विदेशी कपड़े की होली जलाई गई। विद्यार्थियों ने सरकारी स्कूल और कॉलेज छोड़ दिए। महिलाओं ने चरखा उठाया। घर-घर में स्वदेशी का संदेश पहुंचा। वंदे मातरम का नारा नगरों से लेकर गांवों तक गूंजने लगा। यह केवल राजनीतिक नारा नहीं रह गया था। यह भावना बन गई थी।

उसी गर्मी में गुप्त समितियां तेजी से बढ़ीं। अनुशीलन समिति और युगांतर समूह युवकों को संगठित करने लगे। वे केवल प्रदर्शन नहीं सिखाते थे। वे अनुशासन, शारीरिक प्रशिक्षण और जरूरत पड़ने पर सशस्त्र कार्रवाई की तैयारी भी कराते थे। युवा मन में यह भावना मजबूत हो रही थी कि केवल सभाओं और याचिकाओं से आजादी नहीं मिलेगी। कुछ और करना होगा।

समाचारपत्र इस लड़ाई के दूसरे मोर्चे बन गए। युगांतर और बंदे मातरम जैसी पत्रिकाएं तीखे लेख छापती थीं। अंग्रेज सरकार इन्हें राजद्रोह कहती थी। संपादकों को जेल भेजा जाता था। लेकिन जेल जाने से पत्रों की लोकप्रियता और बढ़ जाती थी। लोग उन्हें और उत्सुकता से पढ़ते थे। शब्द भी हथियार बन गए थे।

इसी माहौल में एक ब्रिटिश अधिकारी का नाम लोगों की जुबान पर चढ़ गया। डगलस किंग्सफोर्ड। वे कलकत्ता के चीफ प्रेसिडेंसी मजिस्ट्रेट थे। उन्होंने युगांतर के संपादकों को कठोर सजाएं दी थीं। राष्ट्रीय पत्र बेचने या छापने वालों के खिलाफ वे सख्ती बरतते थे। 1907 में बंदे मातरम मुकदमे के दौरान एक पंद्रह वर्षीय विद्यार्थी सुशील सेन ने एक यूरोपीय सार्जेंट पर प्रहार कर दिया। सार्जेंट प्रदर्शनकारियों को पीट रहा था। किंग्सफोर्ड ने सुशील को पंद्रह कोड़े लगाने का आदेश दे दिया। कहा जाता है कि प्रत्येक प्रहार के बाद सुशील वंदे मातरम चिल्लाता रहा।

यह घटना बंगाल में आग की तरह फैल गई। लोग किंग्सफोर्ड को मजिस्ट्रेट की कुर्सी पर बैठा कसाई कहने लगे। क्रांतिकारियों के मन में उनके खिलाफ गहरी नफरत जम गई। उन्हें मारने का एक प्रयास पहले भी हुआ था। एक कानून की किताब में बम छिपाकर उनके कलकत्ता वाले घर भेजा गया था। लेकिन वह यंत्र समय पर नहीं खुला। सरकार ने उन्हें सुरक्षित रखने के लिए मुजफ्फरपुर जिला जज बनाकर भेज दिया। वे सोचते थे कि दूर भेज देने से खतरा टल जाएगा। लेकिन गुप्त समितियां चुप नहीं बैठीं। वे किंग्सफोर्ड का पीछा मुजफ्फरपुर तक ले गईं। बंगाल विभाजन ने जो आग लगाई थी, वह अब एक नए रूप में फैल रही थी। खुदीराम जैसे युवक उसी आग की लपटों में तपाए जा रहे थे।

दो लड़के और गलत बग्घी

अप्रैल 1908 में युगांतर नेतृत्व ने यह कार्य दो युवकों को सौंपा। खुदीराम बोस अठारह वर्ष के थे। प्रफुल्ल चाकी उन्नीस के, रंगपुर के हृष्ट-पुष्ट युवक, जिन्होंने विभाजन आंदोलन में स्कूल छोड़कर वही नारा लगाया था जो अब उन्हें उत्तर की ओर ले जा रहा था। बारींद्र कुमार घोष और उनके साथियों ने उन्हें एक छोटा डायनामाइट बम, रिवाल्वर और थोड़ा धन देकर भेजा।

खुदीराम हरन सरकार नाम से चले। प्रफुल्ल दिनेश चंद्र राय नाम से।

वे धर्मशाला में ठहरे और किंग्सफोर्ड की आदतें देखीं। यूरोपीय क्लब और जज के घर के बीच की सड़क का अध्ययन किया। उस संध्या की प्रतीक्षा की जब उसकी बग्घी निकले।

30 अप्रैल को किंग्सफोर्ड और उनकी पत्नी मुजफ्फरपुर के प्रसिद्ध बैरिस्टर प्रिंगल केनेडी के परिवार के साथ ब्रिज खेल रहे थे। लगभग साढ़े आठ बजे दल निकला। दो बग्घियां, आकार और रंग में मिलती-जुलती, अंधेरे में लुढ़कीं। एक में किंग्सफोर्ड और उनकी पत्नी थे। दूसरी में श्रीमती केनेडी और उनकी पुत्री ग्रेस।

खुदीराम और प्रफुल्ल पूर्वी द्वार के पास, सड़क किनारे के पेड़ों के नीचे खड़े थे। जब एक बग्घी निकट आई, उन्होंने उसे जज की समझा। खुदीराम दौड़े और बम फेंक दिया।

विस्फोट ने वाहन को चीर दिया। रात धुएं, किरचों और एक चीख से भर गई, जिसे गवाह कभी नहीं भूले। ग्रेस केनेडी एक घंटे के भीतर चल बसीं। उनकी माता भयंकर पीड़ा में रहीं और 2 मई की सुबह उनका निधन हो गया। फुटबोर्ड पर खड़ा एक सेवक बुरी तरह घायल हुआ। दूसरी बग्घी में बैठे किंग्सफोर्ड बिना चोट के बच गए।

यही इस कथा का घाव है। दो स्त्रियां, जिन्होंने किसी संपादक को दंड नहीं दिया था, जिन्होंने किसी को कोड़े नहीं लगवाए थे, इसलिए मरीं कि दो युवकों ने एक घोड़ागाड़ी को दूसरी समझ लिया। इतिहास को इस तथ्य को चमकाना नहीं चाहिए। गिरफ्तारी के बाद खुदीराम ने स्वयं कर्म स्वीकार किया और निर्दोष प्राणों के खोने का खेद भी व्यक्त किया। जब हम पूरी सच्चाई कहते हैं, साहस छोटा नहीं होता। वह अधिक मानवीय होता है।

अंधेरे में वह लंबी पैदल यात्रा

दोनों मित्र अलग हो गए। प्रफुल्ल रेल की ओर भागे। मोकामा घाट पर पुलिस घेरने लगी। पकड़े जाने के बजाय उन्होंने खुद को गोली मार ली, एक माथे पर और एक छाती में। वे उन्नीस वर्ष के थे।

खुदीराम पैदल चले। रात भर चले, भूखे, पांव घायल, उस मिशन का भार लिए जिसका अंत बहुत बुरा हुआ था। दूरी लगभग पच्चीस किलोमीटर थी। सुबह वे वैनी पहुंचे, जिसे बाद में पूसा रोड से जोड़ा गया। दो सिपाहियों ने थके बंगाली लड़के को देखा। उन्होंने पूछताछ की। थोड़ी देर संघर्ष हुआ। उन्हें रिवाल्वर और कारतूस मिले।

उन्हें मुजफ्फरपुर वापस लाया गया। देखने को भीड़ निकली। द स्टेट्समैन ने अठारह-उन्नीस वर्ष के एक साधारण से लड़के का वर्णन किया जो अत्यंत दृढ़ दिखता था। बैठते समय उसने वंदे मातरम कहा, उस प्रसन्नता के साथ जिसे अखबार ने निश्चिंत बालक की प्रसन्नता कहा।

थाने पर उन्होंने साथी के पीछे छिपने का प्रयास नहीं किया। पहले उन्हें पता भी नहीं था कि प्रफुल्ल मर चुके हैं, फिर भी उन्होंने जिम्मेदारी ली। उन्होंने कहा कि वे किंग्सफोर्ड को दंड देने कलकत्ता से आए थे। उन्होंने माना कि बम गलत बग्घी पर गिरा।

मोहोबनी का लड़का एक रात में प्रांत का सबसे चर्चित बंदी बन गया।

कचहरी में मुस्कान

मुजफ्फरपुर मुकदमा मई 1908 में शुरू हुआ। भारतीय दंड संहिता की धारा 302 के अंतर्गत खुदीराम पर श्रीमती केनेडी और मिस केनेडी की हत्या का आरोप था। जून में सत्र सुनवाई हुई। जिला जज के साथ दो भारतीय असेसर थे, नथुनी प्रसाद और जनक प्रसाद। बचाव में उपेंद्रनाथ सेन और कालीदास बसु जैसे वकील खड़े हुए। अभियोजन के पास स्वीकारोक्ति थी, शस्त्र थे, गवाह थे और टूटी बग्घी थी।

खुदीराम की शांति कचहरी को व्याकुल करती थी। रिपोर्टों के अनुसार वे कम भाव दिखाते थे। एक विवरण कहता है कि हिरासत में उनका वजन थोड़ा बढ़ भी गया। उन्होंने गीता पढ़ी थी। जब किसी वकील ने पूछा कि क्या मृत्यु से डर लगता है, उन्होंने कहा कि डरने का कोई कारण नहीं।

13 जून 1908 को न्यायालय ने मृत्युदंड सुनाया। उनकी पहली प्रतिक्रिया मुस्कान थी। जज ने आश्चर्य से पूछा कि क्या वे दंड का अर्थ समझते हैं। खुदीराम ने कहा कि समझते हैं। पूछा गया कि क्या कुछ कहना है। उन्होंने उत्तर दिया कि समय दिया जाए तो वे बता सकते हैं कि बम कैसे बनता है।

यह एक लड़के का उत्तर था और एक क्रांतिकारी का भी। इसे इतनी बार दोहराया गया कि यह लोककथा का भाग बन गया। अदालती पन्ना अधिक ठंडा है। असेसरों ने उन्हें दोषी पाया। जज सहमत हुए। राज के कानून के पास बम से दो अंग्रेज स्त्रियों की मृत्यु का एक ही उत्तर था।

वे पहले अपील नहीं करना चाहते थे। वकीलों ने जोर दिया। आजीवन कारावास मिल जाए तो देश की फिर सेवा कर सकेंगे। उम्र इतनी है कि सजा काट सकते हैं। अंत में वे मान गए, लगभग ऐसे जैसे यह तर्क किसी और का हो। कलकत्ता उच्च न्यायालय ने 8 जुलाई को सुनवाई की। नरेंद्र कुमार बसु ने पक्ष रखा। 13 जुलाई को जस्टिस बेल और राइव्स ने दोषसिद्धि और दंड दोनों बरकरार रखे।

गवर्नर जनरल से अंतिम याचना भी असफल रही। तिथि तय हुई। 11 अगस्त 1908। प्रातः।

वह चलना जिसे बंगाल नहीं भूला

फांसी से एक रात पहले खुदीराम ने वकीलों से एक अजीब, स्थिर साहस के साथ बात की। उन्होंने राजपूत स्त्रियों की याद दिलाई जो बिना भय आग में चली गई थीं। वे मृत्यु को उसी तरह स्वीकार करेंगे। उन्होंने मेदिनीपुर पूछा। बड़ी बहन की बात की और उनके पुत्र की, जो लगभग उनकी ही आयु का था। उन्होंने कहा कि कोई पछतावा नहीं।

11 अगस्त की सुबह होने से पहले जेल के चारों ओर सड़कें भर गईं। आगे की पंक्तियों में मालाएं दिखाई दीं। पत्रकार और वकील उपेंद्रनाथ सेन पांच बजे कपड़े और अंतिम संस्कार का सामान लेकर पहुंचे। भीतर लड़के ने नए वस्त्र पहने। गीता ली। चले।

सुबह छह बजे दंड पूरा हुआ। वे दृढ़ता से फांसी तक गए। जब टोपी सिर पर खींची गई, वे मुस्कुराए। बाद में शवयात्रा नगर से निकली। पुलिस भीड़ को संभालती रही। बग्घी जाते समय फूल गिरते रहे।

बंगाल एक साथ शोक और गर्व से भर गया। कलकत्ता की सड़कों पर विद्यार्थी उमड़ आए। कई दिनों तक जुलूस निकले। गांव-गांव में, जिन्होंने मुजफ्फरपुर कभी नहीं देखा था, मेदिनीपुर के उस लड़के का नाम जाना गया जो मुस्कुराते हुए रस्सी तक गया था। राज एक मिसाल चाहता था। उसे एक किंवदंती मिल गई।

वह चिंगारी जो बुझी नहीं

मुजफ्फरपुर के बम ने केवल दो स्त्रियों की जान नहीं ली और एक लड़के को फांसी नहीं दी। उसने बंगाल की भूमिगत दुनिया को खोल दिया। 2 मई 1908 को पुलिस ने कलकत्ता के मुरारीपुकुर वाले बगीचे के घर पर छापा मारा। शस्त्र मिले, बम मिले और एक व्यापक षड्यंत्र के चिह्न मिले। अरविंद घोष, बारींद्र कुमार घोष और दर्जनों अन्य गिरफ्तार हुए। अलीपुर बम कांड उस युग का बड़ा राजकीय मुकदमा बन गया।

अरविंद बाद में मुक्त हुए। कुछ को मृत्युदंड या अंडमान की सजा हुई, हालांकि कुछ मृत्युदंड बाद में आजीवन कारावास में बदले गए। अलीपुर की कचहरी, मानिकतला का बगीचा, समाचारपत्र और पुलिस फाइलें उसी मुजफ्फरपुर की रात की ओर इशारा करती थीं। खुदीराम के कार्य ने साम्राज्य को अपना भय दिखाने पर मजबूर कर दिया था।

जो युवक हिचकिचा रहे थे, वे आगे आए। यह विचार कि एक किशोर फांसी को बिना टूटे स्वीकार कर सकता है, बाद के क्रांतिकारियों के लिए एक तरह का शास्त्र बन गया। आने वाले वर्षों में बाघा जतिन, गदर सेनानी, हिंदुस्तान रिपब्लिकन एसोसिएशन, भगत सिंह और कई अन्य नाम उठे। उनके मार्ग अपने थे। फिर भी बार-बार 1908 का मुस्कुराता लड़का उनके साहस की पृष्ठभूमि में खड़ा रहा।

एक गीत उसे किसी भाषण से अधिक दूर ले गया। बांकुड़ा के पितांबर दास ने लिखा, एकबार बिदाई दे मा घुरे आसि। इसमें खुदीराम मां से जाने की अनुमति मांगते हैं। वे हंसते हुए फंदा पहनेंगे। भारत देखेगा। गीत गलत बग्घी की त्रासदी को छिपाता नहीं। फिर भी विदाई को प्रतिज्ञा बना देता है। पीढ़ियों ने इसे घरों में, मंचों पर और फिल्मों में गाया। लता मंगेशकर की बाद की रिकॉर्डिंग ने इसे पूरे देश तक पहुंचाया। आज भी बलिदान दिवस पर पहली पंक्ति किसी कक्ष को शांत करने के लिए काफी है।

अंग्रेजों ने एक जीवन समाप्त किया। उन्होंने लोगों को एक ऐसी कथा भी दे दी जिसे वे रख नहीं सकते थे।

नक्शों, पत्थरों और टिकटों पर नाम

भारत में स्मृति अक्सर किसी स्थान का रूप लेती है। खुदीराम का नाम पूर्वी भूगोल पर लिखा है। कोलकाता में गरिया के पास मेट्रो स्टेशन शहीद खुदीराम कहलाता है। कुछ ही मिनटों में ट्रेन रुकती है। यात्री, जिन्हें केवल नाम पता हो, उसे जोर से कहते हैं। नगर के अन्य संस्थान भी वही पहरा देते हैं। 1965 में खुदीराम बोस सेंट्रल कॉलेज खुला। कलकत्ता विश्वविद्यालय का अलीपुर स्नातकोत्तर परिसर शहीद खुदीराम शिक्षा प्रांगण है। नेताजी इंडोर स्टेडियम के पास खुदीराम अनुशीलन केंद्र है, जो समिति के उस लड़के को बंगाल की स्वतंत्रता कथा के बाद के महापुरुष से जोड़ता है। बैरकपुर ट्रंक रोड पर एक अस्पताल भी उनके नाम पर है। अलीपुरदुआर में शहीद खुदीराम कॉलेज उन्हें राज्य के दूसरे कोने तक ले जाता है।

बिहार में नक्शा और अधिक आत्मीय है। जिस जेल में उन्हें फांसी हुई, वह अब खुदीराम बोस मेमोरियल सेंट्रल जेल है। गिरफ्तारी स्थल के निकट स्टेशन खुदीराम बोस पूसा है। कंपनी बाग में, पुरानी सिविल कोर्ट के पास, मूर्तियां और पट्टिका 1908 की घटना की भूमि चिह्नित करती हैं। प्रत्येक 11 अगस्त को अधिकारी और नागरिक वहां जमा होते हैं। कुछ वर्षों में श्रद्धांजलि फांसी के प्रातःकाल से जोड़कर दी जाती है। गीत बजता है। मालाएं चढ़ती हैं। जो लड़का घर से दूर मरा, उसे वह नगर भी अपना पुत्र मानता है।

11 अगस्त 1990 को भारत ने उनके सम्मान में स्मारक डाक टिकट जारी किया। एक रुपया। दस लाख प्रतियां। जो चेहरा कभी पुलिस सूचना पर था, वह साधारण पत्रों पर चलने लगा।

मूर्तियां मेदिनीपुर, कोलकाता और मुजफ्फरपुर में खड़ी हैं। स्वतंत्रता दिवस पर विद्यार्थी उनके सामने पंक्तिबद्ध होते हैं। बहुत से केवल कुछ तथ्य याद रखेंगे। पहली मुलाकात के लिए इतना काफी है। बेहतर स्मारक यह आदत है कि कहानी बार-बार कही जाए, बिना चमक के और बिना भूल के।

हाल के वर्षों में जन्मभूमि को सम्मान देने के नए प्रयास हुए हैं। मोहोबनी में मूर्ति, छोटी पुस्तकालय और एक इको पार्क पहले से गांव को चिह्नित करते हैं। फांसी की बरसी पर पश्चिम बंगाल सरकार ने बड़े स्मारक परिसर के लिए पांच करोड़ रुपये के प्रारंभिक अनुदान की घोषणा की। योजना में अभिलेखागार, दीर्घा, अतिथि गृह और पैतृक स्थल का पूर्ण जीर्णोद्धार है। पत्थर और धन स्मृति के आकार तक पहुंच सकते हैं या नहीं, यह दूसरा प्रश्न है। प्रयास स्वयं बताता है कि 1908 का लड़का अभी बंद अध्याय नहीं है।

अठारह वर्ष का युवक हमें आज भी क्यों रोकता है

यह कथा हम पर अब भी क्यों चलती है?

एक उत्तर आयु है। भारत के अनेक शहीद हैं। रस्सी बंधते समय इतने युवा विरले ही थे। अठारह वह आयु है जब पहली नौकरी, पहला मत, घर से पहली लंबी यात्रा होती है। खुदीराम की लंबी यात्रा एक जेल आंगन में समाप्त हुई। जो माता-पिता अपने बच्चों को देखते हैं, उन्हें यह सदमा लगता है। विद्यार्थियों को दूसरा सदमा लगता है। यदि वह इतनी जल्दी इतना तय कर सका, तो हम अपने वर्षों का क्या कर रहे हैं?

एक उत्तर मुस्कान है। चुनौती ऊंची आवाज में भी हो सकती है। उनकी लगभग कोमल थी। तख्ते से ऐसा कोई लंबा भाषण नहीं मिला जिसे हम उद्धृत करते रहें। उन्होंने केवल यह अस्वीकार किया कि वे पीड़ित दिखें। जिस देश ने बहुत अधिक सरकारी हिंसा देखी है, वह इंकार आज भी स्वतंत्रता जैसा लगता है।

एक उत्तर अधूरा नैतिक गांठ है। वे एक मजिस्ट्रेट को मारना चाहते थे जिसके दंड सार्वजनिक घाव बन चुके थे। मारे एक मां और पुत्री गईं। गंभीर स्मरण दोनों सत्यों को थामे रहता है। यह केनेडी परिवार को छाया नहीं बनाता। यह खुदीराम को केवल भूल नहीं बनाता। यह एक युवा क्रांतिकारी को उस समय में देखता है जब राज्य ने वैध विरोध के लिए बहुत कम स्थान छोड़ा था, और अंधेरे में फेंके बम की भीषण कीमत भी देखता है। यह ईमानदारी सम्मान का रूप है। यह अतीत को चित्रित पोस्टर नहीं, वास्तविक लोगों का स्थान मानती है।

उनका जीवन एक षड्यंत्र से बड़ा कुछ कहता है। औपनिवेशिक शासन ने भारतीयों को सिखाया कि कानून उनका नहीं। बंगाल विभाजन ने सिखाया कि उनका मानचित्र भी साम्राज्य की सुविधा से फाड़ा जा सकता है। गुप्त समितियां उत्तर थीं, उग्र और त्रुटिपूर्ण। खुदीराम की पीढ़ी ने वह मार्ग चुना जिस पर बाद के नेता विवाद करेंगे। गांधी बम को अस्वीकार करते। अन्य शहीद की आराधना रखते। स्वतंत्र भारत को दोनों तर्क विरासत में मिले। जो कोई गंभीर व्यक्ति अस्वीकार नहीं करता, वह बलिदान की आग है। जिस लड़के के संसार में लगभग कोई नहीं बचा था, उसने वह अंतिम वस्तु दे दी जो उसके पास थी।

नई पीढ़ियां उसे टुकड़ों में मिलती हैं: मेट्रो का बोर्ड, पाठ्यपुस्तक का एक अनुच्छेद, फिल्म का गीत, पुरानी एल्बम की टिकट। प्रत्येक टुकड़ा एक द्वार है। उसके पीछे अनाज की तीन मुट्ठी से नामित बालक है, मेदिनीपुर सभा का श्रोता है, पर्चों वाला स्वयंसेवक है, पच्चीस किलोमीटर चलने वाला यात्री है, मृत्युदंड पर मुस्कुराने वाला बंदी है, और फूलों से ढका एक शरीर है।

शिक्षा यह नहीं कि युवा फांसी खोजें। शिक्षा यह है कि साहस की कोई निर्धारित आयु नहीं, और देश केवल उन्हीं से नहीं बनता जो विजय देखने तक जीवित रहते हैं। कुछ केवल पहली दीप जलाते हैं।

प्रफुल्ल चाकी की भूमिका

प्रफुल्ल चाकी भारतीय क्रांतिकारी आंदोलन के उन युवाओं में से थे जिन्होंने बहुत कम उम्र में सब कुछ दांव पर लगा दिया। उनका जन्म 10 दिसंबर 1888 को रंगपुर में हुआ। पिता जल्दी चल बसे। मां स्वर्णमयी ने उन्हें पाला। वे खुदीराम से एक वर्ष बड़े थे। दोनों की जिंदगी अलग-अलग जगहों से शुरू हुई। लेकिन दोनों एक ही रास्ते पर मिल गए।

बंगाल विभाजन के दिनों में प्रफुल्ल स्कूल में पढ़ते थे। विभाजन की घोषणा होते ही उन्होंने अन्य दर्जनों विद्यार्थियों के साथ स्कूल छोड़ दिया। वे वंदे मातरम का नारा लगाते हुए सड़कों पर उतरे। उसी समय वे क्रांतिकारी विचारों के संपर्क में आए। युगांतर समूह से उनका नाता जुड़ा। वे गुप्त गतिविधियों में शामिल होने लगे।

1908 में जब किंग्सफोर्ड को निशाना बनाने का निर्णय हुआ तो प्रफुल्ल को खुदीराम के साथ चुना गया। दोनों को यह जिम्मेदारी सौंपी गई। प्रफुल्ल दिनेश चंद्र राय के नाम से मुजफ्फरपुर पहुंचे। खुदीराम हरन सरकार बने। दोनों ने मिलकर किंग्सफोर्ड की आदतों पर नजर रखी। दोनों ने एक साथ बम और रिवाल्वर संभाले।

30 अप्रैल 1908 की शाम दोनों यूरोपीय क्लब के पास खड़े थे। खुदीराम ने बम फेंका। निशाना गलत बग्घी पर लग गया। श्रीमती केनेडी और उनकी पुत्री मारी गईं। घटना के तुरंत बाद दोनों अलग-अलग दिशाओं में भागे। प्रफुल्ल रेलवे स्टेशन की ओर बढ़े।

मोकामा घाट स्टेशन पर पुलिस ने उन्हें पहचान लिया। घेरा कसने लगा। पकड़े जाने का खतरा सामने था। प्रफुल्ल ने हिचकिचाहट नहीं दिखाई। उन्होंने खुद को गोली मार ली। एक गोली माथे पर और दूसरी छाती में। वे मौके पर ही शहीद हो गए। उनकी आयु उन्नीस वर्ष थी।

प्रफुल्ल की भूमिका खुदीराम के साथ की गई कार्रवाई तक सीमित नहीं थी। उन्होंने दिखाया कि पकड़े जाने से बेहतर है मृत्यु स्वीकार कर लेना। उन्होंने अंग्रेजों के हाथ नहीं आए। उन्होंने अपने साथियों के नाम और संगठन के रहस्य नहीं बताए। उनकी आत्महत्या क्रांतिकारी संकल्प का प्रतीक बन गई।

खुदीराम अदालत में खड़े रहे और फांसी चढ़े। प्रफुल्ल ने स्टेशन पर ही अपना अंत कर लिया। दोनों अलग-अलग तरीकों से एक ही बात कह गए। आजादी के लिए जान दी जा सकती है। प्रफुल्ल चाकी की भूमिका इसी साहस और बलिदान में छिपी है। वे खुदीराम के साथी थे। वे उनके सह-योद्धा थे। और वे स्वतंत्रता संग्राम के उन युवा शहीदों में शामिल हो गए जिनकी कहानी आज भी युवाओं को प्रेरित करती है।

अनुशीलन समिति का प्रभाव

अनुशीलन समिति बंगाल के क्रांतिकारी आंदोलन की नींव थी। 1902 में कलकत्ता में बैरिस्टर प्रमथनाथ मित्र के नेतृत्व में इसकी शुरुआत हुई। शुरू में यह व्यायाम और अनुशासन की संस्था लगती थी। युवा लाठी, दंड और शारीरिक अभ्यास सीखते थे। साथ में गीता और देशभक्ति के विचार भी दिए जाते थे। धीरे-धीरे यह गुप्त क्रांतिकारी संगठन में बदल गई।

शारीरिक और मानसिक तैयारी का आधार

समिति ने युवाओं को केवल राजनीतिक भाषण नहीं दिए। उसने शरीर को मजबूत बनाने पर जोर दिया। अखाड़े खोले गए। नियमित व्यायाम कराया गया। इससे एक पीढ़ी तैयार हुई जो कठिन परिस्थितियों में टिक सके। खुदीराम बोस जैसे किशोर इसी माहौल में आए। वे लाठी, छुरा और असि चलाना सीखे। शारीरिक शक्ति के साथ मानसिक दृढ़ता भी आई।

बंगाल विभाजन के बाद का उग्र रूप

1905 के बंगाल विभाजन ने समिति को नई दिशा दी। स्वदेशी आंदोलन के साथ गुप्त गतिविधियां बढ़ीं। पर्चे बांटना, बम बनाना और ब्रिटिश अधिकारियों को निशाना बनाना शुरू हुआ। कलकत्ता शाखा से युगांतर समूह निकला। बारींद्र कुमार घोष और उनके साथियों ने मानिकतला के बगीचे में बम कारखाना चलाया। ढाका अनुशीलन समिति पूर्वी बंगाल में फैली। पुलिन बिहारी दास के नेतृत्व में हजारों सदस्य जुड़े।

खुदीराम और समकालीन क्रांतिकारियों पर प्रभाव

खुदीराम बोस लगभग पंद्रह वर्ष की आयु में अनुशीलन समिति से जुड़े। समिति की शिक्षा ने उन्हें क्रांतिकारी मार्ग पर लाया। मुजफ्फरपुर बमकांड और अलीपुर बम कांड इसी धारा की घटनाएं थीं। समिति ने साबित किया कि युवा संगठन से अंग्रेजी शासन को चुनौती दी जा सकती है। बाद के कई क्रांतिकारी इसी परंपरा से निकले।

बाद के आंदोलनों पर छाप

अलीपुर बम कांड के बाद समिति की पहली पीढ़ी बिखर गई। फिर भी उसका प्रभाव बना रहा। बाघा जतिन ने युगांतर को फिर खड़ा किया। 1910 और 1920 के दशक में बंगाल की सशस्त्र गतिविधियां इसी जड़ से जुड़ी रहीं। कुछ सदस्य बाद में गांधीवादी आंदोलन या कम्युनिस्ट विचार की ओर गए। लेकिन शारीरिक संस्कृति, गुप्त संगठन और बलिदान की भावना अनुशीलन की देन थी।

सांस्कृतिक और दीर्घकालिक प्रभाव

समिति ने केवल बम और गोली नहीं दी। उसने एक मानसिकता दी। युवाओं में यह विश्वास जगाया कि देश के लिए सब कुछ न्योछावर किया जा सकता है। अखाड़ों और प्रशिक्षण केंद्रों ने राष्ट्रवाद को रोजमर्रा की जिंदगी से जोड़ा। कोलकाता और अन्य जगहों पर अनुशीलन केंद्र आज भी उनकी स्मृति रखते हैं।

संतुलित दृष्टि

अनुशीलन समिति ने हिंसा का रास्ता चुना। इसमें निर्दोष लोगों की जान भी गई। मुजफ्फरपुर की घटना इसका उदाहरण है। फिर भी ऐतिहासिक रूप से उसका प्रभाव गहरा था। उसने नरम राजनीति से हताश युवाओं को संगठित किया। बंगाल को क्रांतिकारी गतिविधियों का केंद्र बनाया। खुदीराम जैसे शहीदों को तैयार किया। भारतीय स्वतंत्रता संग्राम में सशस्त्र धारा की नींव रखने में अनुशीलन समिति की भूमिका निर्णायक रही।

खुदीराम बोस का महत्व

खुदीराम बोस भारतीय स्वतंत्रता संग्राम के इतिहास में एक अनोखा और अमर स्थान रखते हैं। 11 अगस्त 1908 को मुजफ्फरपुर जेल में फांसी के समय उनकी आयु केवल अठारह वर्ष, आठ महीने और आठ दिन थी। उनका छोटा जीवन और निर्भीक मृत्यु उन्हें क्रांतिकारी आंदोलन के सबसे युवा और प्रभावशाली प्रतीकों में से एक बना गई।

बंगाल में बम का पहला बड़ा प्रयोग: 30 अप्रैल 1908 को खुदीराम और प्रफुल्ल चाकी ने मुजफ्फरपुर में उस बग्घी पर बम फेंका जिसे वे मजिस्ट्रेट डगलस किंग्सफोर्ड की समझ रहे थे। बम गलत बग्घी पर लगा। श्रीमती केनेडी और उनकी पुत्री ग्रेस मारी गईं। किंग्सफोर्ड बच गए। यह त्रासदीपूर्ण भूल थी। फिर भी यह भारतीय क्रांतिकारियों द्वारा किसी औपनिवेशिक अधिकारी के खिलाफ आधुनिक विस्फोटक के उपयोग की शुरुआती घटनाओं में से एक थी। 1905 के बंगाल विभाजन के बाद यह घटना याचिकाओं और बहिष्कार से सशस्त्र प्रतिरोध की ओर स्पष्ट बदलाव का संकेत थी।

साहस जो किंवदंती बन गया: खुदीराम को अमर बनाने वाली बात केवल वह कृत्य नहीं थी। उसके परिणामों का सामना करने का तरीका था। लगभग पच्चीस किलोमीटर पैदल चलने के बाद वे गिरफ्तार हुए। उन्होंने पूरी जिम्मेदारी ली। अदालत में वे शांत रहे। जब जज ने मृत्युदंड सुनाया तो वे मुस्कुराए और यहां तक कहा कि समय मिले तो वे बम बनाने का तरीका सिखा सकते हैं। फांसी की सुबह वे भगवद्गीता हाथ में लिए तख्ते की ओर चले। समकालीन भारतीय और ब्रिटिश अखबारों ने लिखा कि वे प्रसन्नता से तख्ते पर चढ़े और टोपी सिर पर डालते समय भी मुस्कुरा रहे थे। अठारह वर्ष के लड़के का बिना भय मृत्यु स्वीकार करने का वह दृश्य राष्ट्र की स्मृति में बस गया।

बड़े आंदोलन की चिंगारी: मुजफ्फरपुर बमकांड ने सीधे अलीपुर बम कांड को जन्म दिया। 2 मई 1908 को पुलिस ने मानिकतला के बगीचे वाले घर पर छापा मारा। बम, शस्त्र और बारींद्र कुमार घोष तथा युगांतर समूह से जुड़े नेटवर्क का पता चला। अरविंद घोष समेत कई लोग गिरफ्तार हुए। इस मुकदमे ने बंगाल में संगठित क्रांतिकारी कोशिकाओं के अस्तित्व को उजागर कर दिया। अंग्रेजों को उग्र राष्ट्रवाद की गहराई का सामना करना पड़ा। खुदीराम की फांसी ने जनता की भावनाओं को और तीव्र कर दिया। अधिक युवा गुप्त समितियों में शामिल होने लगे।

सांस्कृतिक और भावनात्मक शक्ति: उनके सम्मान में बंगाली गीत “एकबार बिदाई दे मा घुरे आसि” रचा गया। इसमें खुदीराम मां से फांसी जाने की अनुमति मांगते हैं और हंसते हुए फंदा पहनने की बात करते हैं। यह गीत दूर-दूर तक फैला और आज भी गाया जाता है। इसने एक राजनीतिक घटना को मातृभूमि के लिए बेटे के बलिदान की गहरी भावनात्मक कहानी में बदल दिया। पीढ़ियों के विद्यार्थी और स्वतंत्रता सेनानी इसी छवि के साथ बड़े हुए।

बाद के क्रांतिकारियों के लिए प्रेरणा: खुदीराम की अत्यंत कम आयु और शांत साहस एक आदर्श बन गया। बाद के क्रांतिकारी, जिनमें हिंदुस्तान रिपब्लिकन एसोसिएशन और भगत सिंह के साथी शामिल थे, इस विचार से शक्ति लेते रहे कि एक किशोर भी साम्राज्य को चुनौती दे सकता है और टूटे बिना मर सकता है। उनकी कहानी ने साबित किया कि प्रतिबद्धता के लिए कोई न्यूनतम आयु नहीं होती। इससे युवा शहीदों की वह परंपरा मजबूत हुई जो 1910 और 1920 के दशक तक चली।

जीवित स्मारक: उनका नाम आज भी जीवित है। कोलकाता का शहीद खुदीराम मेट्रो स्टेशन, मुजफ्फरपुर की खुदीराम बोस मेमोरियल सेंट्रल जेल, खुदीराम बोस पूसा रेलवे स्टेशन, महाविद्यालय, अस्पताल, अनुशीलन केंद्र, मूर्तियां और 1990 का स्मारक डाक टिकट उनकी स्मृति को सार्वजनिक रखते हैं। मोहोबनी स्थित जन्मस्थान के विकास के प्रयास जारी हैं। ये स्थान नई पीढ़ियों को उनकी कहानी से मिलाते रहते हैं।

संतुलित ऐतिहासिक अर्थ: खुदीराम का महत्व इसलिए नहीं है कि वे पूर्ण थे। बम से दो निर्दोष स्त्रियां मारी गईं। उन्होंने स्वयं उनकी मृत्यु पर खेद जताया और कर्म की जिम्मेदारी स्वीकार की। उनका महत्व उस निर्णायक क्षण में छिपा है जो उन्होंने दर्शाया। बंगाल विभाजन के बाद कई युवा नरम राजनीति से विश्वास खो चुके थे। खुदीराम उस उग्र मोड़ का चेहरा बन गए। उन्होंने दिखाया कि मेदिनीपुर के एक छोटे गांव का अनाथ बालक, अनुशीलन समिति में प्रशिक्षित, ब्रिटिश साम्राज्य की शक्ति को विचलित कर सकता है।

वह जीवन जो अपने वर्षों से बड़ा हो गया

खुदीराम बोस का शारीरिक जीवन अठारह पर समाप्त हुआ। उनका विचार नहीं हुआ।

वे वैनी की सड़क पर चलते लड़के बने रहते हैं, वंदे मातरम कहता बंदी बने रहते हैं, हाथ में गीता लिए दंडित युवक बने रहते हैं। वे उस लोकगीत के विषय बने रहते हैं जो आज भी मां से एक अंतिम अनुमति मांगता है। वे स्टेशनों, महाविद्यालयों, एक जेल और एक टिकट पर नाम बने रहते हैं। वे प्रत्येक पीढ़ी से एक प्रश्न बने रहते हैं जो उस स्वतंत्रता का आनंद लेती है जिसे उन्होंने नहीं देखा।

1908 की उस अगस्त सुबह राज ने सोचा कि वह एक फाइल बंद कर रहा है। बम गिरा था। दो स्त्रियां मर चुकी थीं। एक लड़का फांसी चढ़ेगा। व्यवस्था लौट आएगी।

व्यवस्था उस रूप में नहीं लौटी जिसकी उन्हें आशा थी। बंगाल भर में, फिर भारत भर में, लोग मुस्कुराते युवा शहीद की कथा कहते रहे। फुसफुसाहट में और छापे में, अखाड़ों में और कक्षाओं में, शोकगीतों में और गर्वीले जुलूसों में। फाइल खुली रही।

शरीर बिहार की एक नदी किनारे आग को सौंपा गया। नाम मेदिनीपुर लौटा और फिर सर्वत्र चला गया। अनाज के बदले बिका बालक अपने अंतिम चलने से देश की अनंत स्मृति में स्थान खरीद गया।

इसीलिए हम आज भी उनकी कथा पर रुकते हैं। इसलिए नहीं कि वह सरल है। इसलिए कि एक छोटे गांव के दुबले लड़के ने दिखा दिया कि इतिहास एक रात पर, एक भूल पर, एक मुस्कान पर, और उन वर्षों से बड़े साहस पर मुड़ सकता है जिनमें वह समाया था। जीवन छोटा था। विरासत ने मरना अस्वीकार कर दिया।

खुदीराम बोस का शारीरिक जीवन अठारह वर्ष में समाप्त हो गया। लेकिन उसकी मुस्कान समाप्त नहीं हुई। भगवद्गीता हाथ में लिए फांसी चढ़ने वाला वह किशोर आज भी युवाओं को याद दिलाता है कि साहस की कोई आयु नहीं होती। देश के लिए जान देने का विचार उम्र से बड़ा होता है।

खुदीराम इसलिए अमर है।